Метка демона (ЛП)

Харкер прищурился, глядя на меня.
— И? Какое нам дело до того, что демоница убьёт кучу других демонов?
— Нам не всё равно, потому что нам нужны эти демоны, чтобы сражаться со Стражами, — терпеливо напомнила я.
Я понимала отчаяние Харкера. Я разделяла его. Но мы не могли сделать то, что он предлагал.
— Никто не видел Стражей целых три года, Леда. И мы, возможно, не увидим их ещё много лет, — возразил Харкер. — Стражи — это более дальняя проблема. Избавление от проклятия Беллы — это проблема сегодняшнего дня.
Харкер сейчас мыслил не как ангел. Он думал не как солдат армии богов. Он думал как мужчина, которому невыносимо видеть страдания любимой женщины.
— Если мы не видели Стражей, это ещё не значит, что они не плетут против нас интриг, расставляя все фигурки по шахматной доске, — сказала я. — Насколько нам известно, проклятие Беллы может быть частью их плана.
Харкер скрестил руки на груди.
— Беллу прокляла Ава. Стражи этого не делали.
— Ну да, как будто Стражи никогда не манипулировали богами и демонами, — напомнила я ему. — Есть большая вероятность, что они манипулировали Авой — и, возможно, Зарионом тоже. Или ты считаешь совпадением то, что и боги, и демоны внезапно стали обладать оружием, способным уничтожить друг друга?
Харкер сильнее прижал руки к груди, сердито глядя на меня.
— Ты говоришь так, будто даже не хочешь помочь Белле.
— Конечно, хочу. Мы все этого хотим, Харкер, — я окинула взглядом свою семью, прежде чем вернуться к нему. — Но мы должны действовать осторожно. Если мы поступим так, как ты предлагаешь, возможно, нам удастся вылечить Беллу сейчас, но это не будет иметь значения, если Стражи победят и убьют нас всех, включая Беллу.
Харкер продолжал смотреть на меня, нахмурившись ещё сильнее. Наконец, его плечи расслабились.
— Когда Ангел Хаоса напоминает мне быть осторожным, думаю, мне следует прислушаться, — он вздохнул. — Ты права, Леда. Это может быть ловушкой.
— К тому же, в любом случае, не стоит отдавать оружие Зариона Аве, — сказала я. — Потому что, скорее всего, это точно такое же оружие, как и Белла.
— Живая персона, — пробормотал Харкер себе под нос, пока его взгляд блуждал в задумчивости. Затем его взгляд вернулся ко мне. — Белла никогда бы не позволила нам отдать другого человека, чтобы спасти её.
— Кстати, о Белле, где она? — я огляделась вокруг.
— Они с Калли пошли на кухню испечь ещё немного торта, — сказала мне Джин. — Всё должно быть почти готово.
— Быстро они работают.
— Ты долго пробыла на улице, — сказал Зейн.
— Мне нужно было многое обдумать, — я тяжело вздохнула. Сегодня выдался очень длинный день. Слава богу, он почти закончился. — Итак, что мы знаем об этом торте?
— Это торт «ангельский бисквит», — сказала Калли, внося большое блюдо. Она отодвинула в сторону несколько книг, чтобы освободить место для торта.
(Ангельский бисквит — это реально существующий рецепт бисквита на белках, можете погуглить и попробовать испечь, — прим.)
— Ангельский торт! — взвизгнула Сиерра.
Я обернулась и увидела, что она стоит в дверях, ожидая удобного случая, чтобы наброситься на меня. Она снова полностью проснулась. Её глаза блестели, а на губах играла широкая улыбка. Да, она определённо что-то задумала. И у меня было сильное предчувствие, что «что-то» связано с кражей моего торта. Снова.
Неро подошёл к ней и подхватил на руки.
— Мы со Сиеррой собираемся навестить моих родителей.
— Дедушка! Блинчики! — вклинилась Сиерра.
— Да, блинчики. Но, что ещё важнее, исследования, — сказал Неро нашей дочери.
Она сморщила нос, как будто ей не понравилось, как это прозвучало.
— Беллу прокляли бессмертным артефактом, — продолжил Неро. — Так что, возможно, другой бессмертный артефакт сможет вылечить её. Я поговорю с Каденс и Дамиэлем, узнаю, что им известно. У них в библиотеке Хранителей гораздо больше книг, чем у нас в Легионе. Знания Бессмертных обширны. У них найдётся ответ на этот вопрос.
— Спасибо, — сказала я, посылая ему и Сиерре воздушный поцелуй.
 
