Избранное (СИ)
– Я-то хочу, а вот начальство не оценит, – пробормотал я. – Я даже записки не оставил.
– Я дам телеграмму от вашего имени. Вы редкий специалист, вряд ли вам так уж сильно нагорит, – улыбнулась она.
– А вы? Вы сможете жить в Британии?
– С условием, что буду уезжать на родину хотя бы на два месяца в году, – сказала она. – Когда у вас тут сырость и слякоть, у нас самая дивная пора. Или не на родину, а в любую теплую и солнечную страну! И детям тоже нужно солнце…
У меня снова закружилась голова. Кажется, я понял, что должны были ощущать викарий с инспектором. И если первый, скорее всего, так ничего и не поймет, пока не окажется у алтаря, то инспектор еще настрадается!
– Я долго еще буду ждать предложения? – спросила Майя.
– Какого?
– Руки и сердца, болван!
– Так вот они, – глупо ответил я, – и рука, и сердце, и прочий ливер с потрохами… А кольца я как-то не припас.
– Я зато озаботилась… – Майя свесилась с койки, пошуршала чем-то в саквояже и продемонстрировала мне новехонький ошейник с поводком. – Еще там есть намордник.
– Я не настолько болтлив, – сказал я, представив перспективы. – Стойте, так вы что, знали…
– Предполагала, – ответила она. – Вы меня не разочаровали. А теперь хватит болтовни!
«И правда, меньше слов – больше дела!» – подумал я, поцеловав свою – теперь уж точно свою – Майю.
Эпилог
Прозрачные голубые волны набегали на белый песок и откатывались – начинался прилив. Чуть дальше море делалось аквамариновым, а потом и густо-синим – там, где за длинной отмелью уже глубина.
Задувал легкий ветерок, приятно освежавший в такую жару, а когда под рукой стоял кувшин лимонада, жизнь казалась райской. Кстати, кувшин почти опустел, и я щелкнул пальцами, подзывая мальчика-слугу. Тот понятливо кивнул и убежал в бунгало за новой порцией освежающего напитка, а заодно принес и кипу писем – почтовый пароход недавно отчалил от острова, я слышал его прощальный гудок.
– Это тебе, – сказал я, взглянув на пухлый конверт. – От Хелен. Наверное, опять скучные финансовые отчеты…
– Давай сюда, – ответила Майя и выхватила у меня послание от миссис Рассел.
Надо сказать, что трудами последней мои невеликие сбережения и те средства, что оставил моей супруге Майкл Уоррен, изрядно преумножились. Во всяком случае, на безбедную жизнь нам хватало с лихвой, а Хелен изобретала все новые и новые способы вложить деньги с максимальной отдачей. (Подозреваю, благодаря супругу она прекрасно знала, кому стоит доверять в финансовых кругах, а кого лучше обходить десятой дорогой.) Правда, я предпочитал небольшой, но стабильный доход, поэтому в аферы обычно ввязывалась Майя, а я почему-то всегда узнавал об этом постфактум. Видимо, они сговорились!
Я развернул газету и быстро пробежал взглядом светскую хронику. Чудесно! Скандал в литературных кругах: известный писатель Диггори Кеннет мало того что оказался девицей, так еще и объявил о завершении трудов на этом поприще в связи с замужеством и ожиданием первенца. Причем не от кого-то там, а от известного критика!
Впрочем, литературному успеху Эстер это ничуть не мешало. Скорее наоборот – тиражи разлетались, как горячие пирожки.
– Майя, надо что-нибудь послать в подарок Эстер, – сказал я, распаковывая очередной пакет. – Это, кстати, тоже тебе, я такое читать не могу.
– Можешь, – неумолимо сказала она, принимая новую книгу набирающего популярность автора по имени С. Эфбейнс. С автографом, между прочим. – Когда ты думаешь, что я не вижу, ты берешь эти книжки и читаешь, а делаешь вид, что изучаешь какой-то кодекс.
– Ну должен же я знать, до чего могут дойти эти… литераторы! – ухмыльнулся я.
Да, Дэйв с Эстер до того, как обзавестись потомством, успели настрогать несколько бестселлеров, в чем им всячески помогала Фиона. Учитывая собственные средства Маккинби, а также финансовую поддержку Огдена (которого, насколько я понял, Фиона уже неоднократно приглашала на спиритические сеансы, и дело шло к помолвке)… Проект получился крайне прибыльным!
