Возвращение (СИ)

— Если же пираты пожелают поживиться в крепости — добро пожаловать, — недобро улыбнулся Гермес. — Сил Корабля хватит не на один полноценный бой в Номе, не говоря о том, что Крепость создана не в последнюю очередь для борьбы с таковыми.
В общем, то, что сидение в этой Крепости не вечное — факт. А вот то, что удастся покинуть её раньше, чем прилетят атланты — не факт вовсе. Некий поток Воздушных Кораблей через Ном идёт, скорее немалый. Вот только к Крепости они не приближаются, да и о наличии тут крепости (если корабль, конечно, не пиратский) большая часть экипажа даже не догадывается. И в то, что эти корабли возьмут пассажиров или летят в нужном направлении… Ну скажем так, вероятность есть, но рассчитывать на неё неразумно. Далее, есть Номы Нему. Так мы не «терпим бедствие», вот в чём дело. И терпели бы — не факт, что у какого-то из островов есть Воздушный Корабль, вместительный, способный на перевозку массы пассажиров и… готовый этим заниматься. Так что от владельцев Крепости нам помощи можно не ждать: вся что возможна, уже оказана комендантом Крепости. А именно: разрешение на пребывание в Номе, разрешение скрыться в Крепости в случае нападения для пассажиров и экипажа (если понадобится, само собой). Право пребывания пассажиров в Крепости.
— Но тут господин комендант, да и я, хотим вас предупредить: Крепость — военное место. И хоть имеет развлекательные заведения, но возможность вызвать неудовольствие местных военных и получить повреждения есть, и защищать от этой возможности вас не будет ни экипаж Диастриста, ни карабинеры, служба правопорядка Крепости. Пожелаете сойти на берег — никто не будет препятствовать, но последствия этого — лишь ваш выбор и ответственность.
— Я, в свою очередь, — с ОЧЕНЬ кислым выражением лица процедила мадам Скило Простихо, — в связи со сложившейся неприятностью, с радостью заявляю вам, уважаемые клиенты, о снижении расценок на услуги моих заведений в четыре раза. Для пассажиров Диастриста, на срок до прибытия Корабля с помощью, — тут же уточнила она.
В общем, понятно, что владелица борделя, питейного и игорного заведения на борту не в восторге. Но в текущих условиях выбор не велик: пассажирам лучше ожидать на борту, занятий Диастрист предлагает не так много, а сроки внушительные. Не удивлюсь, если начнёт происходить что-то вроде коллективных соревнований по регби, турниров по боксу и чему-то подобному, способному скрасить досуг.
А я… ну неприятно, конечно. Но — живы, перспектива выхода есть. При этом, обдумывая, я стал находить некоторые, пусть пока возможные, плюсы: в связи с происшествием и моим участием в нём, вероятность того, что атланты допустят меня до офицерской и капитанской библиотеки довольно высока. А потерять полгода на изучение уникальных, вряд ли кому-то, кроме атлантов, известных талмудов… Ну интересно. Хотя, может, и откажут, конечно…
— Пойдём, Фик, — ухватила меня за плечо Зое и потянула из кают-компании.
— Куда? — заинтересовался я, при том безропотно следуя за подругой — это было только справедливо, после того как я её аналогичным образом отвёл в каюту.
— Собираться и идти на эту Крепость, конечно! — аж вскричала Зое. — Мне НАДО догнать Отряд, а с этой задержкой — я могу потерять его вообще, — прикусила она губу.
И я… нет, я мог, конечно, сказать, что вероятности не велики. А в текущем положении надо «расслабиться и получать удовольствие», как подсказала искусственная память. Но вопрос был явно волнительным для Зое, а логичные советы и напоминания — её просто расстроят. Она — совсем не дура и всё понимает сама. Но в силу деятельного характера и, очевидно, привязанностей и нужды, не может сидеть, опустив руки. А с моей стороны, с учётом всего, что между нами было, просто порядочно поддержать подругу в её начинании, а не расстраивать напоминанием неосуществимости. Да и, возможно… Хотя вряд ли. Разве что капитан Гермес и экипаж на этом обеде-совещании вводили нас всех в заблуждение, что совершеннейший бред!
Так что за подругой я последовал, был ей приведён в её каюту, где оказался первый раз. Она без стеснения (хотя и без жеманности и намёка) обнажилась и переоделась во что-то вроде парадного мундира. И боевого: вставки кольчужной ткани, кожаных прокладок и прочего были видны с изнанки, а несколько не слишком удобно расположенных ремней и завязок (просто их было действительно много, так что расположить их удобно не было решительно никакой возможности и места) Зое попросила меня подтянуть.
  
