Во всем виновата водка (ЛП)

Но у нее был парень, а мы просто дружили.
Мне нужно побыть одному, чтобы вспомнить об этом, прежде чем сделаю что-то, о чем мы оба будем сожалеть.
Например, пошлю все на хрен и сдамся.
Наблюдение за тем, как Паркер и Нова произносят клятвы ― даже перед Элвисом, ― наполнило меня счастьем. Любовь, которую они испытывали друг к другу, бурлила, наполняя комнату, заставляя всех улыбаться и плакать. Эта пара выдержала испытание временем.
― Слабак, ― пробормотала Рэй рядом со мной, когда мы все стояли на улице и поздравляли пару.
― Сказала девушка со слезами на глазах, ― пробормотал я в ответ.
― Она моя лучшая подруга. Это слезы счастья.
― Да. Я тоже счастлив за нее.
Она замолчала, и что-то в этом заставило меня опустить глаза, и как раз в это время наши глаза встретились.
― Грустишь, что это не твоя свадьба? ― спросила она, в ее тоне промелькнули нотки раздражения, а глаза зажглись любопытством.
У меня сложились дружеские отношения со всеми тремя девочками, но Нова была ближе мне по духу, чем Вера. Мы оба любили искусство, и нам было о чем поговорить, сравнивая наши точки зрения в этом вопросе. Она была классическим художником, а я выбрал графический дизайн. Рэй шутила, что мы зануды и нам нужно потрахаться, и покончить с этим. Я закатывал глаза и отмахивался от подобных комментариев, но в этот раз все было иначе. В этот раз в ее словах было больше остроты ― возможно, немного больше честности.
Она... ревновала?
Но чтобы Рэй ревновала, она должна видеть во мне больше, чем друга ― она должна хотеть большего. Она должна хотеть меня, но Рэйлинн Вос не хотела меня в этом плане.
Прервав бесполезный ход мыслей, я ответил подшучиванием, одарив ее самым пристальным взглядом, сдерживая улыбку.
― Вряд ли. Мы знаем, что есть только один друг, которому я бы позволил себя окольцевать. ― Я чуть не задохнулся от того, как расширились ее глаза. ― Кинг, конечно.
Она с облегчением выдохнула и расслабилась.
― Из вас получилась бы симпатичная пара, ― пошутила она.
Ее реакция стала для меня доказательством того, что мысль о том, что Рэй может ревновать, ― абсурдна.
― Хэй, Изумруд, ― обратился Броган к Рэй, прервав наш разговор.
Рэй повернулась к одному из участников группы Паркера, сверля его взглядом – «кто ты, мать твою, такой?», но я заметил, как дрогнули ее губы ― явный признак того, что она не так раздражена, как можно было предположить по ее надменному взгляду.
Когда Рэй не распласталась у ног Брогана, как любая другая женщина в мире, он улыбнулся, подняв руки в знак капитуляции.
― Рэйлинн, ― поправил он.
― Спасибо, ― ответила она, скромно улыбаясь.
Рэй ненавидела, когда ей придумывали прозвища, и никогда не откликалась на них. Особенно от того, кто, как она знала, хорошо знал ее имя. Тем более не на такое отстойное прозвище, которое было придумано из-за цвета ее платья.
Я стоял в стороне, наблюдая, как Броган пытается завлечь Рэй, изо всех сил стараясь скрыть ревность, от напряжения я сжал челюсть. Мне следовало привыкнуть к тому, что она флиртует с другими, но это все равно слишком сильно раздражало меня. К счастью, я хотя бы знал, что она не пойдет с ним домой. Я наблюдал, как она ухлестывает за мужчинами с тех пор, как мы познакомились, и это всегда было тяжело. Даже когда я находил женщину, которая могла отвлечь меня. Но сегодня мне не стоило беспокоиться, потому что у нее был Боди. Я ненавидел этого придурка, но он был надежным блокиратором членов.
Все начали обсуждать дальнейшие планы, и я подумывал о том, чтобы перекинуть Рэй через плечо, чтобы она была только в моем распоряжении. Однако этот план был разрушен, когда заговорил Броган.
― Эван только что написал мне о вечеринке в «Белладжио».
― Я в деле, ― вмешалась Рэй.
Взгляд, которым Броган одарил Рэй, был словно из руководства к действию ― такой взгляд бывает у парня, когда он думает, что ему повезет с красавицей, стоящей перед ним. Я, бл*дь, так не думаю.
