Горизонт Вечности (СИ)
Фернандес оживился, в глазах загорелся огонёк.
— Очень интригующе. Пока наша разведка ищет, а мне приходится гонятся неизвестно за кем. Хочешь за это снятие всех обвинений с Горизонта?
Я с вопросом посмотрел на Яна, который сидел за другим постом навигатора, он с хмурым лицом кивнул. Так… ладно, просто спрошу.
— Какие обвинения? На странице корпуса в ассоциации указано, что ордеров нет.
— Эрик, я не отслеживал твой корпус, — адмирал скосил взгляд, явно на виртуальный экран. — Но по моей информации ордеров действительно нет. Есть подозрения, которые отказывается признавать ассоциация. АКсИ тоже по какой-то причине поддерживает тебя. Думаю, ваши враги решили надавить на вас при помощи закона и, извиняюсь за жаргонизм, шьют дела. При этом сами не являют себя. Во всех трёх нациях. Хм… пока основой пункт — подозрение на связь с Торговцем. Это очевидно… кроме того…
Пока адмирал прервался, я сразу обозначил свою позицию.
— Никакой связи нет, мы разорвали контакты. Все модули добыли и установили сами. Вы-то знаете о нашей базе данных.
— Хорошо, если так, — просто кивнул Фернандес. — И да, удержание базы данных Кирин в секрете осложняет защиту. Кроме того, твоему корпусу инкриминируют уничтожение пары тяжёлых судов, что очень похоже на правду. Но Горизонт всё отрицает. Есть и незаконный захват людей вне юрисдикции действия орионского ордера для передачи их Кидомэй — как раз, когда вы получили их тяжёлый истребитель. Странная смерть некоего вольного пилота Филиппа Аллена. Некие мелкие конфликты с Гринвудом. Уклонение от регистрации трофеев… мелочь, но кто-то профессионально хотел закопать Горизонт и собрал много компромата.
Хрень какая-то… но вообще всё это правда.
— С каких пор суды вообще занимаются конфликтами в красных секторах у чёрта на рогах? Уж простите за выражение. Для протокола — всё неправда. Мы совершенно чисты.
— «Чистый наёмник» звучит так же как «честный чиновник», — констатировал адмирал. Так что у меня за спиной раздалась пара смешков. — А проблема в том, что вы стали известными. И подталкивают дела те, кто вроде не связан с Сайлентами — скорее просто не любит наёмников или чёрный рынок. Но мы отклонились от темы. За подсказку, пусть ненадёжную, можешь просить замять все дела. Ты знаешь, как меняется неотвратимое правосудие, когда требуется. Также очень помогает то, что твои люди сами сбили целый эсминец Сайлентов и Т3 грузовоз. Обстоятельства не совсем ясны, зато они спасли от похищения и подмены жену орионского капитана.
Очевидно, в отличие от Мальдера, Фернандес никуда не торопился и выделил несколько минут на описание удивительной ситуации. Горизонт каким-то образом самолично выследил агента Сайлентов, который занимался похищением родственников высокопоставленных офицеров. При этом было два сценария: подделка их гибели при несчастном случае либо нападении пиратов. Или же подмена на копию.
Томас Ольсен, спящий сейчас в криокапсуле, рассказал нам о том же. Наши без дела не сидели, обнаружив такое, пусть случайно!
Заодно Сайленты подкупили пилота и техника из конторы, выполняющей частные перевозки пассажиров на рейдерах. С отличной репутацией и рейтингом! Посражались для вида на случай наличия камер, и чтобы загнать пассажиров с телохранителями в каюты.
Множество смертей были бы заметны, потому делали подменных людей со скопированной внешностью. Как правило Сайленты вытаскивали кого-то из задницы и отправляли на столь опасную миссию — даже не шпионить, а просто существовать.
— И как раньше не прокололись? — удивилась Дарья, стоявшая у меня за плечом. — Ведь патриотизм мог быть важнее семьи.
— Действовали аккуратно и, конечно, применяли психологов и аналитические модели. Нынче данные всюду — можно выбирать тех, для кого семья окажется на первом месте. Кроме того, шантажировали осторожно. Несколько осечек случалось, но Сайленты — это старая проблема. А порой представлялись иначе и обвиняли других… но вернёмся к основному вопросу. Я передам твоё прошение наверх, чтобы замяли дела, которые, без сомнения, сфабрикованы Сайлентами. И мы узнаем, каких корпоратов заждался электрический стул. А потом уже будем думать, что делать с чужими.
