Драконов больше нет. Дилогия (СИ)

— Устал. Всё. Пора домой. — Сказал глухо, с печалью на меня поглядывая. Я расстроилась, не ожидая такой скорой разлуки с ним.
— Да, чем тебе досадили так маги, что ты уже через несколько дней готов бежать от них? — спросила грустно.
— Они хотят сжечь города. Сжечь других людей. Весь мир. Хотят новый мир для себя, — хмуро ответил он, давая понять, что эта идея ему совсем не нравится. — Это не моя война. Я ухожу.
Помолчав, спросил с надеждой:
— Ты со мной?
Я растерялась от его внезапного предложения.
— Ты хочешь, чтобы я жила с тобой в пещере? — Вспоминать суровость горной местности не хотелось. Не думаю, чтобы я смогла отыскать там своё счастье хотя и знала — вряд ли оно найдётся где-нибудь ещё.
— Люди есть, — принялся уговаривать меня дракон, намекая на горные поселения.
— Они ведь чужие для меня, — вздохнула я, но заметив, как отказом огорчаю его, пообещала:
— Я приду. Мы ещё обязательно встретимся, и, может быть, совсем скоро.
Гор согласно покачал головой, принимая моё решение, коснулся плеча в знак прощания и вышел, собираясь навсегда покинуть неприветливый лес и надоевших ему магов. Вскоре послышались драконий грозный рёв и отчаянные вопли его почитателей, теряющих лишь недавно приобретённую святыню. Не успела я взгрустнуть о так внезапно покинувшем меня друге, как беспокойная мысль заставила забыть наше расставание. Именно огорчённые стенания магов напомнили мне об опасности, нависшей над моей головой. Потеряв дракона, не пожелавшего им помочь, великие старейшие снова вспомнят обо мне. В связи с этим вопрос о моём бегстве по-прежнему оставался открытым и не менее актуальным, чем раньше. Конечно, у магов не было теперь алтаря, но, боюсь, они имеют достаточно секретов, которыми не преминут воспользоваться. И как бы их сюрпризы не оказались, чем-то похуже печально известного кровавика, который так и не успел напиться моей крови.
Я больше не могла ждать. Вскочила и выбежала из дому. Тут же натолкнулась на Рыжего, вечно торчащего у меня под окнами. Он расплылся в радостной улыбке, поспешил весело объявить новость вместо приветствия:
— А дракон-то улетел! И ты уже, гляжу, совсем поправилась, даже бегать начала. Как всё хорошо-то складывается.
Что и для кого складывается, я не поняла, а переспрашивать не стала. Хотя и удивилась радости парня по поводу отбытия дракона. Ясно, что лесовики будут по этому поводу праздновать, не скрываясь. Но Рыжий, вроде как, не из их числа, так почему же это событие его вдруг настолько осчастливило, что он сияет, будто начищенный до блеска злотник. Спросить не успела. Навстречу мне из-за деревьев вышел Лордин, и Рыжий тут же исчез в ближайших кустах, почему-то не желая встречаться с котом. Заклинатель задумчиво поглядел на заросли, в которых исчез парень, и нахмурился.
— Не нравится он мне, — заявил недовольно. — Держись-ка ты, Верна, от этого пацана подальше. Уж как-то подозрительно сразу хочется ему верить.
Я безразлично пожала плечами.
— Он прилипчивый, как муха, но не особенно вредный, даже забавный порой. Да и ты мне не указ! — Отвернулась от Лордина и пошла вглубь леса. Кот с самым независимым видом последовал за мной.
— Вот то и плохо, что слишком он безобидным и забавным кажется. Припомни-ка моего дружка Власа, который продал нас стражам за десяток серебрушек. Хорошо ещё, что я учуял тогда ловушку, — Лордин шёл рядом, не переставая ворчать вслух.
 