Надеюсь, никто никогда не узнает, что в нем поучаствовала миссис Уоррен с рассказами о своих злоключениях (и историями подруг), Эндрю Уоррен с военными байками, а также призрак Генри Уоррена и еще много крайне подозрительных личностей!
Эстер искренне радовалась такому изобилию материалов, и на пару с мужем строчила историю за историей. И они то и дело наезжали к родне за консультациями.
Эбервиль-хаус ожил, похорошел, пережил капитальный ремонт и зазвенел детскими голосами…
Кхм, действительно, не стоило читать те сентиментальные истории!
Впрочем, памятуя о крепких руках миссис Уоррен и миссис Маккинби иного и ожидать не стоило. И гараж, совместное предприятие Хелен и Эндрю, тоже процветал.
Письмо от начальства я даже читать не стал. Было бы что-то срочное, прислали бы телеграмму, а так… Снова охи-вздохи – мол, я пренебрегаю служебными обязанностями, мне поставят на вид, урежут жалованье и вообще уволят. Что меня не уволят, я знал точно, потому что нюхача еще поди поищи, а жалованье меня не волновало. Как я уже сказал, на безбедное существование нам с супругой вполне хватало.
Еще между газет завалилась развеселая открытка от миссис Браун, раскрашенная во все цвета радуги. Я искренне сочувствовал прихожанам и поражался терпению викария! Я бы такой бурной деятельности просто не перенес, а он, насколько я помню, только блаженно улыбался и говорил: «Бэйби такая непосредственная, просто прелесть!» Интересно, что она ему подсыпала? Или воспользовалась старинным методом, то бишь скалкой?
В открытке ничего интересного не оказалось, разве только упоминание о том, что старший мистер Бейнс в очередной раз стал отцом, а Тоби Бейнс вроде бы нашел невесту. «Бейнсы плодятся, как кролики», – невольно подумал я.
– Ты еще не проголодался? – спросила Майя и потянулась. Точно таким же жестом потянулся у нее на коленях голубоглазый котенок кофейной масти.
– Да вроде бы нет, – ответил я. – А вот искупаться бы не отказался…
– Ну так пойдем, – улыбнулась она и встала, непринужденно скидывая платье. Впрочем, кто мог здесь нас увидеть? – А то скоро проснется Падма.
– Пойдем, – ответил я и подставил лицо яркому солнцу.
Конечно, с рыжей – в меня! – малышкой рады возиться все служанки, можно спокойно оставлять ее под их присмотром, но все же ей лучше быть с матерью.
Ну и кто сказал, что я не смогу жить в этих краях? Не в Хиндустане, восточнее, но… По сравнению с Лондоном – это рай земной.
Думаю, я его заслужил.
Кира Измайлова
Городская магия
Часть 1
Зачёт по высшей магии
Глава 1
Авантюра
Очередной учебный год начался на удивление спокойно. Деканат не устраивал нашей группе разносы за плохую посещаемость, никого не ловили с сигаретой в коридоре, а преподаватели были сама любезность. Словом, скука стояла невероятная.
Честно говоря, только перейдя на четвертый курс, я всерьёз задумалась о том, кем же я буду по окончании университета. Надо отметить, что я отличница, и преподаватели неоднократно говорили мне, что я точно получу красный диплом. Всё это, конечно, замечательно, но… Что я буду делать после окончания университета? В принципе, выбор не столь уж велик — или предаваться исследовательской работе в какой-нибудь конторе, что само по себе довольно скучно, или остаться в университете и преподавать. Все места, где можно заниматься практической деятельностью, давным-давно поделены, и освобождаются очень редко. Что поделать, специфика такая…
Я учусь в ГМУ — Государственном Магическом Университете. Звучит довольно глупо, но раньше, например, наша альма-матер именовалась Государственным Университетом Магии, и нас постоянно путали с тем ГУМом, который магазин. Я поступила сюда, купившись на романтику названия. К слову, это удалось мне без труда — а кое-какие способности для поступления всё же требовались. Но я быстро разочаровалась в выбранной профессии. Первые два года нам читали только общеобразовательные предметы: историю, математику, иностранный, философию, культурологию, логику, риторику и прочую дребедень. На третьем курсе началась специализация — всего два предмета: история магии и теория заклинаний. На четвертом курсе добавились разные практические занятия. Однако ничему действительно серьёзному нас не учили. Так, ерунда: как создать иллюзию, как быстро освоиться с любым механизмом, как ускорить рост подопытного кактуса… Невероятная чушь, к тому же совершенно бесполезная в повседневной жизни.