Империя Мертвецов (СИ)

Заодно узнал, какими способностями обладает этот подвид: если зомби не двигался, то его тело практически мгновенно сливалось с лесистой местностью. Ну а дальше, либо руби каждый куст, что попадется под руку, либо сжигай весь лес с помощью магии. Правда, в последнем случае тело мертвеца сгорит вместе с источником. Что полностью обнулит приложенные усилия.
— Так чего, Андрюх, — после третьей литровой кружки пива беседа стала несколько панибратской, — может с нами пойдешь? Чем больше человек поучаствует в поисках, тем выше вероятность того, что мы наконец-то поймаем эту тварь!
— Тренер, ты извини, но зачем это мне? — немного осоловевшим голосом ответил я. — Нет, помочь Олегу дело святое, но блуждать по лесу без цели и тратить драгоценное время я попросту не могу. Не забывайте, что перед поступлением мне надо набить руку в мертвых пустошах. А на это тоже требуется время.
— Ну как знаешь… — Игорь поднялся с места и, покачиваясь, направился к барной стойке. — Ванька, налей нам своей настойки фирменной. А то выдвигаться через несколько часов, а мы набрались.
Бармен живо кивнул, после чего достал из-за стойки бутылку с прозрачной жидкостью и наполнил ею три стопки.
— Княж… тьфу… Андрюха, давай сюда! Олеж, тоже подходи, сейчас в себя приходить будем.
Как объяснил Игорь, эта настоечка не просто помогала отрезветь за несколько часов, но и избавляла человека от похмелья. В общем, чудо, а не изобретение.
— Ну… — Игорь решил сказать тост, — за то, чтобы на этот раз у нас все получилось!
Тренер остался дожидаться какого-то Тимура, без которого, по его словам, соваться в лес — форменное самоубийство. Ну а мне предстояло заглянуть в местную магическую лавку и разобраться с мертвым источником, добытым из камнекожего.
— Есть кто? — спросил я, пройдя внутрь магазина.
Ассортимент тут был более скудным, чем в том же Ярославле. Что не удивительно, деревня все-таки.
— Чем могу помочь, господин? — поинтересовался живенький дедок с седыми растопыренными волосами.
Он вышел из подсобки и, старательно протирая пустой стакан, встал напротив меня.
— Хотел бы узнать, что можно сделать с этим.
Я достал из кармана мертвый источник и протянул его продавцу. Тот отложил стакан, взял со стола лупу и начал изучать кубик.
— Малый мертвый источник, добытый из комнекожего… — наконец произнес он. — Есть несколько вариантов: можно сделать слабенький артефакт или отдать мне его на реализацию. Извините, покупать не буду, так как совсем недавно приобрел целую партию таких вот источников.
— Тогда остановимся на первом варианте. Что из него можно сделать?
— Кольцо, амулет, оберег какой-нибудь. По свойствам… — старик сжал кубик в кулаке и на несколько секунд закрыл глаза, — будет защищать от внезапно атаки. Только перезарядка очень долгая… минут тридцать. В моем магазине вы можете купить что-нибудь поинтереснее.
— А если оставить его себе? Я направляюсь в Академию и этот источник может пригодиться при поступлении.
Старик положил его на стол и улыбнулся.
— В таком случае, молодой человек, советую убить кого-нибудь посерьезнее. Это же обычный камнекожий, а у вас чувствуется магический дар. Сражение с таким зомби не представляет для мага никакой угрозы, и я не думаю, что в Академии высоко оценят студента, который станет кичиться такой победой.
Внутри разгорелась самая настоящая обида. Видимо под алкоголем эмоции прошлого Андрея многократно усиливались.
— Если хотите удивить приемную комиссию, попробуйте одолеть Лешего, — продолжил продавец. — У нас мужики как раз пытаются поймать одного из них. Уже четверых покусал за последние пол года, сволочь такая.
И этот туда же. Они меня всей деревней собрались уговаривать? Нет, я понимаю, что местные пытаются спасти своего, но что за агрессивный маркетинг? Ух… снова словечки из прошлых жизней пошли.
