Всплеск силы (СИ)
— Но судя по тому, что ты сейчас здесь, то и твои женишки принимали во всем этом участие, — поддел её третьекурсник.
Не найдя что ответить, колдунья показала ему язык и магией перехватила свою сумку, которая все это время левитировала перед целителем.
До деревни оставалось совсем немного. Уже виднелось поле, медленно переходящее в берег реки, воздух наполнился влагой, слышались разговоры и песни работающих там женщин и мужчин.
— Первым делом надо наведаться к старосте и доложить, что чародеи, присланные Великой Ложей, прибыли и готовы приниматься за работу. Постарайтесь в первые же минуты не выставить себя в нехорошем свете. Вы представляете не только себя, но и Академию.
Мы согласно закивали головами, показывая, что всё поняли и будем вести себя прилично. А Саган лишь тяжело вздохнул, видимо, совершенно не поверив нашему молчаливому и смиренному согласию с его словами.
Остаток пути я молчала, прислушиваясь к активизировавшимся Бристии и Драфоку. Они подкалывали друг друга, но не было злости в их словах. Иногда их спор разбавлялся смехом моего куратора, а я рассматривала округу, так как никогда до этого не бывала в подобных местах.
Судя по всему, сейчас мы шли по главной дороге. Дома вдоль неё были аккуратными, с небольшими ухоженными садами и грядками, на которых росли травы и овощи. Иногда главную дорогу пересекали тропинки поменьше, и тогда я поворачивала голову, чтобы рассмотреть, везде ли так красиво, как тут. И, конечно же, каждый раз разочаровывалась. На боковых улочках в основном находились покосившиеся деревянные хибары, расположенные практически сразу за главной улицей, хотя иногда попадались старые, но ухоженные дома. Хозяева таких строений вызывали у меня невольное уважение, ведь, даже несмотря на нехватку ресурсов, они умудрялись сохранить своему жилищу приличный внешний вид.
Мой интерес не остался незамеченным. Саган не выдержал через несколько боковых улочек.
— Что ты там найти пытаешься?
— Интересно, как живут люди, — честно призналась я.
— Плохо живут, — буркнул Драфок, который все это время смотрел себе на запылившиеся носки ботинок. — Не видишь, что ли, мужиков тут почти не осталось, а бабы сами не справляются со всем.
Бристиа промолчала на эту реплику третьекурсника, а я лишь мысленно с ним согласилась. Все же кому, как не другу, знать, как все должно быть в подобных деревнях. Он и сам-то родом из подобного селения.
Повисло неловкое молчание, которое нарушил опять чародей, указав вперёд:
— Полагаю, что это дом старосты. Мы почти пришли.
Я подняла глаза от пыльной дороги, разбитой дождями и лошадиными копытами. Главная дорога вывела нас на небольшую площадь, на которой, скорее всего, собиралась вся деревня, чтобы отмечать праздники или созывать советы.
От площади, словно тонкие лучики, расходились тропинки, ведущие к двухэтажным зданиям. Первым в глаза бросался Храм Старшего Бога — белоснежный и с позолотой, — вторым же был дом из красного дерева с большими окнами. Скорее всего, Саган говорил именно о нём. Но на меня это сооружение не произвело никакого впечатления. Да, двухэтажный дом. Да, из недешёвого красного дерева. Но, даже несмотря на это, он не тянул на жилище самого значимого и главного человека Восточного Хастоу. Или это я ожидала чего-то большего?
— Помните, о чём я просил? — строго поинтересовался чародей, останавливаясь перед лестницей, состоящей из трёх ступеней, ведущих на крыльцо.
— Вести себя тихо и не позориться, — с должным энтузиазмом отозвался Драфок.
— Не подвести Академию, — вторила ему Бристиа.
— И не испортить собственную репутацию, — дополнила я ответы друзей.
Саган почему-то тяжело вздохнул и первым поднялся по скрипящим ступеням. Постучал в дверь небольшим молоточком и замер, поглядывая на нас.
Спустя минуту щёлкнула щеколда и двери открыла невысокая сухонькая старушка с острым носом и впалыми щеками. Она осмотрела колдуна с ног до головы:
— Кто такой будешь, странник? — голос её скрипел, как ветки старого граба на ветру.
