Проклятие Энтаны

– Что ты с ней сделала? – мрачно спросила Кьяра.
– Я сказала, что нам надо похоронить Сая, и Рисса отнесла его в сквер. Даром, что ли, она выросла такой дылдой? Я заранее позаботилась о лопате и «нашла» ее в нужный момент. Мне осталось дождаться, пока терзаемая виной Рисса выкопает могилу, а потом… – Тайли выдержала драматичную паузу, – я познакомила ее со своими Тенями.
Я вдруг вспомнила предположение Бэллы о том, что никто не видел Риссу, потому что убийца уже добрался до нее. Получается, в этом Бэлла оказалась права.
– Почему Сай? Почему Рисса? – спросил Нейт дрогнувшим голосом.
Лицо Тайли застыло, что-то похожее на сожаление мелькнуло в глубине ее глаз, но через мгновение она холодным, отстраненным тоном ответила:
– Ты же знаешь, в «Терновнике и розах», чтобы выиграть партию, иногда требуется пожертвовать своими камнями. Время Сая пришло. А Рисса… Чего стоила ее жалкая жизнь? Ну а теперь, если я удовлетворила ваше любопытство, настала ваша очередь. Что вы тут делаете?
– Ничего, что было бы тебе интересно, – проговорил Нейт.
– И как ваши успехи с этим «ничего»? – с издевкой спросила она. – Нашли камень?
Нейт с силой сжал губы и промолчал.
– Хотя постой… Я тебе отвечу: камня там нет. Откуда я знаю? – с усмешкой спросила Тайли. – О, неужели вы думали, что я стану ждать, пока вы первыми доберетесь до усыпальницы?
В горле у меня пересохло: неужели?.. Но нам придется рискнуть и придерживаться плана.
– Ты… – выдохнул Нейт, разыгрывая злость. – Хорошо, твоя взяла! Позволь нам закрыть саркофаг, и мы продолжим… твою игру дальше.
Глаза Тайли сузились.
– И ты даже не спросишь меня, не нашла ли я камень?
Нейт как будто растерялся, и вместо него заговорила Кьяра:
– Если бы нашла, давно бы уже растрезвонила об этом.
Тайли нехорошо улыбнулась и обвела нас внимательным взглядом.
– Почему у меня такое чувство, что вы что-то от меня скрываете?
– Тебе кажется, – буркнул Донни.
Она шагнула к нам, и мы, переглянувшись, навалились на крышку саркофага, чтобы закрыть ее, но Тайли оказалась быстрее.
– Это еще что за коробчонка? – нахмурившись, спросила она, заглядывая в приоткрытую щель.
– Надо было ее забрать, – простонал Донни, и Нейт шикнул:
– Тише ты!
Тайли подняла на него убийственный взгляд.
– Вы что, хотите убедить меня, что там камень-сердце? – Она фыркнула. – Не смешите! Может, вы забыли про теневое сердце? Неужели вам не пришло в голову, что, будь камень здесь, оно бы отозвалось?
– Это не обычная «коробчонка», – как можно увереннее возразила я. – Она сделана из арганита, а он скрывает силу камней. То же самое было с тележкой для еды в Квартале. Нам поэтому тогда потребовалась специальная отвертка: Кинн не видел камни напрямую.
– Арганит?.. – повторила Тайли, и я заметила мелькнувшее в ее глазах сомнение, а потом ее лицо приняло жесткое выражение. – И что, вы хотите сказать, что добровольно готовы отказаться от выполнения своей миссии?
– Эта миссия с самого начала была обречена! – громко сказала я. – Тевея была права: если мы отдадим камень-сердце Имроку Дейну, это принесет всем лишь еще большее зло. Никто не должен им обладать!
– Я с тобой почти согласна, – усмехнулась Тайли. – Никто из вас не имеет права им обладать, потому что вы не понимаете его истинной ценности!
– Истинной ценности? – переспросила я.
Во взгляде Тайли мелькнуло презрение.
– А ты так и не догадалась… Неужели ты думаешь, что у Черного леса Тени говорили с тобой только потому, что ты такая особенная дремера?
Растерявшись, я лишь молча посмотрела на нее.
– У тебя был осколок камня-сердца. Неразбуженный. Именно поэтому ты их слышала.
– Но… – попыталась возразить я, – он был у меня и раньше, однако…
– До этого ты всё время пряталась за световым щитом, а у леса столкнулась с Тенями напрямую. Так вот, – раздраженно проговорила она, – если ты услышала их, обладая лишь неразбуженным осколком, представь, что будет, если я заполучу камень, который их породил? – Ее голос поменялся, стал вкрадчивым. – Я не только смогу с ними общаться, я стану их избранным сосудом, их повелительницей.
