Проклятие Энтаны

Она медленно убрала ключ в карман, явно наслаждаясь моментом.
– Что ты сделала с Ферном?.. – спросила я, чувствуя жесткую хватку на своих плечах.
– Я открыла ему самого себя, – сказала она, устремив на него жадный взгляд.
Я вспомнила мальчишескую улыбку, с которой Ферн обыграл Нейта в ровинсоль, и зеленые как хризалии глаза, в глубине которых скрывались боль и одиночество.
– Это… не Ферн… – прошептала я.
Она презрительно скривила губы.
– Ты как Лилла… Эта тварь тоже считала, что понимает его. Если б могла, я б отправила ее к Теням раньше.
– Отправила к Теням… раньше? – механически переспросила я. – В каком смысле? Ведь…
Тайли вдруг посмотрела в сторону Нейта.
– Каждый раз, как смотрю на эту серьгу, смеяться хочется.
В груди у меня похолодело.
– Что ты сделала? – выдохнула я.
– Я? Всего лишь «неосознанно» навела Риссу на некие мысли. С остальным она прекрасно справилась сама. Ей тоже никогда не нравилась Лилла, и в этом мы совпадали.
Краем глаза я заметила, что Нейт рванулся к Тайли, но Кьяра и Донни его удержали.
– Самое веселое было, когда Лилла выяснила, что беременна, и пришла ко мне плакаться. Она была в таком отчаянии – перед ней стоял такой мучительный выбор, такая ответственность!.. Но она решила уйти, и я, конечно, не стала ее разубеждать. – Тайли понизила голос и драматическим шепотом произнесла: – Это был первый раз, когда я смогла воздействовать на чужих Теней.
После этих слов, казалось, храм должен был рухнуть ей на голову, похоронив под своими сводами. Но ничего не случилось – лишь Нейт издал какой-то невнятный звук: то ли стон, то ли рычание.
У меня перед глазами возник портрет, нарисованный Тишей, и я вдруг поняла, что ошибалась: зловещая черная фигура обозначала совсем не Риссу. Девчушка что-то услышала из разговора между Тайли и Лиллой. Вряд ли всё, иначе она бы предупредила Нейта. Но уже после смерти Лиллы она, вероятно, догадалась, что эти два события как-то связаны.
Столько прерванных жизней…
Всё веселье внезапно слетело с Тайли, и она сухо сказала, глядя мне в глаза:
– Ты меня раздражаешь почти так же, как эта тварь. Еще и похожа на нее. Но приобщить тебя к Теням было бы слишком просто.
Она сунула руку в карман, но вместо ключа на этот раз достала что-то блестящее. Щелк! – и из рукояти ножа выпрыгнуло лезвие.
– Обещаю, что тебе будет больно, – произнесла она, легонько проводя кончиком пальца по острой грани.
– НЕТ! – крикнули одновременно Нейт и Кьяра.
– Не смей ее трогать! – вторил им Донни, но Тайли даже не обратила на них внимания: она смотрела лишь на меня.
Время замедлилось – я словно потонула в черных, поглощающих всякий свет глазах. Еле слышно она прошептала, и от этого шепота у меня по коже пошли мурашки:
– Ты наша, маленькая дремера. Вы все наши.
Я попыталась крикнуть Нейту, чтобы они спасались, заперли нас здесь на замок, но не смогла проронить ни звука.
Серра, помоги!..
Тайли шагнула ко мне, а в следующий миг меня отбросило в сторону, и я влетела в Нейта – мы удержались на ногах только благодаря Кьяре.
– Что ты делаешь?! – потрясенно воскликнула Тайли.
Ничего не понимая, я обернулась и обомлела.
Ферн, смертельно бледный, стоял, прижав ладонь к левому плечу, – рукав рубашки стремительно краснел от крови. Капля сорвалась с лезвия, и нож дрогнул в руке Тайли.
– Ферн!.. – ее голос зазвенел.
Он повернулся к ней, и она отпрянула.
– Ферн?..
– Бегите! – приказал он, не отрывая от нее взгляда, но, когда мы не пошевелились, рявкнул: – Уводи их, Нейт! Ради всех Предков, уводи!
– Ф-ферн, – глухо прошипела Тайли. – Ф-ферн… Предатель!..
– Мы не можем его бросить! – крикнул Донни, когда Нейт начал подталкивать его, упирающегося, к выходу, но тут они оба замерли.
С Тайли что-то происходило – ее вены стремительно чернели, утолщались, страшными змеями оплетая тело. Она выронила нож и вцепилась себе в горло, откуда вырвался нечеловеческий, лающий визг.
Ферн попятился от нее.
Подняв голову, Тайли уставилась на него звериным взглядом и, следя за тем, как он отступает, оскалилась и вызвала теневые когти.
  
