Волшебство любви

Она попросила Майкла остановить машину неподалеку от скромной гостиницы на окраине Бристоля.
- Спасибо тебе за все! - Энн подхватила с сиденья чемодан, захлопнула за собой дверцу и шагнула в ярко освещенный холл гостиницы.
Глава 18
Прошло несколько дней с тех пор, как Энн приехала к Аманде, и она ни на секунду не пожалела о своем выборе. Неизменна приветливая и рассудительная Аманда ни о чем не расспрашивала, а просто была очень внимательна и старалась уделять подруге как можно больше времени. Энн рассказала ей свою историю, не упустив ничего, кроме подробностей ночи, проведенной с Брайаном. Аманда внимательно слушала, слегка наклонив свою темноволосую голову, и задумчиво кивала.
- Майкл совершенно прав, тебе угрожает серьезная опасность, и я бы на твоем месте обратилась в полицию.
- Ни за что на свете! Меня просто поднимут на смех!
- Но ведь у тебя есть свидетель - Майкл. Он, кстати, тоже потерпевший ведь это его машину каменная плита превратила в металлолом. Согласись, это уже кое-что. Ты не забыла, что обещала ему позвонить?
Как ни была занята собственными переживаниями Энн, но она все же заметила, что всякий раз при упоминании о Майкле бледные щеки Аманды слегка розовеют. Она вспомнила, что в университете Аманда была тайно влюблена в него, а под конец учебы он тоже начал выказывать к ней определенный интерес, но потом все как-то разладилось.
- Кстати, - небрежно сказала Энн, набирая номер, - Мэб предрекла Майклу, что он женится на брюнетке.
- Брюнеток очень много, у него большой выбор, - сухо отозвалась Аманда, но чуткое ухо Энн уловило в ее интонации некоторое оживление.
Майкл долго не подходил к телефону, но наконец Энн услышала его голос.
- Привет, Майкл, это я, Энн!
- Я узнал вас, мистер Браун, - отозвался он. - Как ваши дела?
- Это же я, Энн!
- Да-да, я понял мистер Браун.
- Майкл, ты слышишь меня? Кто это? О Боже! - Энн выронила трубку.
- Что случилось?! - встревожилась Аманда.
- Там, у Майкла... Брайан. Он только что выхватил у него трубку. Судя по голосу, разъярен до крайности.
Аманда изменилась в лице.
- Ты считаешь, что Майклу может угрожать опасность?
Энн вспомнила потасовку на берегу моря и улыбнулась.
- Да нет, вряд ли. Они почти в одинаковой весовой категории. Перезвоним Майклу через пару часов, и, если никто не подойдет, вызовем туда "скорую помощь".
Аманда поцеловала Энн в щеку.
- Наконец-то ты становишься прежней и, честное слово, это гораздо лучше, чем скорбеть и говорить, что только ты во всем виновата.
- А кто ж еще? - Энн невесело усмехнулась. -Мною воспользовались, пытались убить и обманули. В сумме получается просто великолепно!
- Но ты же не хочешь сказать, что тебя пытался убить Брайан?
- Майкл допускал такую версию.
- А у тебя есть какие-нибудь подозрения на его счет?
Энн отрицательно покачала головой и вдруг похолодела.
- 3-знаешь, Аманда, - заикаясь проговорила она, - ведь он все время утверждал, что совершенно не интересуется историей, преданиями и п-прочей, по его словам, чепухой, а сам нашел нашу "Серебряную омелу" в своем семейном архиве. Это означает.., это означает, что он умышленно лгал мне!
Энн вжалась в кресло и с ужасом уставилась на подругу. Неужели Брайан замышлял убить ее? Энн могла допустить, что он обманывал ее с Фионой, но преступление! Для этого надо быть законченным негодяем, но Брайан - не таков. Энн вспомнила, как добр и терпим он был к Джону и к прочим обитателям Эйвонкасла, к старой Мэб. А может быть, он сумасшедший?
- Ему вполне могло просто понадобиться что-то в архиве! - не разделила подозрений Энн Аманда. - А если он все-таки сумасшедший, - немного нервозно продолжила она, - то, как ты считаешь, мы уже можем позвонить Майклу?
Трубку взяли сразу же.
- Энн? - услышала она бодрый голос Майкла.
- Брайан уже ушел?
- Ушел.
- Ну и как? - робко поинтересовалась Энн.
