Из золота в свинец 3 (СИ)

Внезапно его словно под хвост оса ужалила: он снова вскочил, спрыгнул со стола и бросился наутек, оставив в покое мою расцарапанную руку.
— С нетерпением жду следующего раунда, а этот за мной! — шепотом крикнул ему вслед.
Неужели контакт с ним налаживается? Похоже на то… Но путь предстоит еще долгий.
Ладно, еще пара дел, и хватит. Нужно и поспать тоже. Выставил из опустевшего несессера три банки. Две поменьше имели в чем-то схожее содержимое: в одной ползали Чаросклизы, а в другой лежала толстая черная пиявка, которая наглоталась крови Григория. А в баночке побольше мягко рассеивал темноту удивительной красоты цветок. Его почти не было видно, потому что корни и стебли паутиной облепили стенки изнутри. Ничего подобного я не видел ни в записях предков Исаева, ни в своем мире.
  
Слизняками и пиявкой займусь позже, все остальное уже разложил и рассортировал.
Сейчас хочется узнать, на что способно это магическое растение. Наконец-то я достаточно силен, чтобы вновь начать применять диагностирующие техники алхимиков!
  
Глава 9
 
Диагностических техник у алхимиков великое множество. Каждый предпочитает какую-то свою. Пожалуй, в моем мире не существовало двух одинаковых техник среди алхимиков — они были словно почерк, подпись или отпечаток пальца. Для непосвященных они делились на два вида: прямые и косвенные. Косвенные, когда алхимик выяснял свойства неизвестного ингредиента путем экспериментов, опытов и специальных зелий. Прямые предполагали прямое взаимодействие с узлами, которые магия Нитей сформировала внутри такого элемента. Различались такие техники лишь в приближении. У каждого алхимика были свои нюансы, привычки и ритуалы в этом деле.
Я был сторонником прямой техники. Быстрее и эффективнее, потому что изучаешь узор ингредиента буквально изнутри. Но это было чрезвычайно рискованным занятием.
Дело в том, что прямая техника предполагает соединение внутренних магических каналов алхимика, то есть его сети или, можно сказать, узора, с узелками изучаемого вещества. Неважно, растение это, кристалл или живое существо. С последними еще опаснее, кстати, потому что к магии примешивалась чужая, часто примитивная, воля. Но такие техники с животными практиковали совсем уж отчаянные ребята. Множество из них тронулись умом после. Я хоть и люблю риск, считая его главной приправой жизни, но на такое никогда не шел. Мне ценен мой чистый разум.
Короче говоря, я собрался соединиться с сетью этого цветка и впустить в себя немного его магии. Главное — ограничить взаимодействие небольшой областью. Если что-то пойдет не так, в худшем случае я ненадолго выйду из строя. Не смогу использовать дар пару дней или недель. Но у меня его и так сейчас не особо, так что риск вполне оправдан.
Опасность еще в том, что никогда не знаешь, как воздействует на тебя магия элемента. Вступая с ней в контакт, ты даешь разрешение на взаимодействие. Не знаю, как объяснить простыми словами. Это что-то на уровне подсознания. Порча, например, такое разрешение даже не спрашивает. Просто проникает внутрь тебя и пытается убить. Со здоровой магией все сложнее и веселее.
Однажды я несколько дней мочился раскаленной лавой. Я тогда много новых слов узнал от своего наставника. Потому что стоило мне где-то справить нужду, как там начинался или пожар, или портилась городская мостовая, или кто-то пострадал психически, увидев, как я мочусь лавой. А наставник нес за меня ответственность перед законом, и счета за ремонт и услуги психолога приходили ему.
Ну да ладно, к делу. На часах полчетвертого ночи (или уже утра) — надо быстренько разобраться с этим делом и лечь хоть немного поспать.
Банки со слизнями я отодвинул в глубину стола, под полочки с ящичками, и вскрыл контейнер с цветком. Тонкие сияющие корешки тут же потянулись наружу, накрывая ободок емкости. Как будто растение пыталось выползти, чтобы вновь соединиться с утерянной Нитью.
