Ведьма в академии драконов

Её слова задели меня за живое. Вот обязательно было упоминать о том, что я ведьма, да ещё и в таком контексте?

— Что я говорила сейчас?

Мне повезло с тем, что я обладала отменной памятью: даже если я пропускала какие-то слова мимо ушей, то могла с точностью воспроизвести их.

— Вы говорили о том, что магию драконы получили, когда впервые прикоснулись к особому камню в долине Туманных холмов. Вот только вы считаете, что магия всегда была у драконов, потому что само по себе обращение — это уже фантастическая магия, — ответила я и улыбнулась. — А прикосновение к камню лишь пробудило новые силы, о которых никто раньше не знал, и заставило драконов поверить в то, что они способны на большее…

Во взгляде мадам Гротекс блеснул восторг. Она кивнула и опустила голову, скрывая свою улыбку. Я понравилась ей, и сердце стало биться чуточку чаще, потому что мне хотелось произвести впечатление на преподавателей и подружиться с ними. От мыслей о том, что где-то там профессор Гаррисон преподаёт уроки по контролю магии, по коже пробежали мурашки. Мне бы хотелось хотя бы просто увидеть его. Уголки губ тронула улыбка, когда я представила дракона.

Занятие закончилось быстро. Я видела скучающие выражения лиц у других адептов, но не разделяла их отторжение, потому что мне нравилось слушать историю. Если поначалу я не понравилась мадам Гротекс, то последний час она смотрела только на меня, словно её лекция предназначалась мне одной.

— Ариэлла, задержитесь, пожалуйста! — обратилась ко мне мадам Гротекс, когда я уже хотела уйти за остальными.

Я остановилась и приблизилась к столу женщины. Она улыбнулась мне, а затем улыбка медленно сползла с её губ, а глаза стали словно стеклянными.

— У тебя ещё есть шанс сбежать, иначе ты будешь пожинать плоды своего безумия! Беги из академии и откажись от дара! — произнесла она голосом той твари из моих кошмаров, и я вздрогнула.

— Ариэлла, с вами всё в порядке? — теперь в голосе мадам Гротекс слышалось дружелюбие, и я не понимала, что именно случилось в сию секунду.

— Да… Всё хорошо. Вы хотели что-то сказать…

— Я хотела поблагодарить вас за интерес к моему предмету и извиниться за то, что поначалу отнеслась к вам с высокомерием. Я так сильно привыкла видеть скучающие выражения на лицах адептов, что сегодня впервые испытала былую радость от своего дела. Спасибо, что слушаете меня.

— Спасибо, что так интересно преподаёте, — улыбнулась я, и щёки мадам Гротекс тронул румянец.

Больше нам не о чем было говорить, а меня стало трясти от того, что я услышала в её голосе… Угрозы стали ближе, они начали появляться буквально на каждом углу… И мне нужно было что-то делать с этим.

— 56 -

Амайя перехватила меня у окна в коридоре. Я смотрела на улицу в надежде разглядеть тренировочную площадку, на которой должен был находиться профессор Гаррисон.

— Ну как впечатления от занятий? — спросила она.

— Не знаю даже. Мадам Гротекс очень милая женщина. Она понравилась мне… И говорит так складно, но меня смутило то, что предмета будет только два.

— Так это пока! Потом их увеличат, и ты начнёшь скучать по этим временам! Сначала вас подготовят и научат контролировать дракона в своей крови! — Амайя смахнула свои локоны за плечо и улыбнулась. — Я тоже наскучалась по занятиям. Вот только профессор Гаррисон куда-то пропал, и сегодня у нас преподавал контроль магии сам ректор. Было немного боязно ударить лицом в грязь перед ним.

Профессор Гаррисон пропал?! Не могло ли его исчезновение быть связано с магией шкатулки? Сердце стало часто-часто биться в груди, а в ушах начали звучать все угрозы, которые я получила за последнюю неделю. Не пострадает ли Рихтер из-за моего упрямства?

Я вспомнила наш вчерашний поцелуй, и плечи передёрнулись от пробежавших по коже мурашиков. Мне нельзя оставаться в академии… Я должна отказаться от своего дара-проклятия…

— Как пропал? Куда? — удивилась я, надеясь, что подруге известно куда больше.