— А мне собираться не надо, — сообщил я.
— Ну да, вам, инженерам, ваш костюм как фрак и бальное платье, — понимающе кивнула Зое.
И, ухватив меня под руку, направилась к выходу из Диастриста.
  
16. Приветствие с хвоста
 
Сам остров был, фактически, не островом, а этакой скалой-рифом. Судя по всему, некий сильный магер или их группа подняли скалу — вулканически или ещё как — как готовую заготовку под цитадель с бойницами и широкой площадкой наверху. Что там — с земли, как понятно, было не видно. Не удивлюсь, если площадка для варриков — очень уж подходящее место. При этом, помимо чёрно-серого отполированного камня крепости, был небольшой песчаный пляж и даже немного зелени: судя по всему, место обитания уже постоянных жителей Крепости, тех самых полусотни отставников. Ну а сама Крепость — цилиндр, двадцати или даже больше ярдов, серо-чёрного гранита, с множеством бойниц, фактически, и была островом, точнее — его навершием.
Диастрист же стоял поплавками на узком песчаном пляже, не менее, чем на треть их длины. Видимо, с учётом долгого ожидания, ну и возможных штормов, капитан принял подобное решение, вполне оправданное, на мой взгляд. Мы же с Зое направились к полуоткрытым, трёх ярдов высотой металлическим воротам. И по мере приближения я ощущал: Крепость не только создана мистикой, но и пропитана мистическими энергиями. Судя по всему — увеличивающими прочность каменных стен этой цитадели.
За воротами оказалась пара джентльменов, людей, лет сорока на вид. И, хотя смотрели на нас с Зое они с хорошо читаемой насмешкой, были вежливы. Оповестили, что Крепость для нас закрыта, кроме кольцевого коридора, начинающегося сразу за воротами. Ну и питейные и развлекательные заведения также доступны, после чего стражи потеряли к нам интерес, но смотрели всё равно с насмешкой. А Зое целенаправленно тащила меня по коридору.
— Ты понимаешь, что вместо рассказов может выйти конфликт? — уточнил я у подруги, потому как примерно так, в моем представлении, закончится наш поход в местный паб.
— Угу, — рассеянно отмахнулась она. — Только, Фик, — внезапно остановилась она и требовательно посмотрела мне в глаза. — Я сама справлюсь. Не хватайся за свою метлу, очень тебя прошу.
— Да и не собирался, — пожал я плечами. — Но…
— Вот, — пробормотала Зое, указывая на латунную вывеску «Питейная», — Заходим, сразу к стойке, а там я сама.
— Но… — начал было я, но решил предоставить Зое действовать по её усмотрению: я, как бы, изначально рассматривал этот поход как поддержку подруги, так что пусть поступает так, как считает нужным.
Само это заведение оказалось очень… утилитарным, иначе не скажешь. Освещено мистическими светильниками, но простыми шарами, без каких бы то ни было украшений. Не электричеством, а тем более — не огнём, видимо, с точки зрения безопасности или экономии. От огня случается пожар, а электрическое освещение не слишком дёшево и хрупко. А вот магический светильник, хоть и ощутимо дороже, но прочен (надо ОЧЕНЬ постараться, чтобы нанести ему ущерб) и не требует подвода проводов. Длинная стойка, простые столы и скамьи без перегородок или кабинок, причём всё — из камня, обшитого не слишком толстыми досками для комфорта сидящих. Большинство столов пустовало, но не все: несколько компаний в три-пять разумных сидели, выпивали и переговаривались друг с другом. Одеты эти разумные были в те же чёрные бесформенные мундиры, что и на стражах у входа, причём возраст даже на взгляд был «второй половиной жизни». Судя по всему — служба в Крепости выходило чем-то вроде отдыха перед отставкой по возрасту для военных.