Звёздный луч (ЛП)

На пятый день мы отправились на его базу.
Моё сердце болело, инстинкты не работали. Я даже не заметила летящую стрелу, пока она не пронзила мой бок.
Последнее, что я увидела перед отключкой, — это руки, поднятые Гораном, заморозившие лес вокруг.
— Держись, Эндрю, ты только держись, — услышала я, и затем всё потемнело.
Когда я очнулась, боли не было. Я находилась в палатке вместе с Гораном.
Он смотрел на меня сквозь прищур.
— Что слу… — я зажмурилась, потому что услышала не голос Эндрю, а свой собственный.
— Не хочешь объяснить, каким образом на месте Эндрю оказалась девушка с той же самой раной?
На глаза набежали слёзы.
— Что ты собираешься сделать?
Он не ответил.
— Ладно, признаюсь: мой отец был болен, а король не желал ничего об этом слышать. Я не могла допустить, чтобы он ушёл на войну, поэтому мой друг-дракон помог, как никто другой не смог бы. Он дал мне зёрна, на которые наложены драконьи чары. Я стала Эндрю, чтобы сражаться вместо отца.
— Ты лгала мне.
— У меня, чёрт возьми, не было выбора, Горан!
Он закрыл глаза.
— Я всё тот же человек, только с другими половыми органами.
— С другими половыми органами, значит. А зовут тебя как?
— Это уже не имеет значения. Я понимаю, что это измена, и… — я вздохнула. — Это всё неважно, так что делай, что должен.
Он хмуро посмотрел на меня.
— А именно?..
— Вели отрубить голову, повесить — мне без разницы. Моя семья всё равно, скорее всего, мертва, поэтому нет никаких вестей. Весь мой обман был зря, так что делай, что нужно. Тем скорей я присоединюсь к своим близким.
Повисла тишина, которую прервал смех Горана.
— Ты с ума сошла?
Я уставилась на него.
— Ты самый смелый человек, которого я когда-либо встречал. Мне плевать, женщина ты или мужчина. Ты приносишь армии неоценимую пользу. Вот только заранее прошу прощения, если наши отношения с этого дня немного изменятся, Эндрю.
Я улыбнулась, и он кинул мне мой кошель с зёрнами.
— Другие, возможно, не поймут, но я не выдам твою тайну. Уж точно не мне тебя судить. Обещаю, что не скажу об этом ни одной душе.
— А Мейз?
— Он не видел. Я отправил его охотиться на фазанов. Билл, ласточкокрылый, был слегка шокирован, но тоже поклялся, что сохранит твой секрет. Так как же тебя зовут на самом деле?
— Кейт. Друзья зовут меня Кейт.
— Что ж, Кейт, на мой взгляд, ты просто невероятная девушка, — он вздохнул. — Чёрт, если бы король позволил женщинам воевать, я бы выкинул этот кошель куда подальше, но поскольку я ещё не король, можешь хоть объесться.
— Мне достаточно одного зёрнышка в день, — я открыла кошель.
Горан вышел, и я положила зёрнышко в рот.
Голова закружилась, и покалывающее ощущение было сильнее, чем прежде. А затем всё прекратилось, и я вновь стала Эндрю.
Горан не шутил, когда сказал, что отныне наши отношения изменятся.
Он пытался объяснить, почему обеспечивал мне возможность помыться в одиночестве и тому подобное. Не из-за того, чтобы я, не дай бог, узнала, как выглядят голые мужчины, а для того, чтобы я хоть немного отдохнула от пенисов.
Я была ему благодарна за это.
Также он хотел узнать всё обо мне — и не ту лапшу, которую я вешала всем на уши, а настоящую меня.
Мы обучали новобранцев, а после тренировок исполняли новые поручения.
Зеба прибегала несколько раз в год.
Мы провели Рождество в лесу, скучая по своим семьям.
Мейз и я с упоением слушали рассказы Горана о том, как отмечали Рождество во дворце Тита. Когда он договорил, несколько секунд стояла тишина. Мы с Мейзом переглянулись и одновременно воскликнули: «Зажрались!»
Горан рассмеялся на этот упрёк.
На следующий день всё снова полетело к чертям.
Мейза подстрелили. Он был мёртв.
Горан перекинул меня через плечо, потому что я застыла, как парализованная, а тело Мейза оставил лежать там.
