Путь Ками (СИ)

– В следующий раз… – пробормотал я, поудобнее пристраивая арбалет.
При разборе трофеев на расстрелянной заставе «неблагородный» тэппо-юми достался мне – просто потому, что среди его Свойств имелся симулякр навыка стрельбы. Прочие оставшиеся после Сэки-сана образцы оружия встроенного «самоучителя» не содержали и были для меня бесполезны. Лук забрала себе Наката, как выяснилось, нужным умением обладавшая. Вика, ясное дело, сразу же схватила меч, и уже до кучи – нагинату, которую в итоге бездарно потеряла на реке. Копья спутников самурая и его собственная пара-дайсё предательски исчезли вместе со своими владельцами, переходить по наследству к убийцам прежних хозяев отказавшись.
  
Зато обнаружился лут. От копейщиков – небогатый: по единственной золотой монетке с непися, а вот из растаявшего тела их командира выпал Предмет класса Редкий: перстень с навыком Вѝдения сокрытого – правда, одноразовый и рассчитанный всего на три секунды работы. С нашего с Викой согласия кольцо присвоила Миюки.
Сейчас, впрочем, ситуация выглядела идеально прозрачной и без применения упомянутого абсолютного навыка ками. Тщательно прицелившись – с момента пристрелки поднялся ветер, с каждой минутой все усиливавшийся – я выпустил первую стрелу, и возглавлявший погоню всадник, непись Уровня 9, беспомощно взмахнув руками, вылетел из седла и исчез. Под звук гонга: крит. 
Строй конников смешался, преследователи сгрудились, словно нарочно подставляясь под выстрелы плотной толпой. По-быстрому перезарядив тэппо-юми, я послал вниз вторую стрелу – второпях (ну и понадеявшись на то, что промахнуться по такой массе сложно) подойдя к задаче уже не столь ответственно, за что едва не поплатился: арбалетный снаряд ушел выше голов основной массы неписей и лишь уже на излете чиркнул по щеке одного из замыкавших отряд всадников. Стрела снова оказалась с критом, и отряд внизу недосчитался еще одного бойца, но особо радоваться по этому поводу не стоило – выбило непися всего-то 2-го Уровня.
Урок пошел мне впрок: мои следующие четыре выстрела были выверены скрупулезно, последовательно лишив противника еще одной «девятки», двух «восьмерок» и «семерки» – и это несмотря на откровенно уже начавший играть на стороне погони своенравный ветер, так и норовивший резкими порывами отклонить стрелы от целей! 
На этом, правда, гарантированные криты в моем боезапасе закончились, но тут как раз к вечеринке присоединилась Миюки, принявшаяся методично выкашивать всадников с тыла. Полдюжины выпущенных ею одна за другой, практически без пауз, стрел – и самым прокачанным у врага остался непись совсем невысокого, 5-го Уровня. Да и то он там теперь такой всего один был!
Где-то к этому моменту в нашу с Викой сторону прилетела первая ответная стрела – тот самый «пятерка» таки сообразил взяться за имевшийся у него лук. Собственно, «в нашу сторону» – это более чем точное описание: оперенный снаряд просвистел настолько далеко, что моя неугомонная сестрица, только того и ждавшая, чтобы хоть что-нибудь отбить любимым мечом, лишь дернулась, но тут же разочарованно вернулась на место – дотянуться там было нереально.
Тем временем Наката играючи сразила еще трех неписей. Та же незавидная участь явно ждала и следующего, но тут…
Я даже не сразу понял, что именно произошло. Загрохотало вдруг так, что заглушило гул не успевшего смолкнуть гонга от очередного крита, скала подо мной заходила ходуном, а бедолага, в которого была направлена стрела Миюки, словно поднырнул под выстрел – вместе с верным конем. Поднырнул – и уже не вынырнул: в том месте, где только что находился непись, тракт разорвала двухметровой ширины трещина, плотоядно поглотившая всадника – и заодно пару его незадачливых соседей. 
– Это что, землетрясение? – ахнула моя догадливая сестрица. – Что ж, вот и обещанное бедствие!..
Между тем под многоголосое истошное ржание обезумевшие лошади – явно без команды – поворотились в сторону гречишных полей и, сталкиваясь боками и теряя седоков, неудержимой лавиной понеслись прочь. Путь им преградила новая трещина, шире прежней. Кто-то сумел ее перескочить, кто-то – нет… В этот момент еще недавно казавшуюся надежной каменную опору буквально выбило у меня из-под ног и, выронив готовый к выстрелу тэппо-юми, я кувыркнулся со скалы вниз. 
Прежде, чем я сообразил накинуть аватар, плечо мне царапнула стрела – вылетевшая, должно быть, из моего же собственного арбалета. Благо хоть крита на ней не висело! Поспешно обернувшись попугаем, я отчаянно замолотил крылышками, пытаясь развернуться в воздухе. Развернулся – оказалось для того лишь, чтобы улицезреть, как скала, с которой меня только что столь бесцеремонно сбросило, ме-е-едленно раскалывается почти ровно пополам, а поверх этого жуткого великолепия балансирует едва ли не в шпагате Вика – правой ногой на одной стороне нарождающейся пропасти, левой – на другой. 
Молотом ударил ветер, словно бумажный самолетик отшвырнув меня куда-то вниз и вбок, но я еще успел увидеть, как половинки некогда монолитной скалы, резко ускорив расхождение, окончательно расступились, и моя так и продолжавшая судорожно сжимать в руке обнаженный меч сестрица безмолвно канула между ними. 
  