- Как я и предполагал, только несколько экспансивнее. - Майкл явно веселился. - На другой день после твоего отъезда он прорвался в редакцию и учинил там форменный допрос с пристрастием. Наши дамы чуть не умерли от любопытства, до сих пор ждут кровавой развязки и обсуждают варианты исхода. По-моему, они даже организовали небольшой тотализатор. Но, может быть, теперь ты скажешь, где находишься?
 
- Нет, Майкл, - Энн помедлила, - но я пришлю тебе своего эмиссара. - Она посмотрела на ничего не подозревающую подругу. - Аманду Деббидж.
Аманда попыталась выхватить трубку, но Энн ловко увернулась.
- Вот как? - после небольшой паузы проронил Майкл. - Я буду рад снова увидеть ее.
- Ну и прекрасно, сна жжмсриретианых целях остановится у тебя. Майкл не возражал.
- Все, сеанс связи окончен. - Энн положила трубку.
- Ты сошла с ума! - набросилась на нее Аманда - Как только ты могла придумать подобное!
- А что в этом такого? - Энн сделала "большие" глаза. - Мне угрожает опасность, и я должна знать, что происходит в Эйвонкасле. Ты можешь незаметно проникнуть туда и все рассказать мне.
Это являлось чистой воды импровизацией, но Энн была в восторге, что ей пришла в голову мысль отправить Аманду к Майклу. В конце концов, если ей не повезло, то, может быть, повезет другим?
- Ты неисправима. - Аманда вздохнула. - Как ты представляешь мою жизнь под одной крышей с Майклом?
Энн ответила выразительным взглядом и, едва успев увернуться от брошенной в нее подушки, скрылась в своей комнате.
Ей страшно захотелось поехать вместе с подругой и тайком еще раз оглянуть на Эйвонкасл и.., на Брайана. Она даже робко предложила Аманде сопроводить ее, разумеется, тщательно загримировавшись, в Эйвонкасл, но та самым решительным образом отвергла эту затею.
- Оставь эти глупости! Лучше подумай о Пат, ты ей еще не разу не позвонила!
Энн со дня на день оттягивала разговор, боясь, что Пат сразу же поймет, что с ее внучкой произошло нечто очень неприятное, и начнет требовать, чтобы Энн срочно приехала к ней, или, что значительно хуже, соберется приехать сама и будет требовать адрес.
Глава 19
На другой день Энн всячески оттягивала время звонка, но Аманда была непреклонна.
- Просто безжалостно заставлять пожилого человека мучиться неизвестностью. Что, если до нее дошли слухи о твоем исчезновении?
- Это маловероятно. - Энн медленно набрала номер.
Ликующий голос Пат звучал так громко, что его слышала и Аманда.
- Откуда ты, милочка?! - кричала она.
- Я.., отдыхают - Отдыхаешь? - Голос Пат снизился до шепота. - Девочка моя, всякое бывает, но нельзя же заставлять волноваться мужа, да еще такого милого и внимательного! И вообще, - Энн уже с трудом разбирала слова, - он такой элегантный! - выдохнула Пат в трубку.
- Откуда ты знаешь, элегантный он или нет? - с замиранием сердца спросила Энн, уже зная ответ.
И действительно она услышала в трубке знакомый низкий голос:
- Энн, ради всего святого, скажи мне, где ты находишься!
- Зачем тебе это знать?
- Энн, где ты находишься? - В голосе Брайана прозвучали не свойственные ему умоляющие интонации. - Энн, я с ума схожу, пожалуйста, скажи мне, и я приеду!
Энн прижала трубку к груди. Она не должна верить ему. Это приносит одни страдания и унижения.
- Энн, я не слышу тебя! Ответь, пожалуйста!
- Мы не должны больше видеться, - она старалась говорить как можно решительнее, - все бумаги по разводу перешлешь.., перешлешь моему адвокату.
- К черту развод, Энн! - прогремел Брайан. - Я не хочу разводиться с тобой!
В трубке послышался приглушенный шум, видимо, попыталась что-то сказать Пат, но Брайан не дал ей этого сделать.
- Я не могу объяснить по телефону недоразумение, из-за которого ты уехала... Пожалуйста, верь мне и позволь объяснить все, но для этого нам нужно встретиться.
Энн задохнулась от возмущения. Свой гнусный обман он называет недоразумением! Она уже хотела высказать все, что думает по этому поводу, но в это время каким-то чудом к телефону удалось прорваться Пат - потом, анализируя разговор, Энн поняла, что бабушка не выдержала роли безучастного свидетеля и побежала к параллельному аппарату.