Драконов больше нет. Дилогия (СИ)

Он удивился проснувшемуся вдруг чувству. Тень мысли скользнула во мне:
— Если он способен ещё хоть что-нибудь чувствовать, значит, всё же жив.
Стук захлопнувшейся двери совпал с тем мигом, когда мой дракон, наконец, поглотил врага. Только теперь я смогла выдохнуть. Только теперь я ощутила своё избитое, окровавленное тело. И только теперь поняла, что, невзирая на поражение, выиграла. Я уступила победу лишь в одной битве, но война ещё не окончена. Мне удалось смирить чужеродное пламя, и теперь оно сделало меня ещё сильнее. И, главное, мне удалось пробудить в мудреце душу. Тот, кто имеет её, вряд ли является бессмертным чудовищем. И его всё ещё можно убить.
11. Вкус власти.
Рассвет я встретила с открытыми глазами, слезящимися чёрными искрами, зарывшись в пуховое одеяло почти с головой. Хорошо хоть искры тухли ещё в глубине глаз, поэтому на щеках и постели остались лишь грязные разводы, словно следы пепла. Состояние было двоякое. С одной стороны, избитое тело просило пощады, с другой — насытившийся подаренным огнём дракон рвался в бой. К утру светильники погасли, а между неплотно задвинутыми кремовыми шторами лениво проскользнул серый утренний свет. День обещался быть пасмурным, хотя погода, как и жизнь, частенько балует нас неожиданностями. Я устало прикрыла глаза, собираясь с силами, чтобы преодолеть боль в теле и снова окунуться в водоворот, устроенный мне выдумщицей судьбой.
Послышался шорох, дверь явно кто-то приоткрыл, после чего её снова быстро захлопнули. Высунув нос из-под одеяла, я увидела оставленный прислугой столик на колёсиках, ожидающий моего внимания у дальней стены. Вскользь отметила, что создавал его не простой мастер, а как минимум художник, так как выглядел этот предмет мебели настоящим произведением искусства. Крышка столика была сплетена из золотых нитей в виде замысловатого узора, напоминающего крону деревца, которую удерживала на себе позолоченная ножка-ствол, расширяющаяся книзу переплетёнными между собой корнями, на которых и крепились колёсики.
Я решительно отбросила в сторону одеяло и со стоном поднялась. Внутренняя сила дисгармонировала с предельной внешней слабостью. Каждое движение давалось с большим трудом. Взглянув в зеркало, с досадой скрипнула зубами. Впору было ужасаться ссадинам, кровоподтёкам и царапинам на бывшем совсем недавно идеальном теле. Да уж, ночка, можно сказать, удалась! Под глазом красовался синяк. Неужто след от пощёчины? Рука у муженька оказалась тяжёлой. Такие нежности ещё долго не забудутся. Невольно вспомнила примочки и мази Молчунов. Сейчас они пришлись бы как нельзя кстати. Но не стану же, в самом деле, сейчас звать палачей, чтобы вернули мне прежний облик восхитительной красавицы. Подлечиться после брачной ночи я ещё успею, если, конечно, выживу. Отказываться от встречи с супругом не собиралась. Уж очень хотелось вернуть ему должок, так как этот паразит, в отличие от меня, умудрился отделаться лёгким испугом и мокрыми штанами, обмочил которые, к сожалению, не из-за страха.
Накинув невостребованную прошлым вечером сорочку, чтобы не видеть последствий брачной ночи на теле, я, морщась от боли, подошла к столику. Сразу было видно, что слуги в этом доме хлеб свой ели не зря, а точнее, скорее всего, просто до дрожи боялись хозяина. Лёгкий завтрак и миска для умывания меня порадовали. Привести себя в более-менее нормальный вид и подкрепиться было нелишним. Но прежде чем опустить руки в чистую воду, я, недолго думая, напилась из непредназначенной для питья ёмкости, проигнорировав кувшин. На войне, как на войне. Противник вряд ли мне даст ещё хотя бы один шанс. И вытравить мой огонь, конечно, постарается в первую очередь, ведь это же его любимое оружие, как я поняла. Утолив жажду, которая мучила меня теперь постоянно, видимо, из-за высушивающего нутро жара, я злорадно ухмыльнулась. Чувствовала себя довольно бодро, значит, водичку для умывания ничем обогатить не додумались. Сполоснув лицо остатками воды, принялась задумчиво грызть кусочек сыра, на кашу даже не взглянув. Больше, к сожалению, ничего не подозрительного на глаза не попалось, кроме румяной булочки, которая настоятельно просилась ко мне на зубок. Она была настолько душистой, что мои руки сами потянулись к поджаристой корочке. Всё же, прежде чем откусить соблазнительницу, додумалась её переломить пополам. Порадовалась своей предусмотрительности, обнаружив внутри какой-то мусор. Руки бы кухарке оторвать за такую стряпню! Разочаровано вспыхнула, поняв, что придётся нынче остаться голодной. Почерневшие глаза тушить не стала. Маскироваться было уже поздно. Теперь пришло время сыграть в открытую.
 
