Мастер архивов. Том 3 (СИ)

— Работаю, — буркнул я. — В отличие от некоторых.
— Работа подождет, — кот подошел ближе, царапнул когтями мою штанину. — Вставай. Идем.
— Куда?
— Потом узнаешь.
Я хотел возразить, но Арчи смотрел серьезно — не было в его взгляде обычной ленивой насмешки. Видимо что-то и в самом деле серьезное. Я отложил папку, поднялся.
— Ну… хорошо, веди.
Кот двинулся вглубь хранилища, к самым дальним стеллажам.
  
— Но все же хотелось бы знать, куда мы идем. У меня не так много времени…
— Слушай, — заговорил Арчи, не оборачиваясь. — То, что мы с тобой чувствуем. Напряжение, магический фон, эти твои видения… Все это начало новой атаки.
— Возможно, — осторожно сказал я.
— Не возможно, — отрезал кот. — Точно. Я чую. И если это так, то я хочу быть рядом с человеком, у которого есть сила. Который сможет меня защитить. Понимаешь о чем я?
— Не совсем.
— Мне ничто не мешает сделать ноги, — задумчиво вдруг сказал кот. — Я — животное вольное. Никто мне не хозяин и я в любое время могу хоть куда… Но не хочу. Мне тут нравится. Архив… привык я к нему. Да и лень, признаться честно, куда-то уходить если вдруг чего… В общем, я говорю о том, что если тут, в Архиве, опять монстры появятся и шумиха начнется, я едва ли смогу дать им отпор — у меня же лапки. Да и желания особого нет в драку лезть. Уж лучше пусть этим занимает тот, у кого есть мощная магическая сила. А из всех людей общаюсь я только с тобой. Лина и Алина не в счет.
— Арчи, я…
— Твой дар, — перебил он, оборачиваясь. — Это та самая сила, которая может защитить меня. Ну и тебя. В общем, есть у меня одна идейка… Пошли.
Арчи подошел к одному из дальних шкафов — старому, потемневшему, с потускневшей латунной ручкой. Когтем подцепил замок, тот щелкнул и открылся. Кот ловко забрался внутрь, повозился среди каких-то свертков и вытащил продолговатый предмет, завернутый в истлевшую ткань.
— Давно нашел, — сказал он, спрыгивая на пол. — Еще до того, как ты появился. Тут, в этих завалах, много чего лежит, о чем Лыткин и не знает. Я тогда просто искал место, где можно спрятаться от уборщиц, и наткнулся.
Он как смог развернул ткань. Внутри оказался свиток — древний, с пожелтевшим пергаментом. На поверхности проступали едва заметные письмена.
— Что это? — спросил я, беря свиток в руки.
— Одна очень старая техника, — сказал Арчи, присаживаясь на ящик. — Способная усилить твой дар. Увеличить его. Прокачать.
— И ты хочешь чтобы… — начал догадываться я.
— Я в Архиве пятнадцать лет, Лекс. — Кот потянулся, но я видел — он не расслаблен, напряжен, как струна. — Перерыл здесь больше, чем ты можешь себе представить. И эта штука… я нашел ее случайно. Но когда понял, кто ты и что можешь, я ее припрятал. Думал, вдруг пригодится. И вот пригодилась. Сейчас ты эту технику изучишь — и прокачаешь свой дар. Теперь понял?
— Это ты так из меня своего телохранителя делаешь? — улыбнулся я.
— Называй как хочешь, — махнул хвостом кот. — Главное что и себя ты сможешь защитить. И меня.
Я принялся разглядывать свиток. Письмена складывались в слова, но язык был незнакомым — древним.
— Ты уверен, что это безопасно? — спросил я.
— А что у нас сейчас вообще тут может быть безопасно? — усмехнулся Арчи. — В Архиве скоро может начаться такое, что безопасность станет роскошью. И если ты сможешь стать сильнее… это будет наш шанс.
— Откуда он вообще? Старый такой. Не уверен, что магические формулы, описанные там, еще могут хоть что-то…
— Да не переживай ты так. Да, свиток староват, поступил в Архив еще в начале прошлого века. Передал его внук одного купца из Рязанской губернии — Ефима Михеевича Сокола. Но от этого магии в нем и силы не убавилось.
Я нахмурился. Доверия старый свиток не вызывал.