30. Зона промежуточного финиша
 
Поздравляем! 
Вы достигли первого промежуточного финиша! 
Зона промежуточного финиша закрыта для персонажей категории непись, за исключением случаев приглашения сюда таковых участниками квеста, игроками или ками. Такое приглашение может быть выражено как словесно, так и в форме недвусмысленного жеста. 
Помимо этого, в Зоне промежуточного финиша: 
запрещены поединки PvP (ограничение касается как игроков, так и ками – в любом сочетании); 
в точке, обозначенной значком «出口»,возможен выход из игры – без права возвращения в квест.
Для лиц, не владеющих навыком Бессонницы, пребывание в Зоне промежуточного финиша рекомендуется использовать для обязательного ежесуточного сна. 
Продолжение прохождения квеста будет доступно через 7:23:15 
7:23:14 
7:23:13… 
Зона промежуточного финиша представляла собой аккуратненькую деревеньку из десятка скромных домиков, окруженную по периметру символическим заборчиком с широкими воротами. К последним сходилось снаружи шестнадцать дорог, лишь две из которых значились на моей карте. Тракт, по которому пришли мы трое, примыкал к этому раскидистому путевому древу скромной боковой ветвью.
Да, именно трое. Ваш покорный слуга, Миюки и Вика. И должен признать, в том, что сестрица по-прежнему шла с нами, живая и относительно здоровая, моей заслуги, почитай, и не было.
Вику спасла Наката. 
Пока ураганным ветром меня мотало под аватаром из стороны в сторону, Миюки успела к разлому, поглотившему девочку. Как она прорвалась сквозь толпу в панике отступавших конных неписей, как преодолела широкие трещины, в нескольких местах разорвавшие тракт – за собственной круговертью я, признаться, толком не видел. Краем глаза зацепил лишь заключительный рывок, когда, гибкой змеей петляя под градом сыпавшихся сверху каменюк, Наката взлетела на то, что осталось от расколовшейся скалы. И еще почувствовал выброс Ки – целую серию могучих, но рассчитанных ударов, которыми Миюки на ходу бомбардировала гранитные обломки, не давая тем снова сойтись над Викой.
Когда же мне наконец удалось худо-бедно выровнять свой полет, Наката, ухватив за руки, уже тащила мою сестрицу из полузасыпанной песком и гравием медленно, но неумолимо закрывавшейся каменной пасти. 
  
И потом, на протяжении остававшейся нам части пути – уже и землетрясение давно прекратилось, и ураган, выдохшись, стих – Вика не выпускала ладони Миюки из своей. Так, крепко держась за руки, они и вошли вместе в ворота Зоны промежуточного финиша.
Добавлю к тому лишь, что сестрицын меч остался погребен под обвалом, но за всю дорогу Вика не обмолвилась о потере ни словом.