Я фыркнула:
— Нашёл, что вспомнить. Мы в лесу, вообще-то, и здесь нет никаких стражей.
Вечно заклинатель умудряется посеять в моей душе сомнения совершенно беспричинно. Да, Влас на Рыжего и похожим-то вовсе не был. Мелкий, помнится, совсем пацанёнок, глаза, как вишенки, и всё тебе в рот заглядывает, да кивает. Я тогда верила ему, как себе, а он предал, не задумываясь ни секунды. До сих пор помню его звонкое и обиженное:
— За что! — когда Лордин в ярости обхватил руками его тонкую шейку.
Даже после смерти глаза всё ещё оставались такими же доверчивыми и невинными.
— Зато стражи есть в городах, а до них не так уж и далеко, если мчаться верхом во весь опор, — хмуро взглянул на меня кот.
— Рыжий не помчится, — упрямо отмахнулась я от явной бессмыслицы. — Зачем ему это?
— Вот и я думаю: зачем? — протянул заклинатель, после чего, поймав меня за руку, увёл в сторону от тропы к раскидистому клёну. Я спряталась среди кудрявой листвы, но кот отыскал меня, склонился надо мной, привычно жадно вдыхая аромат моих волос.
— Что-то ты поздно надумал меня проведать, — фыркнула я, поворачиваясь к нему спиной, что не мешало мне чувствовать его дыхание у себя на затылке и шее, так как он стоял очень близко, едва ли не прикасаясь ко мне всем телом. — Я уже здорова, мог бы уж и не трудиться заглядывать.
— Не сердись, — шепнул он на ушко, почти касаясь его губами. — Я не хотел тебя тревожить. Вряд ли моя рожа рядом доставила бы тебе удовольствие. А плохое настроение не способствует скорому выздоровлению.
— «Вот же дурак!» — подумалось мне. Да, будь он рядом, я ещё раньше бегать начала, правда не знаю, от него или за ним, уж как-то бы сложилось. Но признаваться в этом не собиралась, напомнила только:
— Ты обещал рассказать, как узнал, что Гор и есть настоящий дракон.
Он хмыкнул, чуть отстранившись. Стал рассказывать лениво, нехотя, словно не считая свои пояснения чем-то важным и обязательным.
— Как и обычно — вынюхал. Сначала, когда очнулся, понял, что опоздал. Тебя маги успели уже утащить. Знаю, ты мне не веришь, но я никогда не хотел допустить твоей смерти на алтаре. Был уверен, ты сможешь помочь только будучи живой. Я ведь знал про бессмысленную гибель твоей бабки. Но знал также, что многие придают древнему ритуалу слишком большое значение. Гор появился вовремя и даже привёл какого-то старика, который напоил меня вонючим отваром. Это варево придало сил и помогло прояснить мысли. Пока я провожал трясущегося от страха старика, Гор прочёл твои дневники. Задал мне пару-тройку вопросов о тебе и очень разволновался. Я всё время удивлялся непривычному и незнакомому запаху, который царствовал в его пещере. Теперь уж знаю — так пахнут только драконы и всё, к чему они прикасаются. Я объяснил ему, что тебе нужна помощь. Он в ответ согласно кивнул и сказал:
— Я знаю. Чувствую. Нам пора спешить.
Думал, что самым неприятным было зрелище его обращения, но ошибался. Отвратительнее полёта на драконе ничего не бывает. Ничто и никогда больше не заставит проделать меня это снова. Ну, а дальше ты уже знаешь. Мы едва не опоздали.
 
Минуту он молчал, громко дыша мне на ухо, потом резко схватил за плечи и притянул к себе, до боли сжав в объятьях. Зашептал жарко и убедительно:
— Но теперь, когда дракон ушёл, тебе опасно оставаться в этом лесу. Маги не перед чем уже не остановятся. Они не могут справиться с драконом, подчинить его себе. Но пленить тебя у них сил предостаточно. Поэтому завтра мы уходим вместе. Я спрячу тебя так, что ни стражи, ни маги не отыщут.