― Разве ты не должна позвонить своему парню? ― вмешался я, надеясь развеять надежды Брогана и вернуть нас с Рэй в нужное мне русло, к ночи наедине.
 
― Ты не ее парень? ― спросил Броган.
Я прищурился, пытаясь понять, он настолько высокомерен или глуп, чтобы настолько открыто флиртовать с женщиной, когда ее парень стоит рядом с ней.
Прежде чем я успел уточнить, Рэй ответила:
― Нет. Он всего лишь мой постоянный спутник на свадьбах.
Мои губы скривились от этого описания. Всего лишь. Я не просто кто-то.
― Ну, тогда, конечно, пойдем, ― промурлыкал Броган, оглядывая ее с ног до головы. ― Буду счастлив с тобой потусить.
Я надеялся, что Рэй закатит глаза на его пошлые выпады, но она стояла и наслаждалась этим.
Бл*дь.
Упоминание о Боди не сработало, и с каждой секундой я видел, что мои планы остаться с ней наедине испаряются.
― Я не собираюсь идти на какую-то левую вечеринку в отеле, ― попытался я ее вразумить.
Полный провал.
Она пожала плечами.
― Вера пойдет со мной.
Вера отступила назад, подняв руки.
― Детка, я люблю тебя, но у нас с Нико есть планы. Это наша первая совместная поездка после рождения ребенка, и мы хотим воспользоваться ею по максимуму.
Не успокоившись, Рэй высунула язык.
― Кайфоломщики. Ладно, ― добавила она с драматическим вздохом. ― Я пойду одна.
― Остин, ― сказала Нова. Я с грустью встретил ее вытаращенные, умоляющие глаза, уже зная свою судьбу. ― Пожалуйста. Не заставляй меня пропускать брачную ночь, чтобы убедиться, что моя лучшая подруга в безопасности.
― Что? ― взвизгнул Паркер.
Нова небрежно подмигнула ему, уверяя меня, что я не выберусь из этого.
― За*бись. Я пойду, ― проворчал я, поворачиваясь и указывая пальцем на Рэй. ― Но мы не задержимся там надолго.
Она победно улыбнулась, и как бы я ни сопротивлялся, не мог не улыбнуться в ответ.
Ради нее я готов пойти куда угодно.
 ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 
  Рэйлинн  
Эта вечеринка похожа на те, которые я посещала в колледже. Переполненная комната, пьяные люди, трущиеся друг о друга, пивной понг в углу, возгласы и крики отражали все, что я любила в студенческих вечеринках. Вот только на этой вечеринке были первоклассные спиртные напитки и пиво, которые разливал бармен. Добавьте к этому мерцающий вдали горизонт Вегаса, и я точно знала, что нахожусь не в Канзасе.
Я захихикала над глупым сравнением.
― Что смешного? ― спросил Остин, возвышаясь надо мной, словно центурион (прим. пер.: Центурион ― военачальник, который управляет сотней солдат легиона, сформированного из числа граждан государства).
― Я смеюсь над собой.
― Ты забавная.
― Что мне кажется забавным, так это то, что мы на вечеринке у знаменитостей, а ты выпил всего одно пиво.
― Кто-то должен быть трезвым, чтобы присматривать за тобой.
― Псссссс. Я большая девочка, Остин. Ты разве не заметил?
Я подняла руки вверх и, покачиваясь, послала ему воздушные поцелуй. Восторг пронесся по моим венам, когда его глаза переместились с моих губ на грудь, а затем он отвел взгляд, и его щеки запылали.
― Ну же, Остин. Выпей со мной.
― Я не буду пить. Выпивка с тобой приводит к грандиозному похмелью.
― Но и к грандиозному веселью. ― Улыбнувшись, он подтвердил мою правоту, но все же покачал головой. ― Выпей со мной хотя бы один стаканчик, ― уговаривала я, надув губки.
Его глаза снова переместились на мои губы, а затем он взял свое пиво.
― Я так и делаю.
Я выхватила у него бутылку и осушила ее.
― Что ж, теперь тебе нужен другой напиток. Ну же. Водка «Гимлет» зовет и манит. Я знаю, что ты обожаешь этот коктейль.
― Возможно, стоит выпить, ― пробормотал он.
Но мне было плевать, потому что его огромная грубая рука сжимала мою, и он не сопротивлялся, когда я потянула его к бару, установленному в углу. По пути я заметила Брогана, целующегося с какой-то женщиной, льнувшей к нему. Рада за него.