Путь Ками (СИ)
– Вика, послушай… – я запнулся, толком не зная, что на это можно сказать.
– Хорошо, убедила, – воспользовалась вдруг возникшей паузой Миюки. – Будь по-твоему!
С этими словами она повернулась к неписям, выбросила вперед правую руку – и оба копейщика повалились наземь, словно сбитые кегли в боулинге. Их командиру Наката дала лишний миг, за который самурай успел рвануть из ножен свою катану – но повторный удар Энергетического хлыста – перепутать этот навык ни с каким другим было невозможно – поверг и Сэки-сана.
– Разбираем оружие – и валим второй дорогой! – бросила Наката, делая шаг к уничтоженной заставе – тела неписей уже исчезли, на траве остался лишь лут и Предметы, выложенные самураем до того.
– Йеху! – не дожидаясь повторного приглашения, Вика разве что не вприпрыжку бросилась за вожделенным мечом.
– Ты с ума сошла?! – ошалело схватил я за рукав Миюки. – Что ты наделала?!
– Решила проблему, – пожала плечами девушка.
– Решила? А может, усугубила?! Это же было явное замутнение – второго рода! – кивнул я в спину сестрице. – Необъяснимая, слепая страсть!
– А я ее удовлетворила. И тем самым сняла с повестки дня – хотя бы до поры. Чем не решение? Иначе мы бы еще сколько тут торчали! И в конце концов либо завербовались на эту идиотскую войну, либо сделали то же самое, что я сейчас – но потеряв кучу времени зря. Или, думаешь, Вика уступила бы доводам разума? Сам же сказал: страсть слепа. И глуха. Но насытившись – она засыпает.
– Мне кажется, это должно как-то по-другому работать, – сокрушенно покачал головой я. – Если ради каждой детской прихоти начинать убивать направо и налево…
– Как справедливо заметила Вика, это были всего лишь неписи. После Перезагрузки им так или иначе суждено было сгинуть – без всякой пользы!
– Сгинуть?
– А ты думаешь, что случится, когда Врата раскроются до конца? Неписи будут тупо стерты, особо невезучие игроки-Спящие займут их место в новой игре, а остальные, вместе с Проснувшимися и ками, станут обычными игроками. Аматэрасу, конечно, сможет внести в базовый расклад какие-то свои коррективы, но не слишком значительные.
– Все неписи будут стерты при Перезагрузке? – признаться, для меня это было новостью. Впрочем, я вообще слабо себе представлял детали грядущего Конца Света. – А часть Спящих станут неписями?! Это тебе на Небе открылось?
– Потому все игроки сейчас и стремятся проснуться – кто в курсе происходящего, разумеется, – пропустив мимо ушей последний вопрос – должно быть, сочтя его то ли риторическим, то ли вовсе несущественным – заметила девушка. – Вскочить, так сказать, в последний вагон отходящего поезда. А неписи, будь у них возможность, изо всех сил старались бы превратиться в игроков…
– Но такой возможности у них нет… – силясь как-то разложить полученную информацию по полочкам, пробормотал я.
– Ну, не бывает правил без исключений, – пожав плечами, куда-то в сторону выговорила Миюки.
– Что? – недопонял ее я.
Превращение непися в игрока? Что за чушь?
– Эй, вы там! Оружие будете разбирать, или мне все трофеи себе оставить? – донесся в этот момент из-за развилки окрик моей сестрицы.
– Поспешим, – только теперь высвободив из моих пальцев рукав своей белой куртки, бросила Наката. – Пустые теоретизирования – это прямая дорога к замутнению вѝдения. А Путь не ждет!
С этими словами она двинулась к нашему импровизированному арсеналу.
– Кто бы говорил… – проворчал я и, промедлив лишь мгновение, обреченно поспешил следом.
29. Тракт Бедствий
– За нами погоня, – абсолютно ровным голосом – словно о чем-то совершенно несущественном – сообщила Миюки.
Споткнувшись на ровном месте, я резко обернулся: за нашими спинами были лишь спускающиеся террасами к реке безлюдные гречишные поля, меж которых петляла дорога, свое зловещее название – Тракт Бедствий – оправдать пока как-то не особо спешившая. А ведь шли мы по ней уже, ни много ни мало, шестой час! Не считать же серьезным злоключением потерю трофейной нагинаты: минут сорок назад, при переправе вброд через стремительный водный поток – тот самый, что еще виднелся вдали – Вике вдруг вздумалось использовать ее в качестве импровизированного посоха. В результате не предназначенное для столь унизительного применения оружие вырвало у сестрицы из рук и уволокло бурным течением.
