Поцелуй со вкусом крови

- Вы даже похожи немного, - искренне улыбнулась я.
- А я бы хотел, чтобы Найвара стала хотя бы немного похожа на тебя.
Сердце с силой ударилось о ребра. Я невольно вскинула глаза, в которых наверняка читались все мои эмоции. Проклятье! Я распахнутая книга. Но Каян… Что у него на уме?
- Найваре бы поучиться у тебя. И не только грамоте или истории. Ты упрямая, знаешь, чего хочешь, и не стесняешься говорить об этом.
Мне пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться в голос. Знаю, чего хочу? Может быть. Но хотеть и добиваться – разные вещи.
Я хотела остаться в школе круга, но попала в Розу Гаратиса. Хотела работать по образованию, но начищаю сапоги белобрысому выскочке. Хотела выучиться на мага-целителя, но распределение решило за меня.
Моей воли хватает, чтобы скалить зубы. Но мне никогда не хватит смелости по-настоящему укусить.
- Ей четырнадцать, Каян, - я отставила блюдце с фруктами и поднялась со скамейки. – Найвара не хочет сидеть за книгами и тратить время на образование, которое кажется бесполезным. Мне стоило подумать об этом, прежде чем предлагать свою помощь. Ей хочется веселья, общения со сверстниками…
- Ты самая молодая в замке после Найвары. Если не с тобой, то с кем ей дружить?
«С тобой», - чуть не сорвалось с языка, но я вовремя поняла, что ошибаюсь. Это Каян видит в девчонке младшую сестричку. Сама же Найвара при более близком общении наверняка будет питать отнюдь не братские чувства…
Девочки в ее возрасте влюбчивы, а кандидатов на роль романтического героя в замке немного.
- Она успокоится, и вы поговорите, - он поймал меня за локоть, когда я проходила мимо.
Сидеть в саду больше не хотелось. Вечер вымотал меня морально, и я больше всего желала просто запереться в своей комнате и до утра ни о чем не думать.
Однако уйти молча не получилось.
- Каян, я не хочу быть нянькой. Я готова помогать, но только если Найвара готова эту помощь принять. Понимаешь? Спасти того, кто спасенным быть не хочет, - невыполнимая задача.
- Знаю, Тиа. Знаю… Я ведь тоже пытался.
От его болезненной улыбки, похожей на трещину, ползущую по идеальному фарфору, стало тоскливо. И невыносимо тяжело от ответственности, которую искренность Каяна возложила на мои плечи.
Он уже пытался достучаться до Найвары. Пыталась, судя по словам девушки, и ее сестра. Теперь моя очередь? Но я не записывалась в ее опекуны!
- Я не буду за ней бегать, - я осторожно высвободила руку из хватки Каяна, и он кивнул. – Прости, Каян, если не оправдала надежд.
Солнце почти село, когда я подходила к замку. Теперь на улице было так же прохладно, как и внутри. Коридоры пустовали, но, проходя мимо одного из залов, открытых для слуг, я услышала голоса и смех. Войти не решилась, но заглянула внутрь через щелку приоткрытой двери.
Здесь собралась большая часть слуг. На диванчике у стены сидели даже три девушки кормилицы, возле одной из которых я заметила Найвару. Она выглядела хмурой и в общей беседе не участвовала. Когда все рассмеялись, она лишь натянула слабую улыбку.
Постояв так немного, я поняла, что работники замка просто отдыхают. Это не какое-то важное собрание, а обычные посиделки. Когда кто-то предложил разбавить вечер играми в карты, я решила, что торчать под дверьми больше не стоит.
 
Уже развернулась, чтобы пойти в свою комнату, как вдруг меня остановил голос, который услышать сейчас хотела меньше всего.
- Идем со мной, рогатая. Нас уже ждут в провинции Далитт.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы обернуться на Рафаэля и понять, что он не шутит. Сегодня он вообще сказочно серьезен. Даже как-то жутко.
- В Далитте? В столице?
- Именно, - он сократил расстояние между нами, взял меня под локоть и повел в сторону, противоположную моей коморке. К кабинету Рафаэля.
- Боюсь, добираться до центральной провинции придется долго.
- А ты не бойся. Мы особые гости. Нам откроют переход.
- Здесь есть маг, способный открывать порталы? – изумилась я, но Рафаэль качнул головой:
- Он есть там, куда мы направляемся.
Я уже видела, что его раздражают мои вопросы. Да и вообще необходимость путешествовать со мной в целом. Рафаэль заметно нервничал и торопился, из-за чего растерял половину присущей ему надменности.
Хотелось бы спросить, кто нас ждет по ту сторону перехода, но я прикусила язык. Отчасти из-за Рафаэля, а отчасти потому, что сама догадывалась.
- Говорить с ним буду я. Поняла? – Рафаэль завел меня в кабинет, где у одной из стен уже сиял прямоугольник перехода.
Я не раз видела, как такие межпространственные проходы открывает Антинуа, а потому знаю, что это отнюдь не просто. Портал туда, портал обратно – и ты уже вымотан на весь день или даже несколько.
Какая честь, что ради нас открыли такой переход.
- Поняла, - буркнула я, и только тогда Рафаэль наконец отвернулся и подошел к порталу.
Шагать в него он не спешил. Сначала Рафаэль принялся за свою одежду: стал поправлять рубашку и стряхивать с одежды несуществующие пылинки. Затем он попытался привести в порядок белоснежные вихры – пальцами прошелся по прядям ото лба до кудрявых кончиков, стараясь уложить их в подобие строгой прически. Только вот волосы все равно не слушались.
Мне захотелось стукнуть себя, когда я вдруг с капелькой сочувствия подумала о том, что Рафаэль не отражается в зеркале. Перед важной встречей он только и может, что рассчитывать на интуицию и слепо прихорашиваться.
«Ты можешь ему помочь», - проскочило в мыслях, когда я заметила неровно лежащий воротник рубашки и короткую прядь, что выбилась из-за острого уха.
Но я тут же мотнула головой, прогоняя дурацкую идею. Рафаэль из мага превратил меня в служанку, а я буду ему волосы поправлять? Нет уж.
- Иди сюда, - приказал он.
Я приблизилась к серебряной рамке в воздухе и напряженно замерла. Но вовсе не из-за страха перед переносом.
В ступор меня ввела протянутая рука Рафаэля.
Я смотрела на раскрытую ладонь, как на шипящую гадюку. Кто в здравом уме станет хватать змею? Но чем дольше я тянула, тем сильнее Рафаэль выходил из себя.
- Живее. Я и так слишком долго тебя по замку искал.
- Зачем?
- Что зачем? Зачем я тебя искал? – Рафаэль состроил недовольную мину, но все же пояснил: - Затем, что Валанте Карстро хочет видеть новую служанку. Или зачем я прошу взять меня за руку? О, поверь, это не из-за моей к тебе огромной симпатии, рогатая. Так нужно, чтобы переход сработал на нас двоих.