Корабль из прошлого

– Но ведь этот молодой человек, – старик ткнул пухлым пальцем в замершего Дэна, – сегодня ночевал в пансионате, самовольно вторгшись в закрытый номер, да еще и поел за чужой счет.

– А вам жалко, что ли? – нахмурил брови Дэн.

– Ну, если учесть, что я владею всем этим заведением…

У Леры отвисла челюсть. Этот тип владеет «Лазурной звездой»?! Кажется, у них и в самом деле неприятности…

Старик, довольный произведенным эффектом, растянул в ухмылке толстые губы, затем щелкнул пальцами. Здоровяк подтащил ему свободный шезлонг, и толстяк с кряхтением опустился в него. Блондинка с зонтом тут же встала позади толстяка.

– Расслабьтесь, молодежь, я не стану вызывать легавых, – сказал он и снова начал обмахиваться веером. – Это не в наших общих интересах.

– Тогда что вам нужно? – усмехнулся Дэн.

Нелепый толстячок его смешил.

– Я ведь знаю, кто ты, – сказал старик, и Дэну сразу расхотелось смеяться.

– Вы меня знаете? – удивленно и настороженно переспросил парень.

Светка охнула, а Лера, несмотря на жару, почувствовала, как по спине почему-то вдруг пробежал холодок.

– Еще как! – подтвердил толстяк. – Я уже не первый день наблюдаю за тобой. А что ты вдруг так встрепенулся?

– Я ничего о себе не помню, – откровенно признался Дэн. – Потерял память при каком-то несчастном случае и теперь пытаюсь понять, кто же я на самом деле…

– Кошмарная история, – озабоченно произнес старик. – Наверное, это ужасно, вот так потерять себя?

– Вы правда знаете, кто я?

– Разумеется! А ты-то действительно хочешь это знать? – хитро улыбнулся толстяк. – В таком случае, придется тебе заслужить право на знание. И вот тебе мое предложение, парень. Вы четверо сделаете для меня кое-что. Молодежь сейчас хитрая, ушлая, способная на все. Поработаете на меня, а я расскажу, кем ваш приятель является на самом деле и как он попал в Новый Ингершам. А если откажетесь, я сделаю три вещи. – Старик начал загибать толстые, похожие на сардельки пальцы, унизанные золотыми перстнями. – Во-первых, сдам тебя полиции за проникновение в пансионат. История получит огласку, и тебя тут же найдут те, кто уже какое-то время охотится за тобой.

При этих словах Дэн побледнел.

– Во-вторых, уволю не только этих троих, но и их матерей, так что придется им искать себе другую работу. И я не заплачу ни копейки выходного пособия, так что вылетят они из моего санатория без единого гроша в кармане. Ни денег, ни жилья.

– Не надо, пожалуйста! – взмолилась Светка. – Мать меня убьет, если это случится!

– Проси не меня, а этого вот красавчика, – хитро взглянул на нее толстяк. – Все зависит исключительно от решения, которое вы примете.

– Я согласен! – тут же кивнул Дэн.

– Вот и отлично, – расплылся в довольной улыбке старик.

– Но что мы должны сделать? – настороженно спросил Максим.

– Молодец, парень! Похоже, в этом квартете ты один мыслишь рационально, – похвалил его старик. – Итак, за чертой города, на скале неподалеку от рыбоконсервного завода стоит особняк. В нем живет старуха – с виду абсолютно безобидна, божий одуванчик, а на самом деле такой злобной и сварливой гадины еще свет не видал. Бабка коллекционирует различное старое барахло. Так вот, я хочу, чтобы вы проникли в ее дом и взяли для меня одну книгу. Это старинный судовой журнал, который она хранит у себя уже много лет.

– Что? – распахнула глаза Лера. – Вы хотите, чтобы мы стали ворами?

– Вы уже нарушили закон, милочка, так с чего такое возмущение? Нет, если вы против, я звоню в полицию, и покончим с этим…

– Нет! – убитым голосом произнесла Светка. – Не надо…

– Правильный выбор, Светлана, – кивнул старик, обмахиваясь веером.

– А что не так с этой старухой? – спросил Максим.

– Она сумасшедшая и иногда может быть опасна для окружающих.

– Так почему бы вам не отправить к ней его? – Лера кивнула в сторону бритоголового громилы.

– Туза? Ну нет, это слишком опасно, – ответил толстяк. – Бабка его сразу узнает, ведь мы уже неоднократно к ней приходили. К тому же мой телохранитель не отличается особой сообразительностью и запросто завалит всю операцию, а тут нужна деликатность, осторожность. Я не хочу, чтобы старуха заявила на нас в полицию. Ну а у вас котелки варят как надо, я уже в этом убедился. Поэтому все должно получиться.

– А если не получится? – нервно спросила Лера.

– Ты еще даже не попробовала, а уже готова к поражению, – фыркнул толстяк. – Нельзя так. У вас, молодежь, есть отличная мотивация: если не получится, я вызову полицию, а затем вышвырну на улицу вас и ваших мамаш. Вот и все! Ах, да! Еще этот красавчик так ничего и не узнает о своем прошлом.

– И как нам найти дом этой вашей старухи? – холодно спросил Дэн.

– Об этом не беспокойся. Особняк приметный, вы его сразу узнаете. С моря его хорошо видно, это черная вилла с горгульями на столбиках ограды.

Светка побледнела еще больше, услышав его слова.

– Я знаю это место, – чуть слышно прошептала она. – У нас точно ничего не получится.