– Где? – недоуменно уточнил я у спутницы. – Я никого не вижу!
– Они пока далеко. Но движутся быстро, – не сбавляя шага, проговорила через плечо Наката.
– «Они»? – еще раз окинув взглядом мирный пейзаж позади, я устремился за девушкой и шедшей впереди Викой. – Друзья покойного Сэки-сана?
– Возможно. Довольно большой отряд – десятка три разъяренных неписей. Судя по скорости, с которой он идет – конный.
– То есть половина из этих трех десятков – лошади?
– Нет, лошади не в счет – только воины.
– Ну, чё, поздравляю, – не удержался от сокрушенного вздоха я.
– Не вижу особой проблемы, – пожала на ходу плечами Миюки. – Ударим дуплетом Ки, потом дорабатываем из лука и арбалета… Если останется по кому дорабатывать.
– Ну да, энергия же нам больше наверняка не понадобится, что ее жалеть?.. – я сверился с картой: до цели нашего путешествия оставалось еще не менее трети пути. И, судя по нагромождению отвесных скал впереди – это обещала быть далеко не самая легкая его треть.
– Ну, можно, конечно, и со стрел начать… – с некоторым сомнением прикинула Наката. – У тебя сколько прилагается к арбалету, напомни?
– Двенадцать, – для верности уточнив в Инвентаре, ответил я. – И с гарантированным критом – только половина.
– У меня двадцать – правда, почти все с критом. В лучшем случае, впритык получается…
– Вот именно!
– Ну хорошо, хорошо, – поморщилась девушка. – Зря я разнесла ту заставу, зря! Доволен? Только в следующий раз сам будешь свою милую сестру в чувство приводить!
– Одиннадцать лет как-то справлялся…
– Вот и посмотрим, как это у тебя получается… А пока предлагаю встретить преследователей вон там, – вновь перейдя на деловой тон, показала она на россыпь валунов, обогнув которую, тракт начинал круто забирать вверх. Ходу до того места от нас было минуты три-четыре. – Один встанет на скалах, второй укроется за камнями – зажмем их в клещи. У подъема всадники замедлятся или даже будут вынуждены спешиться – тут мы их и накроем. Я бы все-таки сразу использовала Ки… Но стрелы – так стрелы.
– Стрелы? В кого будете стрелять? – приостановившаяся, чтобы подождать нас с Миюки, Вика услышала только самый конец разговора.
– Нас преследует группа всадников, – коротко объяснил я. – Мы думаем устроить засаду.
– Отлично, – бросила девочка. – Где мое место?
– Рядом со мной, – почти машинально заявил я и, упреждая возможное недовольство, поспешно пояснил, импровизируя: – Арбалет – оружие не слишком дальнобойное, да и стрел маловато… Мне может понадобиться помощь…
– Я готова, – сосредоточенно кивнула сестрица.
– Тогда забирайтесь на скалы, – предложила Наката. – А я с длинным луком останусь внизу. Пропущу неписей мимо себя – под ваш огонь – и ударю сзади.
– А они тебя не почуют, когда мимо станут проезжать? – уточнила Вика.
– Обижаешь, – хмыкнула Миюки.
– Да я что, я ничего! Просто спросила. Помнишь, про тех трех неписей ты говорила, что они заранее о нас узнали?..
– О вас.
– А, ну, хорошо…
** *
– Чувствую бессовестный обман, – прошептала моя сестрица – негромко, но так, чтобы я непременно расслышал – осторожно выглядывая из-за скалы. Внизу, под нами, кавалькада конных неписей уже почти миновала укрытие из валунов, в котором затаилась Наката, и постепенно втягивалась на заранее пристреленную площадку – готовя засаду, я не поленился послать туда пару пробных стрел – из тех, что не несли гарантированного крита – а Вика в азарте от предвкушения скорой битвы даже не отказалась за ними сбегать и принести назад. – Они не назгулы какие-нибудь, летать не умеют – а значит, здесь, наверху, мечник нам на фиг не сдался. Нужно мне было с Миюки остаться!