– ФЕ-А-А-АРР! – прорычала она и рванулась вперед.
Всё словно замерло, а потом прямо перед Тайли будто из ниоткуда возник Донни.
– Не тронь! – звонко воскликнул мальчишка, и она на мгновение застыла, но в следующий миг теневые когти с размаху полоснули его по груди.
Он не исчез – лишь покачнулся и упал навзничь, в руки Ферна.
Никто не успел больше двинуться. Тайли скрутило, отбросило, и она истошно, дико закричала. Что-то черное прорывало кожу, покрывая ее всю дрожащей вязкой массой. С воем Тайли повалилась на пол, судорожно извиваясь в тщетной попытке избавиться от пожирающей ее черноты.
Она кричала и кричала – так, что, казалось, не выдержат стены.
А затем наступила тишина.
  
Глава 13
 
Несколько звенящих мгновений мы стояли неподвижно, глядя на затихшее, почерневшее тело Тайли. Кьяра пришла в себя первой и рванула к Донни, безвольно повисшему на руках Ферна. Тот, не сопротивляясь, передал ей мальчугана, и она, осторожно опустившись на пол, уложила светловолосую голову себе на колени.
– Донни… – прошептала Кьяра.
Она сидела к нам спиной, и я не видела ее лица, но от звука голоса мое сердце оборвалось. На негнущихся ногах я приблизилась к ним и упала рядом с сестрой. Она закрыла мальчику глаза, и теперь казалось, будто он просто спит.
Но его ресницы оставались неподвижны, грудь не вздымалась от дыхания и вены на шее не пульсировали от тока крови.
«Я всю жизнь мечтал путешествовать!»
«Я попаду на корабль! На настоящий корабль!»
«Я просто хочу помочь. Чтобы не оказалось, что я здесь лишний».
Нет, нет, нет!..
Мое горло перехватило от рыданий, и я уткнулась сестре в плечо.
Что-то сказал Нейт, но я не расслышала.
Мы не должны были брать тебя с собой, прости меня, Донни, прости…
Нейт повторил:
– Скоро закат, давайте отнесем… их обоих наверх.
Он опустился на колени напротив нас, готовый перехватить у Кьяры ее ношу. Я подняла залитое слезами лицо к Ферну.
Бледный, с пропитавшимся кровью рукавом, он не отрываясь смотрел на худую мальчишескую фигуру, словно не до конца осознавая, что произошло. Потом, вздрогнув, встретился со мной глазами и сделал шаг назад.
Я еще ничего не поняла, но губы уже прошептали:
– Нет…
Отчаяние, боль, вина – всё отразилось в его взгляде, и, отступив еще на один шаг, он развернулся и выбежал прочь.
– Ферн! – хрипло крикнула я ему вслед. – Вернись!..
– Ферн! – вторил мне Нейт.
Но ответом нам послужило лишь громкое эхо удаляющихся шагов.
До заката мы успели поднять тела наверх. К Тайли было страшно приближаться – черная масса, покрывшая ее тело, застыла неровными буграми. Мы нашли две большие мантии Служителей: в одну завернули Донни, в другую – стараясь не дотрагиваться до почерневшей кожи – Тайли, предварительно вытащив из кармана платья амарантиевый ключ. Ее тело оказалось совсем легким, легче Донни.
Всю ночь мы провели в храме. Я не хотела думать, не хотела вспоминать, пытаясь найти утешение в молитве Энтане, всё так же отрешенно взирающей вдаль, но не могла.
Тайли, ослепляемая ревностью и желанием быть с Ферном, так долго плела свою паутину, что не заметила, как сама в нее попала. Она считала, что сможет повелевать Тенями, но это они повелевали ею, сделали ее своей марионеткой.
А Донни… Безмерно любопытный, безрассудный… храбрый. Он спас нас. Своей жертвой он спас нас, остановил Тайли. А я даже ни разу не спросила его, о чем он мечтал…
На рассвете, когда мы покинули храм, нас встретил на удивление теплый, ласковый ветерок, словно лето решило, что ему еще рано прощаться с этим северным городом.