Как проучить шотландца, или Любовь на вересковом поле (СИ)
– Кажется, пора прощаться. Не хочу, чтобы вы встречались с Джеймсом. Если он разозлится, а он обязательно разозлится, я не смогу защитить вас.
Бакстер рассмеялся.
– Ещё ни одна барышня не пыталась нас защитить. Но мы не боимся гнева лорда. Уж лучше решить все вопросы сразу. Трогай, девочка.
Когда до замка оставалась пара ярдов, ворота распахнулись, и оттуда выбежала невысокая девушка с яркими огненными волосами. Я спрыгнула с коня и кинулась ей навстречу.
– Луиза! Моя хорошая!
– Санни! Моя маленькая Санни!
Мы обнимали друг друга, не веря, что снова встретились.
― Всё так и было, леди Чандлер. ― Бакстер влил в себя очередной кубок вина и крякнул от удовольствия.
– Да, история! ― Лулу выгнула бровь.
Я сидела в углу, держа на руках крохотную Элис. Маленький Даниэль, которого я тоже увидела впервые, вертелся рядом и нежно поглядывал на новорожденную сестрёнку. Бесспорно, мальчик был очень красив, но красота его казалась особенной, экзотической. Смуглая кожа, немного раскосые чёрные глаза и удивительно правильные черты лица. Малышка же пошла в мать. Огненные кудряшки выглядывали из-под белоснежного чепца, а на пухлых щёчках играли озорные ямочки.
– Наверное, ты очень счастлива, Лулу?
Моя драгоценная невестка подошла и умудрилась обнять нас троих.
– Да, сестрёнка. А теперь, когда ты с нами, я стала счастливее вдвойне. ― Она повернулась к шотландцам. ― Будьте нашими гостями. Не знаю, когда вернётся муж. Он умчался так быстро, толком ничего не рассказал. Как я поняла, на границе произошла какая-то заварушка.
– Спасибо, миледи, ― Бакстер склонил голову, ― но мы не можем ждать. Не сегодня, так завтра высокогорье начнёт трясти. Мы хотим быть рядом с Кайлом. Возможно, ему потребуется помощь.
Я с благодарностью посмотрела на старого лэрда.
Через пару часов, отобедав, и, накормив лошадей, небольшой отряд покинул замок. Я стояла на стене, пока последний воин не скрылся в звенящей ледяной дымке. Вот и всё. Последняя ниточка, связующая меня с волшебной дикой страной оборвалась. Где-то там, высоко в горах, овеянный ветрами, укрытый туманами, стоял величественный Лес-Хоилтон. Он был окружён бескрайними снежными пустошами зимой, а в конце лета там зацветал вереск. Видимо, мне не суждено было этого увидеть. Вереск! Теперь он распустится для новой хозяйки замка, для её детей и для детей этих детей. Совсем скоро настоящая Мэри будет спать в комнате на старинной резной кровати, и Кайл станет ласкать другое тёплое тело, не моё. Вспомнив мужа, я вновь разрыдалась. Я плакала долго, надрывно, всхлипывая и завывая, как раненое животное, в надежде, что ветер заглушит крик одинокой истерзанной души.
Чьи-то нежные руки обвили мои плечи и повели прочь от края стены.
– Лулу! Мне так плохо! ― я прижалась к невестке. ― Мне кажется, я умру без него.
– Шшшш, милая, всё уладится, вот увидишь!
Глава 13
Наступившее утро приятно удивило солнцем и безветрием. Мы с Луизой сидели в высоких креслах в кабинете Джеймса, а Лора, горничная и лучшая подруга Лулу, вышагивала перед нами, как бравый гвардеец, из угла в угол.
– Итак, девушки! Могу сказать совершенно точно. В этом замке от любви ещё никто не умер. И Вы, госпожа Санни, тоже не умрёте. ― Лора перестала ходить и облокотилась на край камина. ― Ваш муж, моя госпожа, оказался таким же ослом, как и Ваш братец. Думаю, если бы они встретились, то тут же подружились, обнаружив, что являются о-о-очень близкими родственниками.
Я даже развеселилась, а Лора пожала плечами и продолжила:
– Не знаю, как он смог выгнать такую красавицу?
– Он меня не выгонял.
– Но поскакал за другой. А это ещё гаже. Словом, противного шотландца нужно проучить! ― Лора топнула ножкой и упала в свободное кресло.
– Знаешь, сестрёнка, мы, когда поняли, что ты пропала, тут же собрали спасательную экспедицию. Олиф кинулся к королю. Ты же должна понять, что вторжение в Шотландию без дозволения Его Величества чревато последствиями.