— Хозяин этот был купцом первой гильдии, торговал с Персией и с Османской империей, — продолжил кот таким тоном, словно делал рекламу свитку, пытаясь втюхать его покупателю втридорога. — Возили пряности, ткани, но иногда и… кое-что поинтереснее. По записям, этот свиток он приобрел на базаре в Стамбуле. Или в Тегеране — там записи путаные. Якобы свиток продавал какой-то старик из дальних земель, чуть ли не из самого Тибета. Говорил, что это «дыхание вечности» или что-то в этом роде.
— Дыхание вечности? — переспросил я, глядя на пепел.
— Ну, купцы всегда приукрашивают, — фыркнул Арчи. — Сокол, видно, поверил. Заплатил огромные деньги, привез в Россию. Показывал знакомым магам, те сказали — техника сложная, опасная, но если найти того, кто сможет ее осилить… — кот посмотрел на меня. — Тогда это может изменить многое.
— И что случилось дальше?
— А дальше, — Арчи зевнул, но я видел, что он просто тянет паузу, — Сокол умер. От старости. А его наследники не знали, что с этой штукой делать. В Архив сдали — говорят, вместе с остальной коллекцией восточных редкостей. Хотя… мутная история на самом деле, — задумчиво протянул кот. — Могли же ведь и продать, дорогая все-таки вещь. А они его отдали просто… Но не в этом дело. Пролежал этот свиток в дальних стеллажах очень много лет. Пока я не нашел.
— И передал мне.
— Да, — торжественно произнес Арчи. — Теперь свиток у тебя. Давай скорее, нужно успеть активировать технику до обеда. Обед пропускать ради такого я не намерен!
— Арчи, послушай. Мне кажется это не совсем хорошая…
— Возражения не принимаются! Это полностью безопасно. Давай, разворачивай.
Я развернул свиток. Арчи устроился рядом, напряженно следя за каждым моим движением. Пергамент был испещрен мелкими, четкими письменами, которые, казалось, пульсировали в слабом свете хранилища.
— Ты сам то читал это? — спросил я, пробегая глазами первые строки.
— Конечно!
— «Тот, кто жаждет силы, да сойдет в глубины себя. Да встретится с теми, кого победил. Да примет их вызов. Ибо сила не дается — она берется. И цена ее — битва. Битва с теми, кто уже не дышит, но помнит. Битва с теми, кто пал, но не ушел». — Прочитал я. — Это что еще за ересь⁈
— Не ересь, а техника! — надулся кот. — Да что ты вообще понимаешь в боевых техниках? Активировал случайно свой дар и ходит теперь важный. Но мало дар свой пробудить, нужно еще его и поддерживать.
— Ладно, не обижайся, — я погладил кота. — Вижу, что ты ради меня стараешься. Ну и про себя не забыл!
— Читай давай, умник!
Я принялся читать какие-то заклятия. Произносил их с трудом, не особо веря в правильность произношения и какой-то успех. Но внезапно пергамент в моих руках начал греться. Воздух вокруг задрожал, как в жаркий полдень над раскаленной мостовой. Арчи вскочил, шерсть встала дыбом.
— Лекс, что ты делаешь?..
Я не ответил — не успел.
Свет в хранилище потускнел, тени начали сгущаться, сползаясь к нам со всех сторон, как живые.
— Лекс, это чего там? — пропищал кот.
Я оглянулся.
Из теней, отбрасываемых стеллажами, начали появляться фигуры.
— Арчи, это ты с Мраком меня разыгрываешь? — спросил я строго. — Если так, то это совсем не смешно. У меня нет времени на такие глупости!
— Это не я! — пискнул кот.
Высокие фигуры, прямые, в тяжелых доспехах, каких я никогда не видел, окружали нас. Шлемы с рогатыми гребнями, латы из темного металла. Вместо лиц — черепа. Гладкие, белые, с пустыми глазницами.
— Что ты там говорил? Полностью безопасно? — выдохнул я, пятясь.
— Ну… видимо, я ошибся, — кот прижал уши, вжался в ящик.
— Ты нашел свиток, который призывает мертвых самураев⁈
— Нет! Это техника усиления дар! Там же так написано! Я и сам не понимаю причем тут эти… самураи!
Это и в самом деле были самураи. Мертвые, давно павшие воины. Точнее, их призраки.
  
Первый боец сделал шаг вперед. В его руке возник меч — чертовски длинный. И чертовски острый.
Я покосился на свиток. Слова продолжали светиться, пульсировать.
— Послушай, Лекс, — жалобно мяукнул Арчи. — Кажется я понял. Мы и в самом деле запустили технику. И чтобы остановить это, нужно закончить активацию.