Волшебство любви
- Брайан вчера приезжал к вам? - тихо спросила Энн.
- Да, он ко мне довольно часто заглядывает, - небрежно сообщила Фиона и, выдержав паузу, с усмешкой добавила:
- Вы же понимаете. Мужчина всегда остается мужчиной.
- Брайан был у вас вчера и бывал все эти дни?
- Ну разумеется, милочка. Конечно, это было немного рискованно, но мы старались соблюдать все предосторожности.
Фиона повернулась к зеркалу и с видимым удовольствием стала разглядывать свое отражение.
Энн тупо смотрела на ее узкую спину, уничтоженная услышанным. То, что произошло ночью между ней и Брайаном, куда-то ушло, провалилось, словно и не было, уступив место реальности. А в реальности она, Энн, полностью и безвозвратно отдалась мужчине, который видел в ней просто доступную женщину, с кем можно заняться сексом, пока другая, по-настоящему любимая женщина, вне пределов досягаемости. Отрицать это и притворяться перед собой бессмысленно, сказала себе Энн, надо набраться мужества и испить чашу унижения до дна, а потом... Что делать потом, Энн пока не могла решить. Все ее силы уходили на то, чтобы сохранить остатки достоинства.
Фиона, вдоволь налюбовавшись собой, наконец соизволила повернуться к Энн.
- Вообще-то мне это зеркало не нравится, я непременно заменю его на более стильное. И эту мебель в холле тоже, - с отвращением добавила она.
Энн кивком одобрила планы Фионы и, справившись с обуревающими ее чувствами, довольно спокойно сказала:
- Я оставлю вас ненадолго, простите. Что-то неважно себя чувствую, наверное, простудилась вчера в бурю.
- О, конечно, идите, - великодушно разрешила Фиона. - А я найду себе какой-нибудь укромный уголок. Выглядите вы действительно не блестяще.
В комнате Энн бессильно опустилась на кровать.
Интересно, для чего вся эта комедия с отъездом в Лондон? Может быть, все объясняется очень просто - в Лондоне Брайану будет легче встречаться с Фионой?
Из глаз Энн брызнули горячие слезы. Какая же она доверчивая, наивная дура! Сдалась после первой же ласки, после первого обращенного на нее якобы влюбленного взора!
Презрение к себе высушило слезы.
Ты сама во всем виновата, внушала себе Энн, входя в ванную и включая холодную воду. Она ненавидела холодный душ, но сейчас встала под него и, стиснув зубы, терпела прикосновение ледяных струй к телу. Сама, сама виновата, повторяла Энн, с силой растираясь полотенцем. Брошенный в зеркало взгляд убедил ее, что мучения под душем были не напрасны: щеки порозовели, глаза утратили печальное выражение и вновь приобрели блеск. Странно, но сейчас, когда поле боя безоговорочно оставалось за Фионой, та не казалась Энн неотразимой и она даже могла сказать, что выглядит не менее - если не более! привлекательно.
В дверь постучали.
- Войдите! - звонко крикнула Энн. В комнату вошел Майкл.
- Привет, Энн, - смущенно сказал он. - Я пренебрег запретом Кестелла и приехал убедиться, что с тобой все в порядке.
- А как ты нашел меня?
- Мэб помогла, она пряталась за дверью комнаты, в которой сидит какая-то особа в бежевом. Старушка страшным шепотом сообщила, где ты, и велела идти быстрее.
Энн удивилась. За все время своего пребывания в Эйвонкасле она ни разу не видела Мэб в доме, но времени на размышления не было.
- Сможешь незаметно выйти и подождать меня в машине? - спросила она Майкла, протягивая ему чемодан.
- Ради такого случая я могу даже спуститься по трубе! - с энтузиазмом отозвался Майкл. Он выглянул в окно и тут же отпрянул. - Нет, этот вариант отпадает, приехал твой благоверный.
У Энн от волнения перехватило дыхание.
- В конце коридора ход на черную лестницу. Быстрее, Майкл!
Вскоре в комнату вошел Брайан с огромным букетом ярко-красных роз и остановился на пороге. Что-то в выражении лица Энн насторожило его.
- Энн, что случилось?
- Случилось? - Она пожала плечами, стараясь казаться спокойной, но голос ее предательски дрожал. - Ничего не случилось, просто приехала Фиона и просила передать тебе то, что ты второпях забыл у нее вчера. - Она взяла Брайана за руку и положила на его ладонь запонку. - А я хочу сделать дополнение: вот ваш драгоценный талисман.