— Долго ловить, — покачал я головой. — Проще поискать какого-нибудь Измененного, когда выйду из Смоленска.
— Ну и зря, — цокнул старик. — Сами свой шанс упускаете.
 
— Какой шанс?
— Сами подумайте. Тут целая команда, редкий, но слабый Измененный, да и мертвецы встречаются не так часто. Как по мне — идеальное место для охоты. А что за Смоленском? В мертвых пустошах бродят десятки тысяч зомби, а с собой вас никто брать не будет. И уж тем более делиться добытым мертвым источником. Или вы всерьез решили, что в одиночку справитесь с Измененными?
Вообще-то так я и подумал. Сперва разберусь с магией, потом подтяну физическое состояние, ну а после можно будет устраивать рейды в Мертвую пустошь. Чтобы добраться до «мертвого артефакта», нужна сила. Много силы.
— Ну так и здесь не поделятся, — возразил я. — Вы забыли, зачем они охотятся за Лешим? Чтобы использовать его источник для создания амулета.
— Ну и сдался он вам? Убийство Измененного запечатается в ауре. Этого будет достаточно для академских.
— Я еще не вставал на учет в Комиссии по очищению мира.
Вообще-то, я не был в этом уверен на все сто процентов. Зеленый свет при использовании артефакта был? Был. Значит меня все-таки считали. Другое дело, что в ближайшей перспективе я научусь закрывать свою ауру и выставлять поверх Андреевскую. Должно сработать… наверное.
— Тоже мне, проблему нашли. Договорись с группой, что заберешь с собой голову Лешего. В приемной комиссии могут не поверить и сказать, что не ты убил этого зомби, но… — он скользнул взглядом по моему мечу, — для обладателя «шепота ветра» такая задача не является сверхсложной. Покажешь, на что способен, они и засчитают его.
Тот факт, что местный продавец узнал мой меч ни капли не удивил. Я уверен, что Васька предлагал его буквально каждому человеку, который был при деньгах. Включая местного продавца.
— Ну не знаю…
— К тому же, на этот раз шанс поймать его действительно велик. Петьку только пару дней как покусали, а значит Леший где-то неподалеку. Уйдете на день-два, зато вернетесь с очень ценным трофеем.
Я задумался. Правильно торгаш говорит, эта вылазка действительно может пойти мне на пользу. Знатный трофей, новый опыт. Но… как-то неуютно я себя чувствовал в непосредственной близости от родного города. Так и ждал какого-нибудь подвоха. Еще и этот Антип, дери его за ногу. Откуда взялся? Чего приехал? Правда, не стоит забывать, что без его помощи я бы сейчас отчитывался перед госпожой за нелепую смерть.
— Ладно, пару часов у меня есть, так что хорошенько взвешу все за и против. А насчет этого… — я пододвинул кубик обратно, — сделайте мне небольшой оберег, чтобы лежал в кармане. Дополнительная защита мне точно не повредит. Как быстро сможете сделать?
— Да тут просто, так что через час-два подходи.
Ровно перед выходом Игоря с Олегом из деревни. Как, мать их, удачно.
Похоже, сама судьба толкает меня в этот лес…
……………………………………………………..
Карта Лесной Поляны
 Глава 16 
 Схрон 
К моменту возвращения в таверну начал ощущать действие настоечки: туман в голове рассеялся, а движения стали более четкими. Надо будет прикупить себе такую в дорогу, а то мало ли с кем пить придется в будущем. Взять тех же охотников, практически все время находящихся под действием хмельных напитков. Стоило им вернуться из мертвых пустошей, как уже в дороге открывалась первая бутылочка. «Меньше зомби — больше пива!» — всем известный девиз этих отмороженных ребят.
Поговаривали даже, что многие охотники обязательно обмывали полученный заказ с нанимателем. Это считалось чем-то вроде традиции, которой придерживались некоторые представители этой профессии.
В главном зале совсем опустело, только Игорь с Олегом оживленно беседовали с мужчиной, внешность которого наталкивала на родство с медведем. Подозреваю, что это и есть тот самый лесник по имени Тимур.