— Я не знаю… Ректор ничего не сказал. Он сообщил, что занятие проведёт сам и ни слова больше, — пожала плечами Амайя.

— Девчонки! Как же я скучал!

К нам приблизился Кайлан и поиграл бровями, глядя на меня, приподнимая и опуская их, напоминая этим движением подмигивание.

— Это тебе адресовано! — театрально развела руками Амайя. — Меня он сегодня уже видел и такого восторга не выражал.

Я опустила взгляд, потому что смутилась от таких слов. Я вроде бы всё объяснила Кайлану, но он вёл себя в точности так же, как Илан — игнорировал мой прямой отказ.

— О чём интересном вы болтали, пока я не пришёл? — спросил Кайлан.

— Ари спросила, куда подевался твой брат… А ректор ведь ничего не сказал нам.

— А-а-а! А я думал, что она спрашивала, куда подевался я… Эх… — Я мельком посмотрела на Кайлана и заметила наигранную грусть на его лице. — С моим братом всё более чем прекрасно. Утром его вызвал отец с помощью почтовой птицы. Вернётся к вечеру, если не раньше, и успеет помозолить нам всем глаза. Так что не переживайте!

Мне стало чуточку легче, когда я убедилась, что с ним всё в порядке. Эти кошмары просто плод воображения… Мне нужно побороть их.

— А зачем он так срочно понадобился отцу? — не унималась любопытная Амайя, но я была благодарна ей, потому что хотела узнать о Рихтере больше.

— Он мне подробности не рассказывал! А ты, Амайя, даже не думай пытаться повторить судьбу Лианы! У моего брата есть невеста, к слову, именно из-за неё отец и вызвал его. Её семья хотела уточнить какие-то вопросы по поводу скорой свадьбы. Это всё, что мне известно.

— Невеста? — сорвалось у меня с губ, и кончик языка обожгло от звучания этого слова, оставляющего противный осадок.

У Рихтера была невеста? Именно по этой причине он твердил мне, что между нами не может быть романтических отношений? Ну конечно! Невеста… Мне стало горько на душе и захотелось уединиться, чтобы выплеснуть всю свою боль магическим потоком или слезами.

— Невеста… — повторил Кайлан. — Это нормально для дракона его возраста — обзавестись семьёй! Кстати, я бы тоже не прочь обручиться. Что скажешь, Ари?

Я проигнорировала вопрос Кайлана, думая о том, что у профессора Гаррисона есть невеста. Всё остальное стало расплываться в голове, словно заволакиваемое туманной дымкой. Я не помнила, как добралась до своей комнаты и рухнула на кровать. Не помнила, сколько времени плакала в подушку.

Мне захотелось уснуть и не просыпаться. И я уснула. Вот только крики из коридора разбудили. И я не знала, как много времени прошло.


Я присела, прислушиваясь к словам, которые кто-то выкрикивал.

— Она мертва! Мертва! — голос принадлежал, кажется, той драконице, которая сидела рядом со мной на занятиях. Я забыла её имя или даже не знала его. Я подумала, представлялась ли она, но затем смысл услышанных слов ударил по вискам. Кто-то умер!

Выскочив в коридор, я застыла на месте. Мой кошмар воплотился в реальность. Чёрная слизь покрыла тело Амайи, пробираясь под её кожу и окрашивая вены в такой же омерзительно чёрный цвет. С уголка её губ стекала тоненькая струйка крови, а безжизненный взгляд был устремлён в мою сторону.

— Тебе нужны ещё какие-то доказательства нашей силы, ведьма? — прошипел скрипучий голос в голове, и я заткнула уши, только бы не слышать это.

По щекам потекли слёзы, и я бросилась к Амайе.

— Пожалуйста, вернись! Ты не можешь бросить меня! — всхлипнула я, упав рядом на колени и взяв её за руку. На запястье драконицы был выведен символ ордена Ледяной смерти.

Я постаралась использовать магию исцеления, но мои силы будто бы блокировало что-то. Я не могла сделать ничего, совсем как в кошмарах. Я была бессильна против этого.

— Вернись! Ты же сильная! Не умирай! Прошу тебя! — продолжала умолять я.