Вокруг них закружилась магическая рябь, а затем они исчезли.
— Итак, что насчёт того торта? — я скромно похлопала ресницами перед Калли.
Она усмехнулась.
— Угощайся.
Что я и сделала.
— Эй, Леда! Оставь немного для всех нас! — запротестовал Зейн.
— Я и оставила, — я указала на блюдо с тортом. Там ещё оставалась почти половина.
— Да не особо, — проворчал Зейн, протягивая руку к моей тарелке.
Харкер поймал его за руку.
— Я бы не стал этого делать, — его взгляд метнулся ко мне, затем снова к Зейну. — Леда имеет обыкновение протыкать вилкой руку любого, кто попытается украсть её торт.
Я одарила Зейна улыбкой. И он убрал руку.
— Где Белла? — я откусила кусочек торта. Он был лёгким, воздушным и сладким.
— Её здесь нет? — Калли, нахмурившись, оглядела комнату.
— Я думала, она тебе помогает, — сказала я.
— Да, помогала, — ответила Калли. — Но потом она пошла в туалет.
У меня во рту пересохло от сладкого вкуса торта.
— Как давно это было?
Калли тоже нахмурилась.
— Почти полчаса назад.
Я вскочила и бросилась в единственную в доме ванную комнату. Но Беллы там не было. Вместо этого я нашла записку, написанную её красивым, размашистым почерком.
— Что там написано? — Джин втиснулась в крошечную ванную рядом со мной.
Остальные ждали в коридоре, прямо за дверью.
Теперь я повернулась к ним лицом.
— Белла отдала себя на суд Фариса.
Калли замерла, Тесса ахнула, а Зейн пнул дверной косяк.
Харкер выглядел так, будто хотел сделать гораздо больше, чем просто пнуть что-нибудь.
— Что? — он был готов взорваться. — Зачем? — прорычал он.
— Она говорит, что сделала это, чтобы обезопасить нас всех, — я сжала записку в руке. — От неё самой.
  
Глава 20
 
Темница
 
— Тебя здесь быть не должно, Леда, — вздохнул Стэш, когда я появилась в замке богов.
Это был огромный замок, ещё более показушный, чем их личные замки. Полы были ярко-белыми, блестящими и отражающими свет, как зеркало. Богам, должно быть, очень нравилось смотреть на своё отражение.
— Мне нужно увидеть Беллу, — сказала я своему кузену.
Стэш стоял на страже перед дверью высотой в четыре этажа, которая, очевидно, вела в темницу.
— Никому не разрешается видеться с заключённой, — сказал он мне. — Это приказ Фариса.
Но Стэш, должно быть, знал, что я не отступлю.
— Я не никто. Я её сестра. Мне нужно её увидеть.
— Но хочет ли она видеть тебя? — возразил он. — Она сама сдалась.
— Она просто напугана. Она думает, что потеряет контроль и причинит кому-нибудь боль.
Стэш нахмурился.
— Ты видела, что она сделала в зале богов.
— Она проклята. Эта… штука, — прошипела я, — это не она. Я должна напомнить ей об этом. Я не могу просто оставить её в этой темнице, одинокую и напуганную, когда у неё есть всё время в мире, чтобы воображать себе все те ужасные вещи, которые Ава планирует заставить её сделать.
Стэш наблюдал за мной, неподвижный и молчаливый. Наконец, он сказал:
— Ты хорошая сестра.
— Я не бросаю свою семью, — сказала я с нажимом. На самом деле, с таким нажимом, что весь свет в зале начал мигать.
— Что ж, надеюсь, что если я когда-нибудь попаду в беду, ты не бросишь меня, — сказал Стэш.
Я сжала его руки и сказала:
— Никогда. Ты тоже член семьи.
— Леда? — удивлённо произнесла Грейс.
К слову о семье… моя мать направлялась ко мне по коридору.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я, когда она остановилась передо мной.
— Я здесь, чтобы представлять демонов на переговорах с Фарисом, — ответила она. — После того, что сделала Ава, отношения между демонами и богами довольно напряжённые.
— Напряжённые? Точнее было бы сказать, балансирующие на грани войны. Так ты здесь, чтобы предотвратить эту войну? — догадалась я.