– У вас – возможно, – кивнул старик, – но он наверняка справится. – Толстый палец ткнул в сторону притихшего Дэна. – Вы даже не подозреваете, на что способен этот красавец, – довольно ухмыльнулся толстяк. – Принесете мне книгу, и я расскажу вам все! Возможно, это даже поможет ему кое-что вспомнить. Запоминайте: старый судовой журнал размером с обычную книгу средних размеров. Обернут в плотную коричневую кожу и обвязан таким же кожаным шнурком, на концах которого висят маленькие металлические якорь и штурвал. Мимо него вы не пройдете.

Лера, Светка, Максим и Дэн молча переглянулись.

– Почему эта книга так для вас важна? – хмуро спросил Максим.

– О, это весьма занятное чтиво. В руках знающих людей оно может обернуться невероятным сокровищем, а у бабки книга просто пылится на полке в гостиной! Я много раз пытался уговорить старуху продать ее мне, но карга непреклонна. Что ж, пойдем другим путем. Мне уже приходилось привлекать к работе талантливую и отчаянную молодежь, и, как правило, меня не подводили…

– И что же вы предлагаете? – возмущенно спросила Лера. – Нам вчетвером вломиться в дом одинокой старушки и отобрать у нее книгу?! За кого вы нас принимаете?

– Я принимаю вас именно за тех, кто вы есть, – жестко ответил толстяк, с щелчком сложив веер. – И кстати, нападать ни на кого не придется. Сегодня вечером старухи не будет дома, я это гарантирую. Попрошу кое-кого позвонить ей и выманить в город. Так что после восьми часов можете попытать счастья. Вы знаете, что я живу на верхнем этаже главного корпуса пансионата, так что найдете меня там. Но без книги лучше не возвращайтесь. Себе дороже выйдет!

Сказав это, старик тяжело поднялся с шезлонга и зашагал прочь. Его телохранитель Туз и крепкая блондинка с зонтом в руке молча двинулись за ним.

А Светка бухнулась на освободившийся шезлонг и обхватила голову руками.

– Мама дорогая! – простонала она. – Вот это мы влипли! Ну что, у кого какие идеи?

– Вы что, действительно собираетесь украсть этот судовой журнал? – изумленно спросила Лера.

– А ты хочешь, чтобы всех нас вышвырнули из пансионата? У нас с матерью хоть небольшой домик есть на окраине города. А вы куда отправитесь? Всей семьей обратно в Санкт-Эринбург?

– Мама так долго искала нормальную работу, – сказал Максим. – Для всех нас… Жалко ее терять.

– Поэтому придется красть, – быстро проговорила Светка.

– До чего мы докатились! Обворовать одинокую старушку, – хмуро произнес Дэн. – А иначе я никогда не узнаю, кто я… Обворовать-то несложно.

– Видел бы ты этот дом! – воскликнула Светка. – Настоящий особняк из старинного ужастика, от одного его вида оторопь берет. Стоит и в самом деле на отшибе, на высокой скале. Территория вокруг него такой оградой обнесена, что мышь не проскочит. К нему только со стороны моря можно подобраться. Я помню, там есть небольшая частная пристань.

– А что за старуха? – полюбопытствовал Дэн.

– Понятия не имею. Я к этому особняку близко не подходила, мы только мимо на катере проплывали с парнями.

– А раздобыть катер ты сможешь? – спросила Лера.

– Попробую поговорить с Тимуром. Это тот инструктор по дайвингу, помнишь? Хорошо, что мы с ним в хороших отношениях, надеюсь, он мне не откажет.

– Поговори. Сегодня же вечером и сплаваем, – сказал Дэн.

– У вас все так просто, – всплеснула руками Лера. – Прямо банда профессионалов-наемников.

– А что еще нам остается делать? – спросил Дэн. – Мне в полицию тоже не хочется.

– Этот мерзкий толстяк и правда владелец «Лазурной звезды»? – обратился к Светке Максим.

– Да! И не только «Звезды». Он владеет несколькими ресторанами, а еще имеет какое-то отношение к океанологическому институту. Член правления или что-то вроде того. Богатый и опасный человек, от него так просто не отвяжешься.

– А как его зовут? – спросила Лера.

– Ипполит Германович Бестужев, – ответила Светка и замолкла, обдумывая план дальнейших действий.





Глава тридцать пятая

Подземный лабиринт





Алексей Воронин даже не подозревал о существовании неподалеку от Нового Ингершама пещеры таких исполинских размеров. При виде ее он буквально лишился дара речи.

Из воды ввысь вздымалась гигантская скала, в которой темнел огромный провал, напоминающий нору какого-нибудь мифического морского чудовища. В пещеру можно было вплыть прямо на катере. По обе стороны от провала темнели груды больших камней, отколовшихся от скалы при недавнем землетрясении.

– Мать честная! – схватился за голову Михалыч. – Да в этом провале не один корабль поместится! Я тут всю жизнь прожил и понятия не имел, что такое возможно!

У подножия скалы на волнах качались катера, принадлежащие океанологическому институту, а неподалеку стояло белоснежное исследовательское судно, на котором специалисты из института обычно отправлялись в дальние поездки. Полицейские эксперты уже работали в пещере вместе с учеными, и Воронин с Михалычем поспешили к своим подчиненным.

Алексей завел катер прямо в пещеру. По обе стороны вдоль широкого прохода вздымались крупные обломки скалистой породы. Внутри оказалось еще несколько белых катеров и пара больших черных надувных плотов, на которых водолазы готовились к погружению.