— Ариэлла, тебе следует отойти от неё, — услышала я успокаивающий голос профессора Гаррисона, а его ладони легли на мои плечи, помогая мне встать.

— Нет-нет-нет! Это я во всём виновата… Я… Я так не могу… Она должна жить! На её месте должна быть я… — принялась всхлипывать я.

— Вы слышали? Ведьма призналась, что это она во всём виновата! — взвизгнула Хлоя, напоминая поросёнка, которого дёрнули за хвост.

Я плакала и тянулась к Амайе, пока профессор Гаррисон тянул меня подальше от неё. Её синие глаза смотрели так, словно она ещё была живой… Словно был шанс…

— Амайя! — сорвалось у меня с губ вместе с рыданием.

— 57 —

По лбу скатились капельки ледяного пота, и я широко распахнула глаза. Голова шла кругом, и я не могла понять, где именно находилась в эту секунду. Что со мной происходило? Я осмотрелась и поняла, что лежу в чужой комнате — серой и безликой. Я никогда раньше не была в этом месте. Что со мной произошло?

— Вы пришли в себя? — коснулся ушей бархатистый голос профессора Гаррисона, и я обернулась в сторону, из которой он исходил.

Профессор стоял у небольшого окна. Я поняла, что, кроме двух кроватей и небольшого столика, на котором стояли баночки с различными зельями, в комнате больше ничего нет, и сердце с силой забилось в груди.

Как я тут оказалась?

— Где я? — спросила я, прикусывая нижнюю губу.

— Это лечебница при академии. Вы находились без сознания несколько дней.

Без сознания несколько дней? Господи! Как же так?

— Без сознания? — не веря собственным ушам, спросила я. — Из-за чего? Амайя мертва?

В висках пульсировало, и я пыталась понять, что именно произошло со мной. Я потеряла сознание, когда узнала, что подруга умерла из-за меня? Но почему обморок длился так долго? Вопросы переполняли голову, давили изнутри, и мне хотелось выть от боли. Я не успела ничего сделать… Не смогла помочь ей…

— Амайя? При чём здесь Амайя? Мы говорим о вашем здоровье! Вы хотя бы понимаете, что пришлось пережить… — профессор на секунду запнулся. — Мы были вынуждены сообщить вашим родителям. Они прибудут в академию уже сегодня.

— Что с Амайей? Вам удалось спасти её? — не унималась я.

Мне захотелось подскочить на ноги и бежать, искать её, найти ответы на все вопросы, но голова кружилась, а слабость не позволяла управлять своим телом.

— Если вы обладаете ещё и даром провидения, то вам точно не удастся отделаться от идеи перебраться в королевский двор. Вчера Амайя повредила крыло в полёте. Неужели вы видели это?

Вчера? Она повредила крыло в полёте? Но как это могло быть, если я потеряла сознание несколько дней назад? Воздуха катастрофически не хватало, и, будто бы прочитав мои мысли, Рихтер открыл окно.

— Ариэлла, ваши друзья переживали за вас и сутками сидели у вашей постели. Повезло отделаться несерьёзными повреждениями. Магия и силы восстановятся быстро.

— Скажите мне, что случилось? Как вам удалось спасти Амайю? Всё закончилось?

Профессор негромко кашлянул в кулак и шумно выдохнул. Он присел на свободную кровать и устремил на меня свой взгляд.

— Сначала расскажите мне всё, что помните последним… Кажется, действие галлюциногенов помутило ваше сознание.

— Галлюциногенов? — удивилась я.

— Я всё объясню, но, прошу вас, скажите, что помните последним.

— Я помню, как Амайю окутала эта противная чёрная субстанция, совсем такая же, что и погрузила в сон Памеллу… Вы оттащили меня в сторону и потребовали, чтобы я успокоилась, но я не могла молчать и кричала, что во всём виновата я, а потом провал… Я ничего не помню дальше.

— Что предшествовало этим событиям? — нахмурился профессор Гаррисон.

— Перед этим я вернулась к себе в комнату после занятий с мадам Гротекс и обеда. Я была расстроена, — причину своей грусти я решила умолчать, — и легла отдохнуть… Меня разбудил крик о том, что она мертва, и я выскочила в коридор…