Я занес над ним руку тыльной стороной вниз. Теплые нитевидные корни обвили пальцы, поползли на ладонь, крепко опутывая ее. Скальпелем сделал небольшой надрез на коже и зашипел от острой боли.
А что делать? Такова моя техника. Так как делаю с этим телом такое впервые, впереди меня ждет полноценный визит в увлекательный мир боли и страданий. Но я выдержу, чтобы узнать свойства цветка.
Почуяв близость моих магических каналов, корешки поползли к ране и вскоре вросли в нее. Было не то чтобы больно, но крайне неприятно.
Через несколько мгновений я ощутил прикосновение. Сравнить его можно с легким царапаньем когтем изнутри. На уровне инстинктов организму не хотелось этого делать, но усилием воли я заставил его не сопротивляться и не дергать рукой. Успокоившись, закрыл глаза и направил разум туда, где чувствовал чужую магию в своем теле. Прочно запечатал все ветви магических каналов, что вели в руку, и открылся новой энергии.
Свет лампы перед глазами померк, и мой внутренний взор устремился в структуру цветка.
Она оказалась чрезвычайно сложной и близкой к живому существу. Но все же это было растение. Десятки мелких нитей составляли узор, похожий на асимметричную паутину. Где-то линий и узлов было больше, где-то меньше. Опытным взглядом я находил их и на ходу расшифровывал.
Если коротко, то этот цветок, по сути, оказался воплощением последней воли того алхимика из катакомб. Когда соединился с сетью и позволил магии втечь в меня, даже услышал его тихий, далекий голос:
— Я всего лишь хотел спасти их…
— Ты не справился. Но справлюсь я, — вымолвил я, где-то на задворках сознания чувствуя, как «снаружи» шевелятся мои губы.
Ответа не ждал, но он все же был:
— Спасибо…
После этого что-то изменилось на уровне ощущений. Словно я оказался в хорошо знакомом месте.
Что ж, пусть так.
Мой внутренний взор облетел всю структуру цветка, заглянул в самое его сердце. Это было потрясающе! По сложности действительно напоминало живое существо, но очень дружелюбное ко мне, открытое, словно брат брату. Стоило только захотеть рассмотреть какой-то узел поближе, как он сам слегка распутывался, показывая свою суть и назначение.
Я бы мог провести здесь всю ночь, но узнал достаточно. Я должен приготовить зелье с этим цветком! Его эффект выведет мой дар на новый уровень… Точнее, на новый старый уровень, плюс добавит еще одно умение. Но сперва, конечно, зелье.
— Макс! — загромыхал вдруг отовсюду голос. — Исаев! Вставай, на работу опоздаешь!
— А? — открыл я глаза, выныривая в реальный мир. Болезненно выныривая.
Скривился от боли так, словно мне кто-то руку пилит.
Роман тряс меня за плечо, а в ушах звенел будильник с телефона. Руку как следует опутал цветок и распустил свой изумрудно-золотой полупрозрачный бутон в центре ладони над надрезом. Банка и стол вокруг были испачканы кровью.
— Ты что за кровавый ритуал тут проводил⁈ — опешил Роман, заметив это. — А, нет, не рассказывай! — замахал он руками и попятился в сторону кухни. Я сонно развернулся за ним. — Боже, с каждым днем ты все дальше от нормальной, законопослушной жизни, Макс… Мы же договорились, что ты будешь меньше варить при мне зелья!
— Дак я и не варил… — пожал я плечами.
Обернулся снова к столу, вырубил будильник на телефоне свободной рукой и взялся за цветок. Тот, будто нехотя, начал вытаскивать свои корешки из-под моей кожи. Со стороны выглядело просто отвратительно. Ощущалось так же. Хорошо, что Роман уже отошел и не видел этого. После я сунул растение обратно в банку.
А с цветком… Ну, по сути, он скоро станет частью меня. Как того и хочет, похоже.
  
Время близилось к половине седьмого утра. Видимо, я так увлекся изучением растения, что заснул в процессе. Точнее, мое тело. И… я совсем не выспался. А значит, мне нужен кофе. Много кофе!
Обработав руку и ранку, чтобы не подхватить случайно какую-нибудь инфекцию, отправился в душ и завтракать. Впрочем, вероятность заражения очень мала, так как зловредные микроорганизмы не любят чистую магию.