Метка демона (ЛП)

Неро и Харкер отнесли на стол книги с заклинаниями.
— Все эти книги посвящены магическим проклятиям и способам борьбы с ними, — сказал Харкер.
— Решение нашей проблемы наверняка кроется в одной из них! — сказала я Белле.
Она не ответила на мою улыбку.
«Дай ей немного времени, — мысленно произнес Неро. — Она через многое прошла. Она причинила боль людям, которые ей действительно небезразличны. Она тонет в чувстве вины».
«Я тоже это чувствую, — ответила я. — Но она не виновата ни в чём из того, что произошло. Она не контролировала себя».
«В некотором смысле это делает всё намного хуже для неё, — сказал он мне. — Она чувствует себя пленницей в собственном теле. И она не знает, что будет делать дальше, когда в следующий раз потеряет контроль».
«Тогда давай исправим это, чтобы ей больше никогда не пришлось проходить через подобное», — решительно сказала я.
«Мы так и сделаем», — пообещал он.
«Спасибо, Неро. Ты делаешь всё лучше».
«Я действительно оказываю такое влияние на людей».
Я улыбнулась. «Вот оно».
«Что?»
«Это восхитительное высокомерие Неро Уиндстрайкера».
«Я предпочитаю думать об этом как об уверенности в себе», — сказал он.
«Не сомневаюсь», — я рассмеялась.
— Кто-нибудь ещё думает, что мы упускаем колоссальный флирт между Ледой и Неро? — спросила Тесса, наблюдая за нами.
— Они определённо флиртуют глазами, — согласилась Джин.
Я хмуро посмотрела на своих любопытных сестёр и брата.
— Мы обсуждали нашу стратегию вообще-то.
— Стратегию, — медленно произнёс Зейн, растягивая это слово. — Ясненько.
— Вы, ребята, просто уморительные, — я закатила глаза, давая им понять, насколько серьёзно я это говорю. Затем откусила кусочек торта Калли и застонала, когда его сладкая шоколадная начинка растаяла у меня на языке, как тёплое масло. — Я люблю тебя.
Неро перевёл взгляд с меня на торт.
— Вас двоих оставить наедине?
— Да, пожалуйста, — я одарила его улыбкой.
И пока я отвлеклась, Сиерра подлетела и стащила кусочек торта прямо с моей тарелки.
— Эй! — закричала я в знак протеста, когда она убежала, сопровождая это хихиканьем и счастливыми причмокиваниями. — Это мой торт!
— Что ж, по крайней мере, она не ест его с пола, — совершенно бесстрастно прокомментировал Неро.
Его заявление вызвало взрыв смеха. Затем мы открыли книги с заклинаниями, решительно настроившись найти лекарство от проклятия Беллы.
***
Время быстро приближалось к полуночи. Мы перерыли все книги с заклинаниями, но ничего не нашли. Все чувствовали себя довольно подавленными, и у нас не осталось даже торта, чтобы поднять настроение. Последний мы съели несколько часов назад.
— Может, лекарства и не существует. Может быть, это всё… — Белла махнула рукой в сторону книг с заклинаниями и магических журналов, которыми был завален обеденный стол. — …абсолютно безнадёжно.
— Не безнадёжно, — сказала я ей, вставая. — Нам просто нужно взглянуть на это под новым углом. Я выйду подышать свежим воздухом. Это поможет мне снова начать работать мозгами.
Проходя через гостиную, я миновала Сиерру и Ангел, которые крепко спали, прижавшись друг к другу на диване. Я улыбнулась им и вышла на улицу.
Ночной воздух пощипывал мою кожу. Я не потрудилась надеть куртку — солдат Легиона учили противостоять стихии — но, возможно, мне следовало надеть что-нибудь потеплее. Потому что прямо сейчас я не чувствовала себя великим и могущественным ангелом. Я не чувствовала себя неуязвимой.
Я чувствовала себя беспомощной.
Ава превратила Беллу в оружие. Она заставляла Беллу причинять боль людям, убивать людей, и это разъедало мою сестру изнутри. Я никогда не видела её такой подавленной, такой утратившей надежду. И я понятия не имела, как могу ей помочь.
Я постояла там некоторое время, прячась от взглядов из окон столовой. Я не хотела, чтобы моя семья видела меня такой. Я должна быть сильной. Я должна дать им надежду. Я должна убедить их, что мы можем это исправить. Потому что только так мы справимся.