Принц смыл кровь с моих ладоней. Кровь Мейза. Очнувшись, я оттолкнула Горана.
— Как ты мог бросить его там? Это же Мейз!
— Прошу, успокойся.
— Мы должны вернуться за ним и похоронить как подобает!
 
— О нём позаботятся, не переживай, — Горан слегка встряхнул меня. — Всё не так, как кажется, Кейт, — тихо добавил он. — Доверься мне. Пожалуйста.
— Что?
— Ты мне доверяешь?
— Ты знаешь ответ. Что значит «о нём позаботятся»?
— Долгая история. Я расскажу тебе её, но нам надо уходить. Здесь небезопасно.
Я кивнула, и мы выбрались из воды, убегая в тёмный лес.
Этой ночью мы спали под деревом.
Горан миллион раз спросил, проглотила ли я зёрнышко и всё ли в порядке.
Я не хотела разговаривать. Он даже не дал мне возможности попрощаться с Мейзом.
Утром мы молча пошли в лагерь.
Он вздохнул и бросил взгляд в мою сторону.
— Я в порядке, — опередила его вопрос.
— Пора рассказать тебе правду.
— Правду о чём?
— О моей роли в этой войне.
Я прищурилась, но продолжила идти.
— Я не совсем тот, кем ты меня считаешь.
— В каком смысле?
Он вздохнул, его желваки выступали из-под кожи.
— Моё дело — благое, Эндрю.
Почему он не назвал меня Кейт?
— Я должен знать, можно ли тебе доверять.
— Доверять?
— Да, доверять. Ты отличный солдат, вот только… — он посмотрел вглубь леса и затем опустил глаза в землю, перед тем как вновь посмотреть на меня. — Ты сражаешься не на той стороне.
ГЛАВА 15
АЛЬБЕРТ
Я получил весточку от Горана.
Он собирался привести Эндрю. Мальчик Мейз, всюду тенью следовавший за Эндрю, не собирался идти с нами. Я получил снотворное от Маркуса. Он использовал свою драконью магию, чтобы заколдовать стрелу, которой я собирался выстрелить в мальчика. Он не будет дышать, и его сердцебиение ослабнет на некоторое время.
Конни пойдет со мной.
Она должна была быть где-то поблизости. Горан позаботится об Эндрю.
Он сказал, что мне нужно быть на месте встречи. Я был ключом к тому, чтобы Эндрю принял все это.
Мы выследили их троих на следующее утро после Рождества.
Эндрю было легко обнаружить: это крепкий молодой человек, который включал режим защитника всякий раз, когда дело касалось мальчика.
Горан сказал мне быть осторожным: рефлексы Эндрю срабатывали быстро, а стрелы попадают точно в цель.
Я знал, что его стрела пела так же, как моя.
Я сидел высоко на дереве и ждал их.
Мои стрелы и лук уже были на месте.
Я прицелился мальчику в грудь. Конни схватит его, потом вылечит и отвезет домой в Алкадин, где его ждет мама.
Я затаился, а потом пустил стрелу в полет.
Едва я ее отпустил, как тут же встречная стрела пролетела мимо меня всего в нескольких дюймах от моего лица.
Руки Горана покрылись инеем, как мы и говорили, и он заморозил окружающий лес.
Эндрю закричал, решив, что его друг мертв.
Слышать его крики было невыносимо.
— Нам нужно идти, Эндрю, — сказал Горан, но тот не двинулся с места. — Эндрю?
«Забирай его и уходи», — мысленно кричал я, и, к моему удивлению, только после третьего раза, когда он не получил ответа от Эндрю, он, наконец, поднял его и убежал.
Констанс выбежала из своего укрытия и опустилась на колени рядом с Мейзом. Она вынула стрелу и исцелила мальчика.
Снотворное продействует еще минут десять или около того.
Она подняла его, как будто он ничего не весил, а затем побежала с ним в противоположном направлении через поляну, достаточно большую, чтобы она могла обратится в дракона.
Я выбрался из своего укрытия, когда берег был чист, и побежал к тому месту, где я должен был встретиться с Гораном и Эндрю.
Там заняли посты наши люди.
— Все прошло, как планировалось? — спросил Маркус, и я кивнул.
— Они скоро будут здесь. Я был примерно на полдня впереди них.