Проклятый лес (СИ)
— Что делать надо будет? — я представил, во что меня может вписать этот тип и счел необходимым уточнить.
— В трех кварталах отсюда, если идти в кварталы ремесленников, живет гадалка. Пробавляется ведовством, порчей, наговорами всякими, снадобья делает, ну и тому подобное, — взялся рассказывать Вади, пристроив обратно на голову свою повязку. — И вот у нее…
— А что за клеймо? — перебил я его.
— Пасть завали, Чистюля, негоже спрашивать про такое, — немедленно вскинулся тощий. — Иной раз и глаза вырезать могут, если лишнее увидел. Засунь свою любопытство поглубже, и не доставай, коли жизнь дорога. Я бы и сам тебя прирезать мог, если бы мы теперь за напарников не считались. Про гадалку будешь слушать?
Я молча кивнул. То, что тут каждый третий каторжник или преступник, я уже понял. И просто те, кто посильнее да поумнее, в стражу или войска устроены. А остальные живут как могут. И при этом в городе много хватает и простых людей, чернорабочих, мастеровых. И даже местная знать имеется. Надо будет про это подробнее разузнать.
— Так вот, к гадалке этой Сыч, брат Большого Огги, хаживал, и она ему смерть скорую и лютую напророчила. Тоже вот хватило ума! Дура, как ни посмотри. Сыч еще всем хвастал, что такую чушь даже выдумать трудно. Будто бы, когда он на бабе стараться станет, то остановиться не сможет и весь на труды свои любовные изойдет.
— Что, вот прямо так и предсказала? — удивился я.
— Ага, слово в слово. Много про это разговоров было, смеялись. Некоторые женщины даже специально с Сычом встреч стали искать, чтобы такое интересное пророчество исполнилось.
— И как? — посмеялся я, представив себе такое.
— Да все так и вышло, как гадалка сказала, — Вади перевел дух. — Нашли его в кровавом поту, всего истерзанного, измочаленного в лоскуты. Лютая смерть, как и было обещано. А брат его, Большой Огго, огорчился этому и решил, что Марта-Рыбеха, так ее зовут, кстати, во всем виновата. И к смерти Сыча причастна. Но человек он деловой, и поэтому захотел, чтобы она убийцу указала, и тогда жизнь ей можно будет сохранить. Своих он туда посылать не хотел, а нас с Дуплом нанял. И вот, последний срок ее выходит. Двести монет обещали нам.
— А если не скажет или не знает?
— Как такое может быть? — удивился Вади. — Жить-то ей хочется… Просто время тянет. Говорю же — дура.
Глава 12
Дом гадалки Марты располагался в невзрачном тупике рядом с лавкой какой-то глиняной дребедени. Мы пришли рано, но за гончарным кругом уже сидела средних лет женщина и что-то мастерила, напевая себе под нос. На нас она зыркнула, но сразу опустила глаза, сосредоточившись на работе.
— Вон та дверь, — сообщил мне Вади. — Иди за мной, говорить буду я. Что делать, я тебе тоже скажу, усек?
— Понятно все.
Он прошел к темной двери, на которой висела колотушка и имелся какой-то выцветший рисунок. Краска уже облупилась, и было не разобрать, что там. Не став стучать, Вади просто толкнул дверь и прошел внутрь, в темноту дома, и не глядя махнул мне, чтобы шел за ним. Внутри пахло травами, специями и немного сыростью. Бедное, но аккуратное убранство, которое я не успел рассмотреть — впереди мелькнул женский силуэт и раздался негромкий вскрик. Мой временный напарник сразу бросился вперед, а я за ним. Когда я подоспел, он уже нависал над девушкой в простом домотканом наряде, держа у ее горла нож.
— Хозяйка где? — злобно шипел он, сверкая глазами. — Говори, здесь она или нет!
Служанка только испуганно моргала, пытаясь отвести клинок от шеи.
— Здесь я, — спокойный женский голос заставил нас обернуться. Невысокая худощавая тетка в платье, каштановые волосы собраны в хвост, светло-голубые глаза, выделяющиеся на темном лице. В руках какой-то кувшин. — Опять явились? Что ж вам неймется-то?
— Марта, — распрямился Вади, ухмыляясь. — Ты думаешь, Большой Огги забудет, как ты его брату смерть накликала?
Гадалка стояла насмешливо улыбаясь.
— А дружок твой где? Вчера ты все больше помалкивал, а сейчас вон как запел.