Энн положила на столик цепочку с кулоном и посмотрела Брайану в глаза. Он ответил спокойным, твердым взглядом. Даже сейчас, когда все было уже предельно ясно, у Энн в глубине сердца таилась надежда, что Брайан, несмотря ни на что, любит ее и если бы он подошел к ней сейчас...
Но он не подошел. И не сказал ни слова. Только выражение его лица становилось все более холодным и замкнутым.
- Где Фиона? - наконец спросил он.
- Где-то в укромном уголке.
- Жди меня здесь, Энн, и никуда не уходи, повелительно бросил Брайан, круто повернувшись к двери, - я сейчас вернусь и все объясню. - И ушел.
Ждать, когда он вернется и будет снова лгать или, что еще хуже, рассказывать о своей любви к Фионе? Как бы не так!
Энн выскользнула из комнаты и помчалась к черному ходу. Она выскочила из дома и заметалась по лужайке между тремя машинами - Брайана, Фионы и Майкла, не сумев от волнения сразу определить, в какую из них садиться. Щелчок открывающейся дверцы помог ей сделать правильный выбор. Энн почти упала на сиденье рядом с Майклом и подняла стекло, - Гони что есть мочи, Майкл! Машина, взревев, сорвалась с места.
- Сверни-ка налево, Майкл, - попросила Энн, когда они выехали на шоссе.
Майкл послушно свернул и остановил машину за небольшим домом у дороги.
- Думаю, Брайан попытается догнать нас, - объяснила свою просьбу Энн.
- Может, объяснишь мне, что случилось? Энн досадливо отмахнулась - потом, мол, - и прильнула к стеклу. По шоссе на бешеной скорости промчался "ягуар" Брайана.
- Ты оказалась права, - деловито сказал Майкл. - Куда мы едем?
Этого Энн не знала. Лондон и Бристоль отпадали, там ее Брайан найдет наверняка. А в том, что он попытается найти ее, теперь не было сомнений. Неважно, что послужит причиной - стремление сохранить лицо и не выглядеть законченным негодяем в ее глазах или уязвленное ее побегом с Майклом самолюбие. Это уже не имело значения. Во что бы то ни стало надо было избежать встречи. У Брайана был шанс объясниться сразу, а не бежать советоваться с Фионой. Как они, наверное, смеялись над ней! Энн душило презрение к себе, ей стало физически плохо, страшно разболелась голова, к горлу подступила тошнота. Больше всего на свете ей хотелось забиться в какую-нибудь щель, где бы ее никто не видел и где она могла бы забыть о существовании Брайана Кестелла.
- Так куда мы едем? - повторил Майкл. Энн молча пожала плечами.
- Можно дать совет?
- Давай.
- Тебе надо уехать туда, где ты будешь в безопасности и где тебя никто не сможет найти.
Энн вздохнула. Меньше всего ее сейчас занимала мысль о собственной безопасности. Спрятаться ей хотелось совсем по другой причине, но при всей банальности сказанного, Майкл был прав: оказаться в этой ситуации еще и жертвой преступления - совсем обидно.
- Скоро приезжает парень, написавший статью о первых женах Кестеллов, думаю, от него мы сможем узнать что-нибудь, что прояснит ситуацию, а до этого ты можешь пожить у одного моего друга в Девоншире.
При упоминании о Девоншире Энн внезапно осенило. Как она только сразу не подумала об этом! В этом графстве, в Дартмуре, жила Аманда, ее самая близкая подруга. Там Брайану никогда не найти ее, а сдержанная, спокойная, не задающая лишних вопросов Аманда - сейчас для нее самое лучшее общество.
- Я очень благодарна тебе за предложение. Майкл, но не воспользуюсь им. Я решила, куда мне ехать.
- Куда же?
- Лучше, если ты не будешь знать. Не обижайся, но я уверена, что Бра... Энн запнулась, ей не хотелось называть Брайана по имени, -Кестелл наверняка будет расспрашивать тебя обо мне, и ты с чистой совестью скажешь, что не знаешь.
- Я с чистой совестью скажу то же самое, даже если буду знать, - возразил Майкл.
- Не сомневаюсь, - Энн улыбнулась, - но вдруг это будет выглядеть неубедительно? Я позвоню тебе сразу же, как прибуду на место.