— Светлых путей, матушка, — добродушно улыбнулся Саган. — Мы чародеи, присланные Великой Ложей и Академией Двух Богов. Прибыли помочь с вашей проблемой.
— Кудесники, значица, — прочавкала беззубым ртом старуха. — К старосте, значица. В таком разе, проходите, кудесники. Сейчас кликну его.
Мастер первым прошёл за женщиной, которая еле переставляла ноги. За ним по ступеням поднялся Драфок, потом Бристиа. Я вздохнула, чувствуя, как сердце бешено колотится, словно боюсь или ожидаю чего, и поднялась за друзьями.
— Голуба, двери притвори, — обратилась ко мне старушка. — И в светлице обождите.
Я выполнила её просьбу и только после этого осмотрелась. «Светлицей» оказалась аккуратная небольшая комната. У окна стоял длинный стол, накрытый белоснежной вышитой скатертью, стулья с высокими спинками были задвинули так, чтобы они не занимали лишнее пространство. В углу находился высокий сундук, а рядом с ним небольшой чёрный от копоти камин, который, казалось, не использовали по назначению лет десять.
Напротив выхода была хлипкая деревянная лестница, ведущая на второй этаж, а под ней виднелось две двери, скрывающие другие части дома.
— Кудесник, — старушка стояла на верхней ступени, придерживаясь за высокие резные перила, — болён нынче старшой, не спустится. Наказал провести тебя к нему.
Саган лишь кивнул и, поднявшись на первую ступень, обернулся к нам и бросил:
— Ждите тут.
Я дождалась, когда они скроются за поворотом, и только после этого выдохнула. Было что-то в этом доме угнетающее, даже — пугающее.
— Надеюсь, что нам не тут придётся жить, — тихо проговорила Бристиа, видимо, разделяя мои мысли.
— Это получше, чем те дома на боковых улочках, — хмыкнул третьекурсник.
На стене у входной двери висело огромное полотно, вышитое разноцветными нитками. Там были какие-то люди на фоне дома, в котором мы сейчас находились. Я подошла поближе и провела пальцами по аккуратным гладким стежкам. Где-то я уже видела похожую картину, только маленькую, нарисованную. Вот только где?
Дверь тихо отворилась.
— О, у нас гости!
Я вздрогнула, сердце пропустило удар и забилось чаще.
Голос! Этот голос!
Не веря своим ушам, я повернулась к двери и выдохнула, чувствуя, как сжимается все внутри:
— Мама.
Женщина вздрогнула и поправила чёрные, собранные в причёску, волосы.
— Мама! — я кинулась к Маливике Селинер, не веря в происходящее. — Не может быть! Мама…
Она ахнула и обняла меня.
Уткнувшись носом в её плечо, я прижалась к родительнице, чувствуя, как по щекам текут горячие обжигающие слезы. Слезы радости и облегчения. Без магии и ритуалов, без помощи Сагана я нашла её. Нашла в этом богами забытом месте. Вот так просто, рассматривая и не узнавая картину, которая висела в маминой комнате, я выполнила одну из клятв.
— Мама… — прошептала я, боясь, что она растает, как морок.
— Да, моя девочка, — она гладила меня по волосам, — ты нашла меня.
Я ничего не смогла ей на это ответить, лишь всхлипнула и обняла ещё сильнее.
— Осанка, Шерил, осанка, — шепнула она, а её плечи задрожали.
Глава 14
— Не могу поверить, — её руки мелко дрожали, и от того травяной отвар, налитый в чашу, то и дело ударялся ароматными волнами о бортики, намереваясь покинуть сосуд. — Как ты тут оказалась?
Я смотрела на неё и качала головой, пытаясь осознать то, что произошло несколько минут назад. Сейчас мы находились в небольшой тёмной комнатке, в которой из мебели была узкая сколоченная из досок кровать, маленький столик с двумя стульями без спинок и небольшой покосившийся шкаф. В окно, выходящее на задний двор, практически не заглядывало солнце, создавая иллюзию позднего вечера. На подоконнике горела свеча, плакала воском, но света практически не давала.
Взяв себя в руки, я посмотрела маме в глаза и еле сдержала себя, чтобы не кинуться вновь к ней, обнять и уверить себя в том, что это вовсе не сон. Передо мной на столешнице стояла деревянная чаша с успокаивающим и уже остывшим отваром, но я к ней так и не прикоснулась.