  
В холодноватом свете люминариев ее глаза казались двумя черными провалами.
– Ты сумасшедшая, – прошептала Кьяра.
– О нет, я прекрасно осознаю, что делаю, – и с неприятной улыбкой Тайли вызвала теневые когти, вены на ее лице потемнели. – Сначала я разберусь с вами, а потом посмотрю, что там в шкатулочке.
– Ты ее не откроешь, – резко сказал Нейт. – Она закрыта на амарантиевый замок – слышала о таких? Без специального ключа ее не открыть, а ключ мы спрятали, и без нас ты его никогда не найдешь. Убьешь нас – и проиграешь.
Она сузила глаза.
– Но если… – запнулся Нейт, – если ты отпустишь с нами Ферна, мы отдадим тебе ключ.
– Нейт!.. – умоляющим голосом произнесла Кьяра, но он лишь упрямо нахмурил брови.
– Я хочу вернуть Ферна, а Имроку Дейну мы всё равно решили камень не отдавать.
Тайли несколько мгновений смотрела на блестящую крышечку шкатулки, потом, убрав теневые когти, сказала:
– Хорошо. Равноценный обмен. Ты принесешь ключ сейчас, а остальные…
– Нет, – ровным тоном ответил Нейт. – Завтра, перед самым закатом. Мы принесем сюда ключ, а ты придешь с Ферном и… сделаешь так, чтобы он был в состоянии нас слушать. А пока мы закроем саркофаг, чтобы ты не забрала шкатулку.
Пока мы сдвигали крышку на место, Тайли исподлобья глядела на нас. Всё это время мое сердце колотилось как ненормальное – только бы получилось, только бы получилось… Я опасалась, что Тайли решит уйти первой, но она, кажется, задумалась о чем-то своем. Мы не стали терять время и друг за другом потянулись на выход: мы с Донни шли первыми, а Нейт замыкал.
Но едва мы оказались у дверей, на пороге возник Ферн, перерезая нам дорогу. И когда я посмотрела на него, мое сердце упало – его глаза вновь почернели.
– Ферн!.. – окликнула я его. – Это мы, приди в себя!..
Я старалась выискать в его глазах хоть каплю зелени, но они были беспросветно черными, а само лицо казалось таким чужим, холодным, отстраненным, что меня сковало ужасом. Когда Ферн шагнул к нам, я в панике отшатнулась от него, толкнув Кьяру, и мы с сестрой рухнули наземь.
Смех Тайли гулким эхом разнесся по всему храму.
– Вы же хотели вернуть Ферна! Неужели передумали?
Нейт помог Кьяре встать, а я кое-как поднялась сама. Донни попытался оттащить меня в сторону, но я не далась и вместо этого, преодолевая страх, схватила Ферна за руку.
– Ферн! Приди в себя, Ферн!.. Это я, Вира, пожалуйста, приди в себя!.. Слышишь? Вернись!..
Я с отчаянием вглядывалась в его безжизненное, пустое лицо, и из моей груди рвалось рыдание – он не мог уйти, он не мог, не мог!..
– Ферн, – ласково и вместе с тем жутко позвала Тайли, – приведи ее ко мне.
Он тотчас вырвал свою руку из моей и, грубо схватив за плечи, повернул и заставил идти к Тайли. Нейт с Донни попытались его остановить, но Ферн одной рукой отбросил их обоих к стене, заставив Кьяру испуганно вскрикнуть.
– Боитесь? – с восторгом спросила Тайли, впившись в меня глазами. – Бойтесь сильнее! Потому что это только начало.
Я сопротивлялась что было сил, вновь и вновь звала Ферна по имени, надеясь, что он придет в себя. Но он упрямо толкал меня вперед и остановился, всё так же крепко сжимая мои плечи, когда до Тайли оставалась всего пара шагов.
– Отпусти ее, или ключа тебе не видать! – крикнула Кьяра.
Тайли растянула губы в широкой улыбке.
– О, ты имеешь в виду этот? – И она выудила из кармана серебряный ключ с розоватым амарантием.
– Откуда он у тебя? – в смятении спросила я.
Хотя мы надеялись, что ключ нам никогда не понадобится, он был надежно спрятан – я была в этом уверена.
Ответ Тайли поразил меня еще больше.
– Вы же не думаете, что я не обыскала дом Тевеи, прежде чем его спалить? Я всё тща-а-ательно осмотрела, – протянула она, – и нашла этот ключик. Подойдет он к вашей шкатулочке? Или нет? Впрочем, не важно. Сомневаюсь, что камень там, – вы же хотели заманить меня в ловушку. А в итоге попались сами.