— Не твое дело. Сегодня я главный, и передо мной тебе ответ держать. Срок вышел. Понимаешь, о чем я?
— Нити жизней человеческих видны мне хорошо. И твоя короткая, убийца, — гадалка зло сощурилась, переведя взгляд на меня. — Да и твоя…
Тут она осеклась и замерла с открытым ртом. Вади воспользовался заминкой и подскочил к женщине, обняв ее рукой и приставив к лицу нож. Служанка вскочила с пола и бросилась к хозяйке.
— Держи ее, — скомандовал Вади, но девушка неожиданно ловко увернулась от моей руки и прыгнула на него сзади. А сама гадалка вцепилась в руку с ножом, не давая пустить его в ход. Нищий зарычал, пытаясь освободиться, но не преуспел.
— Помогай, болван! — крикнул он мне, пытаясь вырвать руку. — Оттащи девку!
— На месте стой! — приморозил меня к земле окрик Марты, и я реально словно прилип к полу. Магия если и была применена, то так ловко, что я не успел заметить. Всего несколько мгновений, мне потребовалось, чтобы выйти из ступора, но за это время Вади уже получил кинжал куда-то в бок. То ли он был у служанки, то ли гадалка оказалась вооружена, не знаю. Бандит выпучил глаза и упал на колени, прижимая свободную руку к ране. Вторую, по-прежнему, крепко удерживала Марта, оказавшаяся неожиданно сильной, судя по всему.
Нападать на женщин я не собирался, так что осторожно отошел на шаг назад и поднял обе руки, показывая, что безоружен. Разборка, в которую хотел вписать меня Вади, оказалась мне совершенно не по душе. Нахрен!
Раненый со стоном повалился на пол и обе женщины синхронно отступили от него.
— Убирайся! И скажи Огги, чтоб отстал от меня. Иначе в следующий раз я расскажу и про его смерть, — гадалка подняла на меня свои белесые глаза и указала пальцем на дверь. — Я знаю, что он до дрожи боится этого.
Я сделал еще один шаг назад, но остановился, заметив, что Марта хотела еще что-то добавить, но осеклась.
— Про меня расскажи! — попросил я. — Вижу, что ты что-то знаешь.
— Перебьешься, отребье, — нахмурилась. — Хоть от тебя и разит зверем, ты не узнаешь от меня ничего.
— А если я решу твою проблему с Большим Огги? Он же не успокоится, сама знаешь, — я блефовал, но шанс надо было использовать.
Марта с сомнением пожевала губу, что-то прикидывая.
— Если ты думаешь, что я буду тебе благодарна, то ошибаешься. Вон из моего дома!
Неудачно, ну ладно.
Развернувшись, я вышел на улицу и сощурился от яркого солнца, светившего прямо в глаза. Деревянный поднос с безделушками, который я оставил у двери, никуда не делся, и я повесил его на шею. Хоть какая-то маскировка. С этой штуковиной я не грязный нищий, а бедный торговец. Все лучше, чем с костылем прыгать.
— Скажите, где живет Большой Огги? — обратился я к гончарке, но она демонстративно встала и ушла в дом, даже не взглянув на меня. И вот чего ей не так?
Только сейчас я заметил, что в некотором отдалении собралось несколько человек вооруженных чем попало. Палки, ножи, топоры и лопаты в их руках мне совершенно не понравились.
— Я ухожу. С Мартой мы все уладили, — сообщил я, обходя их вдоль стены. Было видно, что нападать на меня им не хочется, так что они бестолково топтались на месте.
Хлопнула дверь и на порог своего дома вышла гадалка. Увидев, что с ней все в порядке, мужики с облегчением стали опускать оружие и переговариваться. А я благополучно скрылся от них, свернув за угол.
Теперь надо бы найти этого Огги. Раз уж вышло такое дело, то я хотел выжать из него максимум.
В богатые кварталы я решил больше не соваться, а шагал по грязным улицам, прикидываясь продавцом. За товар у меня были всякие фигурки, вырезанные из корней или сплетенные из веток и травы. Только приглядевшись к ним повнимательнее, я заметил, что они не такие уж и уродливые, как мне показалось вначале. Больше того — изготовлены они были совсем недавно, и я еще ощущал в них остатки силы, присущей растениям, как тогда с цветком. Вади обозвал эту магию мадьей, и хоть я не уверен, что это правильное название, но другого у меня нет.