Сердито взглянула на нитки, выпавшие из так разочаровавшей меня булки. В памяти шелохнулось что-то знакомое. Подняла и расправила на коленях замысловато связанные между собой, явно надёрганные из куска ткани волокна. С ворами я жила достаточно долго, чтобы успеть выучить их тайные знаки. Ну, Тик! Ускользнул от стражей, да, и с кухаркой, видать, успел дружбу свести. Сосредоточившись, с трудом расшифровала послание дружка:
— Он не придёт.
Кто бы сомневался! Или Лордин отказался влезать в чужую схватку, или Тик просто не смог его разыскать? Хотя воровская устная почта никогда сбоев не давала, если, конечно, адресат не выбыл из мира по случаю собственной кончины. Но верить в то, что кот мёртв, я себе не позволила. Пускай живёт и мучается, как напророчила моя сестра. Нитки, не задумываясь, сожгла вздохом. Управлять своим огнём стало легко, словно я всегда это умела, но забыла и только теперь окончательно вспомнила. Что же, придётся всё делать самой. Помощи больше ждать неоткуда.
Оглянулась в поисках хотя бы какой-нибудь одежды. Сражаться голышом, наверное, было бы забавно, но не очень-то удобно. С девичьей стыдливостью я расстаться ещё не успела. Увы, иной одежды, кроме рваных золотистых тряпок, бывших ещё вчера моим подвенечным платьем, обнаружить не удалось. Собралась уже даже обматываться простынями, но тут натолкнулась взглядом на одну из ниш, не заставленную, как прочие, вазой. Присмотревшись, обрадовано выявила замаскированные под стену раздвижные дверцы шкафа. Разнообразные платья и туфельки, явно, давно меня уже здесь поджидали. Хотя, с другой стороны, свадьба-то запоздала на три года, поэтому времени у портних Конрада было предостаточно. Разглядев своё приданое, досадливо поморщилась: сплошные кружева, парча, шелка — вообще, ничего нормального. Хотя бы одни штаны скроили! Впрочем, костюм для верховой езды из тёмно-синего панбархата меня всё же смог утешить. А когда оторвала пышную юбку, оставшись в узких штанишках и короткой курточке, то и совсем почувствовала себя удобно. Высокие сапоги тоже обнаружились в бездонном, похожем на небольшую комнату, шкафу. Подвязав волосы первой попавшейся чёрной лентой, я собралась покинуть супружескую спальню, совсем не оправдавшую моих ожиданий. Искать оружие было, конечно, бесполезно. Я оглянулась по сторонам, на всякий случай, хотя и понимала, вряд ли мне поможет кинжал или даже меч. Хотелось просто занять чем-то руки. Но в схватке всё равно ведь буду использовать огонь, который отобрать у меня никто не сможет.
 
Дверь была заперта, могла бы и не дёргать. Я дохнула на неё, не особенно напрягаясь. Сухое дерево вспыхнуло быстро. Поморщилась, понимая, что дым меня скоро выдаст. Оставалось надеяться лишь на большие размеры дворца и уединённость хозяйской спальни. Возможно, пожар заметят не так сразу. С усилием толкнув столик, который совсем недавно щедро меня потчевал, пробила себе выход. Прошла сквозь огонь, не заботясь об ожогах. Мой дракон хозяйку больше не трогал, а лишь ластился и лизался, словно щенок. Пламя не успело распространиться. Я быстро залила его водой из нетронутого кувшина. Ядовитая водичка для этого только и годилась. Жаль с дымом так быстро справиться не могла. Поэтому побежала прямо по коридору, стараясь передвигаться тихо, беззвучно ступая по мягким ковровым дорожкам.