Я кивнула.
– Так вот. Король дал разрешение на компанию, но не раньше весны. Поэтому Джеймс решил разведать всё по своим каналам.
– И я даже знаю через кого. Ангус. Кок.
– Да. Так вот, неделю назад Ангус доложил, что девушка, очень похожая на тебя, живёт в замке МакГрейва, мало того, она его хозяйка. Он обещал всё выяснить лично, вот только непогода… Но Джеймс поставил под седло сорок воинов. Они ждали сигнала. А вчера просто сорвались с места и ускакали. Вот я думаю, куда, если ты уже тут?
Лора хмыкнула. Эта тема её не интересовала.
– Какая разница, миледи, где тупые мужчины отморозят свои филейные части. Да и о мотивах их приездов-отъездов задумываться глупо. Им бы только поскакать, помахать мечами или поплавать. Домашние дела всем в тягость. Вот даже Шер, и тот собрался за минуту, и, между прочим, не поинтересовался, нужен ли он в замке. А мог бы.
– Ладно, не ворчи. Давай по делу. ― Луиза звонко рассмеялась, и от её смеха на душе сразу стало легче.
– Да я и говорила по делу, пока кое-кто перебивать не начал. На чём остановилась? Ах да, вспомнила. Итак. Чёртова шотландца нужно проучить. Вот я прям вижу, как глупый лэрд подъезжает к замку и просит отдать нашу Санни. А мы на него…
– Что? ― вырвалось хором.
– Ведро с помоями. «Вот тебе, гад, а не благородную девицу!»
Мы с Лулу просто катались от смеха. Когда же истерика закончилась, я вытерла одинокую слезинку.
– Я бы, наверное, так и поступила, только Кайл тут никогда не появится. У него слишком маленький клан и слишком большие обязательства перед ним.
– Но он мог бы призвать на помощь Джеймса. Думаю, муж не отказал бы родственнику.
– Родственнику? Лулу, ты о чём? МакГрейв женился не на мне, а на Мериам Дулайт, МакНейл, по матери. Именно так записано в книги регистраций. Я, Александра Чандлер, ему никто, по крайней мере, по бумагам.
– Но ведь не по бумагам вы стали мужем и женой? Я имею в виду, настоящими?
Из моей груди вырвался тяжёлый вздох.
– Знаешь, мне казалось, что да. Когда мы были вместе, весь мир вокруг исчезал. Он сужался до размеров нашей спальни, нет, нашей кровати. Я таяла в его объятьях, умирала и возрождалась. Хотя, чего я вам рассказываю, милые девушки, вы же и сам знаете, как это бывает.
Милые девушки тяжело вздохнули.
– Он явится за Вами, госпожа Санни, помяните моё слово. Вот только не вздумайте прощать и тотчас кидаться к нему на шею. Пусть прочувствует, как обидел Вас.
Я только усмехнулась.
Глава 14
― Санни, ты точно не хочешь дождаться Джеймса?
– Нет, Лулу. Нужно поскорее навестить матушку. Возможно, я вернусь в ВайтХолл, но позже, с подарками для Элис и Даниэля.
– Мы будем ждать тебя, сестрёнка.
Да, сейчас я путешествовала, как королева. Двадцать воинов в латах со штандартом лорда Чандлера окружили меня тесным кольцом, и мы двинулись к Лондону.
Два дня назад
Кайл проскакал несколько суток. Он практически не спал. Да и как можно было заснуть, когда дело не терпело отлагательств, а нервы натянулись, как тетива лука. Вдали показались стены ВайтХолла. Лэрд поднял руку и подозвал оруженосца.
– Запомни, Лойс, это послание ты должен передать лично лорду Чандлеру. Поспеши.
Парень кивнул и пустил лошадь в галоп. Кайл отвёл отряд подальше в лес. Как-никак, он пересёк границу. И теперь его кони топтали землю проклятых англичан.
Ждать долго не пришлось. Отряд тяжеловооруженных рыцарей выехал из ворот замка. Казалось, воины давно ждали этого сигнала. Рыцарь, ехавший впереди, снял шлем, и Кайл обмер. Да, это был брат его жены. Тот же цвет волос, тот же упрямый подбородок, те же тигриные глаза. Это была увеличенная копия Санни, упакованная в мужское тело.
– Слушаю тебя, лэрд. Надеюсь, ты проделал столь длинный путь не для того, чтобы отвлекать меня от поисков сестры. Если в твоих словах таится ложь…