Дикарь королевских кровей. Леди-секретарь
Часть 23 из 38 Информация о книге
«До… до… до…» Да что до-то? «До-о-олг!» – наконец завершило подсознание наполненное укором слово, а я окончательно проснулась. Рывком, от которого тут же заныли все мышцы, села и впилась пальцами в пульсирующие болью виски. Прежде мне не приходилось подтверждать магической клятвой обещания, поэтому о сопровождающих нарушение оного эффектах знала лишь понаслышке. Вернее, из книг и лекций. Как ни хотелось упасть обратно на подушку, в моих же интересах было немедленно подняться и натянуть треклятое бордовое платье, пока невнятный бубнёж в моей голове не превратился в вопли. Три минуты на душ, и я распахнула дверцы шкафа. Стоило только прикоснуться к бархату наряда, как голос внутри меня притих и замурлыкал довольным котёнком. Окинув оценивающим взглядом вызывающее декольте, я скривилась. Надеть такое с самого утра… Да уже к обеду каждая кухарка во дворце будет смаковать новость, что магианна Алессандра тил Гранион открыла охоту на должность фаворитки престолонаследника. Ужас! А когда папа узнает… Нет! Вот об этом лучше вообще не думать. Да и выбора ведь нет. Или есть? А что, если… Я проказливо хихикнула и метнулась к комоду с бельём. Полчаса спустя из зеркала на меня смотрела вполне прилично одетая особа. Конечно, цвет и материал платья всё так же не подходили для выхода к завтраку или даже обеду, но это можно было списать на отсутствие вкуса – досадно, но не смертельно. Зато фасон не вызывал никаких нареканий и соответствовал всем нормам приличия. Даже самым пуританским. А всего-то и надо было натянуть под бордовый бархат чёрную кружевную сорочку, развернув её задом наперёд, чтобы прикрыла вырез до самого горла. Довольная своей находчивостью и полностью умолкшим голосом клятвы, я занялась лицом и причёской. Устранение следов недосыпа уже почти стало традицией. Только вот на сей раз я не стала прибегать ни к косметике, ни к мороку – просто подпиталась от накопителя, восстанавливая силы и при этом почти подчистую вычерпав его резерв. Неразумно? Пожалуй. Но выглядеть замученным чучелом было ещё неразумнее. К тому же я знала, как максимально быстро наполнить камень энергией. Конечно, использовать для восстановления предметов источник во дворце запрещалось, но если я буду осторожной, то никто об этом ма-а-аленьком нарушении не узнает! И вообще, Совет сам виноват, что, назначая меня на должность няньки дикаря, не предусмотрел выдачу воспитательного инвентаря! Не успела я воткнуть в причёску последнюю шпильку, как на пороге спальни за охранной сетью нарисовалась Лила. Она пропищала, что его высочество меня зовёт, и поспешила улизнуть, пока ей ещё чего-нибудь не поручили. Я улыбнулась своему отражению, подмигнула, набросила на плечи мантию, сунула в её потайной карман накопитель и царственно выплыла из своих апартаментов. Джервальт Эрилар Четвёртый ожидал почётного личного секретаря в своей гостиной, нетерпеливо вышагивая взад-вперёд мимо портального портрета. При виде меня он как-то хищно улыбнулся, а мелькнувший между полами мантии бордовый бархат заставил его глаза предвкушающе блеснуть. – Доброе утро, ваше высочество, – потупившись и присев в книксене, проворковала я. – Вы уже позавтракали? – Завтракаю я, леди магианна, обычно после тренировки, – просветил принц, делая стремительный шаг ко мне. Не попятиться стоило мне определённых усилий, но я справилась и осталась на месте, храбро глядя на нависшего надо мной дикаря. – О! Но вы же не будете возражать, если я выпью чашечку чая, дожидаясь, пока вы закончите? – Буду, Алечка, буду! – предвкушающе произнёс Джервальт, потянувшись к вороту моей мантии. – Потому что сегодня для тренировки мне необходимо вдохновение. И я очень рад, что ты умеешь держать сло… – Чёрная накидка, повинуясь рукам престолонаследника, соскользнула с моих плеч и лужицей стекла на пол. – Это что такое? – утратив улыбку, недоумённо выдохнул он. – Платье, – смело заявила я. – Как договаривались! – Неужели? – принц заломил бровь, и получилось довольно зловеще. – Именно! – вздёрнув подбородок, подтвердила я, решив отстаивать свою точку зрения до последнего. – А это что? – подцепив пальцем кружевной ворот сорочки, нарочито-ласково прошептал Джервальт. – А что будет под платьем, мы не оговаривали! – Главное – побольше уверенности и… от страха не дрожать. – Правда? – Правда! – Я учту, – с улыбкой, от которой у меня мороз пробежал по коже, кивнул принц. – Что? – едва слышно выдохнула я. – Что с вами, леди Алессандра, надо оговаривать каждую деталь, – охотно пояснил Джервальт. – А пока… – Я даже завизжать толком не успела, как чёрное кружево оказалось сначала просто надорвано в районе тонкой полоски-воротника, а потом повисло бахромой вдоль выреза