— Полностью согласен, — обрадовался я сговорчивости адмирала. — Спасибо за помощь, буду ждать. У нас с собой ещё пара пленных, терранские малые корабли и десятки тонн всякого, что отдам на исследования АКсИ.
Адмирал не возражал, понимая мои действия. И тут в кадр влез Ян.
— Извините, что вмешиваюсь. Адмирал, я не ослышался: ассоциация вступилась за Горизонт?
— Моро и многих людей сняли. А пустая мстительность — не лучшая черта. Это лишь моя догадка. Но наверное, некоторые наёмники увидели в волне исков руку Ассоциации и стали возмущаться. А это мешает бизнесу. Всё же вы отличились.
Приятно, что Ассоциация встала на нашу сторону, пусть по своим причинам.
Мы обменялись ещё несколькими фразами и завершили разговор.
— У тебя удивительно хорошие отношения с адмиралом ВКС, — заметил Кейн.
— Сложились… и они были непростыми. Он далеко не добрый дедушка. Не дай себя обмануть. Так, а теперь пора наконец созвониться с нашими.
Я ещё раз глянул в меню связи. Якоб и Вера говорили со своими детьми. Пока мы болтали, Вероника листала список инженерных мехов, Освальд смотрел продаёт ли кто скафандры с оптической маскировкой. Сейчас никто не скрывал, на каких сайтах сидит. Они понимали, что всё будет отслеживаться и не возражали.
Йоран стоял в дверях и с интересом слушал, но пока не торопился бежать давать доклад в АКсИ, ожидая отмашки. Ну что же, теперь вызов Шерифа через коммуникационную сеть Торговца. На экране возникло заспанное лицо с растрёпанной шевелюрой и рыжей бородой. Под глазами пролегли солидные синяки.
— Эрик! Ха, мать твою, наконец! А то я уже начал распродавать твою коллекцию фигурок мехов!
— У меня её нет, — улыбнулся я.
— Да чего ты стесняешься? — шепнула Марси.
— Так как дела? Выглядишь паршиво, а ведь время шестнадцать часов, — я не хотел затягивать с приветствием. — У нас, к сожалению, погибли Николай вместе с Денебом и Лифен. У вас, вроде, всё нормально.
Шериф посерьёзнел, что мне уже жутко не понравилось.
— Ну, так-то никто не погиб, но Джин на станции АКсИ в скверном состоянии. А мы сейчас сидим на варп-ретрансляторе Торговца в системе на границе покрытия и нас окружают Тэнгу и наёмные убийцы — охотники на тяжёлые корабли из «Кракена».
Мелочи какие, рядовая рутина для Горизонта…
Глава 9
Эсминец с душой крейсера
Шериф несколько сбивчиво и путано рассказал, чем они занимались три прошедших месяца, пока нас не было. В глаза бросалось, что он устал следить за ситуацией и Горизонтом, несмотря на Эша и Рей рядом.
Первые недели проходили обыденно: распродали трофеи, понемногу гоняли преступность в окрестностях Камуй, натаскивали будущих пилотов, лазали по Шиитаке. Однако вскоре поступило предложение от Торговца поискать предателя на поясе Гинн, что превратилось в поиски целого украденного реактора Старших с экспериментальными адаптерами под установку на наши корабли!
Двухсотлетний труд Кирин ощутимо продвинул наши возможности по адаптации и сложился с наработками АКсИ и Тороговца. И тут Сайленты как-то пронюхали про подобные успехи и захотели забрать их себе! В общем, оставив Рей и Крис следить за кораблями, Эш с Шерифом и основной боевой компанией отправились на планету. Профи быстро выявили предателя, не успевшего сбежать. Однако поиск, куда утащили прототипы и ценное оборудование, зашёл в тупик.
В итоге Торговец попросил их перенести основной фокус внимания на орбитал Пыльника, а Эш решил позвать дорогого специалиста со стороны в лице своей любовницы суперхакера Лисицы. Вместе с Прокси она быстро определила один принадлежащий Сайлентам рейдер. Как раз примерно в это время вернулся Ганс и обрадовал весь Пузырь новостями про Скользящего, получившего повреждения из-за разборок людей. Как по мне, конфликт наилучшим образом описывает фраза «обезьяны делили гранату».