 
— Я в порядке, — сказала я Неро. Я слышала, как он подошёл ко мне. — Мне просто нужна минутка.
Его руки легли мне на плечи.
— У тебя есть время.
Я прислонилась спиной к его груди, и он обнял меня. Мы постояли так мгновение, молча и умиротворённо. А потом я повернулась к нему лицом.
— Ты выглядишь отрешённым, — заметила я. — О чём ты думаешь?
Он медленно выдохнул, и его дыхание превратилось в пар в воздухе.
— Я думал о предложении моих родителей.
— О том, чтобы мы покинули Землю вместе с ними?
Он кивнул.
— Да.
— Я тоже об этом размышляла, — сказала я ему.
Он моргнул.
— И к каким выводам пришла?
— Мне кажется, в их словах есть смысл, — ответила я. — Думаю, я уже сделала для Легиона всё, что могла, и теперь просто прочищаю канализацию. Я могла бы сделать гораздо больше с тобой, твоими родителями и Сиеррой. Мы могли бы восстановить Бессмертных. Конечно, Стражи всё ещё где-то там, но кто-то всегда будет где-то там. И, как ты сказал, Сиерра заслуживает счастливой, нормальной жизни.
— Но ты уверена, что сможешь всё это оставить? — Неро махнул в сторону дома, в котором я выросла. — Ты смогла бы оставить эту семью позади?
— Они всё равно смогут навещать нас, — сказала я. — Тесса может путешествовать между мирами. Как и ты, Неро, и это означает, что мы тоже можем навещать их здесь.
Он взял меня за руки.
— Это не то же самое, что быть здесь.
— Я знаю, — вздохнула я. — Ну, и чего же ты хочешь?
— Я хочу, чтобы ты была счастлива и в безопасности. Это всё, чего я хотел с того самого дня, как встретил тебя.
— Но что, по-твоему, нам следует делать?
— Я думаю, мы должны помочь твоей сестре, — ответил он. — Как только с этим разберёмся, будем думать о том, что дальше.
Я бросилась в объятия Неро.
Он поймал меня, посмеиваясь:
— А это ещё зачем?
— Я так рада, что встретила тебя, Неро.
— Я разделяю эти чувства, — он крепко прижал меня к себе.
Затем мы вернулись в дом.
Там нас ждал Харкер.
— Я кое-что нашёл. Стэш прислал мне боевые сводки о нападении на зал богов, — он помахал телефоном, который держал в руке.
— Что-нибудь, что поможет Белле? — спросила я.
— Возможно. Стэш считает, что Зарион не был просто случайной жертвой в бою. Он думает, что Зарион являлся главной целью Беллы. Просмотрев видеозапись нападения, стало ясно, что Белла уничтожила всех солдат, стоявших между ней и Зарионом, а затем направилась прямиком к нему.
— Потому что у него есть оружие, которым можно убить демона, — предположила я.
Неро покачал головой.
— Я не уверен, что Ава знает об этом. Если бы она знала, то заставила бы Беллу схватить Зариона, а не убивать его. Таким образом, она могла вынудить его деактивировать оружие.
— Если только Ава не знала, что Зарион уже применил оружие, — заметила я.
— Она всё равно хотела бы схватить его. Ава слишком умна, чтобы в гневе наброситься на Зариона и убить, потому что у него есть оружие, способное убивать демонов, — сказал Неро. — Она бы захотела выяснить всё об этом оружии, и для этого нужно было бы допросить его.
— Хорошо, так как знание всего этого поможет нам вылечить Беллу? — поинтересовалась я.
— Если мы узнаем, чего хочет Ава, то, возможно, сможем обменять это на лекарство от проклятия Беллы, — в голосе Харкера звучало явное рвение.
Поэтому мне пришлось спросить:
— Ты хочешь, чтобы мы нашли это оружие, убивающее демонов, и передали его Аве?
— Я хочу сделать всё возможное, чтобы спасти Беллу, — упрямо сказал он.
— И ты думаешь, я этого не хочу? — я втянула раздражённый вздох. — Но мы не можем передать Аве нечто, обладающее такой властью. Она использует это против всех в совете демонов. Не может быть, чтобы она до сих пор не злилась на них за то, что они её выгнали.