платья. – От остатков сама избавишься или тебе помочь? – издевательски любезно осведомился принц. Что я могла ответить? Только молча отправиться в ванную. Причём в его ванную – она была гораздо ближе, чем моя. * * * – Хватит дуться! – весело воскликнул Джер уже раз пятый за последние полчаса. Я опять промолчала и даже глаз не открыла, продолжая сидеть, подставляя лицо, шею и всё, что ниже, самому полезному с точки зрения загара утреннему солнышку. Общаться с дикарём не собиралась, твёрдо решив – говорить буду только по делу и в строгом соответствии с этикетом! – У тебя щёчки круглые, словно ты сразу два яблока разжевать пытаешься, – продолжил провоцировать принц. Его слова сопровождались мерным бряцаньем, на которое я внимания тоже уже не обращала. Едва ступив на тренировочную площадку, Джервальт тут же услал на её противоположный конец пятёрку своих друзей, усадил меня на бревно, предварительно отобрав мантию, и принялся терзать какую-то крестообразную штуковину, увешанную с двух сторон стальными дисками. Смотреть на это бессмысленное занятие желания не было. А если учесть, что для пыток железяки дикарь разделся по пояс… В общем, глаза я закрыла не просто так. Только вот избавиться от видения перекатывающихся под загорелой кожей мышц всё равно не получалось. И даже злость не помогала. Да и утихла она давно. Ведь если смотреть объективно, я пыталась смухлевать, обойти добровольно данное обещание. А Джер, хоть и напугал меня несколько раз, но помог добыть опасное письмо и даже не заставил шастать в неприличном платье по дворцу. Ну, то есть заставил, но велел прикрыть безобразие мантией. И даже свите своей таращиться на меня не позволил, заявив, что делиться вдохновением не собирается. Словом, я уже почти решила простить его высочеству уничтоженную сорочку, но это нисколько не мешало мне обиженно сопеть и игнорировать все его попытки завязать беседу. Нельзя так вот сразу прощать обиду! Нужно дать обидчику возможность понять, прочувствовать, осознать, раскаяться… Да и зачем нам общаться? Лично мне и так хорошо! Утреннее солнышко ласково грело веки, лёгкий ветерок слегка шевелил выбившиеся из причёски прядки, где-то неподалёку чирикали птички, и даже равномерное бряцанье железа вносило некоторую изюминку в окружающую меня гармонию. В какой-то момент я почти забыла о причинах своего пребывания в закрытом дворике и так расслабилась, что, услышав «Надень мантию!», не сразу сообразила, что это приказ. Более того, приказ, имеющий веские основания. А когда поняла, было уже поздно. – Доброе утро, ваше высочество! – проскрежетал слева знакомый голос. Я вздрогнула, так резко вырванная из умиротворённого настроения, что чуть не слетела с бревна, приспособленного под лавку. – Доброе утро, леди! – отозвался Джервальт. И я, похолодев, повернулась. – Доброе утро! – прошелестели две из трёх подкравшихся со спины дам. Баронесса Риглтон и виконтесса Майтен – ближайшие подруги тётки Иофании. Сама Кровососка возвышалась между ними и очень, очень ласково смотрела на меня: – С-с-сандра, какая неожиданная встреча! – радостно воскликнула она. – Доброе утро! – выдавила я, жалко улыбнувшись. – Мм-м… – Родственница скользнула нарочито-пристальным взглядом по моей груди, и её улыбка стала ещё более зловещей. – Доброе-доброе, – повторила она таким тоном, что кровь в венах похолодела. И уже Джервальту, с вежливым реверансом: – Ваше высочество, позвольте украсть вашего личного почётного секретаря на пару минут? Всё. Это конец. Иофания сейчас заплюёт ядом, а потом сожрёт и косточек не оставит! – Кого на пару минут? Леди Алессандру? – переспросил Джер с таким видом, будто тут целая толпа девиц и он действительно не сразу сообразил, о ком речь. – Нет! Кровососка встрепенулась, вытянула тощую шею и, кажется, не поняла. – Не позволю, – милостиво пояснил наследник, озаряя мир новой широченной улыбкой. Теперь до тётки дошло, и показное благодушие с морщинистого лица сдуло. Иофания уставилась возмущённо – ведь принц, по сути, нарушил этикет и вообще повёл себя хамски. То есть как обычно, но Кровососка-то к принцевым повадкам не привыкла, в отличие от меня. – Ваше высочество, боюсь, вы не понима… – собравшись с силами, начала она. Джервальт перебил: – Не бойтесь, леди. Я как раз понимаю, зато вы не очень. Леди Алессандра на службе, и она мне сейчас нужна. Зачем полуголому детине может понадобиться девица в неприличном платье, ситуация умалчивала, однако смущённо покраснеть это не помешало. – Ваше высочество, дело в том, что леди Алесса… – Леди на службе, – повторил Джер уже строго. – Хотите пообщаться, приходите, когда у неё будет свободное время или выходной. – И когда же настанет этот чудный момент? – змеёй прошипела тётка. А я встрепенулась – меня тема тоже интересовала!