Мастер архивов. Том 3 (СИ)

— Какая?
— Да так, ерунда. Мусорный холм, серо-зеленое небо. Череп. Бред, одним словом. Я подумал — откат. Хоть и пил я Элексир Трех Лун от такого, но порой бывает все же. Перевариваю магию, которую впитал, мозг выдает остаточные образы. Успокоился, вернулся к работе. Но стоило мне снова взяться за книгу…
Я замолчал. Кот посмотрел на меня не мигая.
— Импульс повторился. Сильнее. И картинка четче. Туман, поднимающийся из земли. И в тумане… те самые силуэты. Многоногие, щупальцеобразные. С глазами, горящими в темноте.
  
— Те, из другого пласта бытия, — тихо сказал Арчи.
— Да просто образы…
— Нет, не просто! — перебил кот. — Вот значит в чем дело!
— В чем?
— Тот прорыв, в Архиве. Разовый, но… не последний. Проверка, понимаешь? Разведка боем. Они хотели посмотреть, как сработает защита, как быстро мы отреагируем, на что способны. И они получили ответ.
— Откуда ты знаешь?
— Ну это же элементарно! — кот тряхнул головой. — Теперь, когда они знают наши силы, они… готовят новый прорыв. Настоящий.
— Вот ведь черт!
И почему эта мысль не пришла мне сразу?
— Думаю, эти самые странные ощущения, которые мы с тобой испытываем — это как раз звенья одной цепи. Эти монстры что-то готовят. Прощупывают. Думаю, с помощью того же Кристалла.
— И что именно?
Арчи замялся. Прошелся туда-сюда, нервно дергая хвостом.
— Не знаю точно, — признался он. — Но есть несколько версий.
— Давай.
Кот остановился, присел на задние лапы, обернул хвост вокруг себя. Весь его вид говорил о сосредоточенной работе мысли.
— Первая версия: они попытаются сделать несколько прорывов сразу. В разных местах Архива. Система «Щит» мощная, но она не бесконечная. Если ударить по ней в трех-четырех точках одновременно, она может не выдержать. Перегреться, если хочешь. Или просто не успеть — энергии не хватит, чтобы закрыть все дыры сразу.
Я кивнул. Логично.
— Вторая: они используют Кристалл как якорь. Сделают один прорыв, но такой силы, что «Щит» просто не сможет его захлопнуть. Кристалл будет держать проход открытым, питая его магией.
— И третья версия, — Арчи помедлил, — самая неприятная.
— Говори.
— Они могут использовать проводника. Кого-то, кто уже здесь. Кого-то, кто связан с ними, пропитан их магией. Кто сможет открыть проход изнутри, минуя внешнюю защиту.
— А они так могут?
— Не знаю! — мявкнул кот. — говорю же — версии.
— Твои версии мне не нравятся.
— Потому что они плохие?
— Потому что они правдоподобные.
Мы на некоторое время замолчали, переваривая сказанное. В хранилище было тихо, только где-то далеко гудела вентиляция.
— А когда? — наконец спросил я. — Когда они попытаются вновь?
— Да откуда мне знать⁈ Может, через несколько недель. А может, сегодня ночью. Может, прямо сейчас, пока мы тут сидим, они уже где-то ткань бытия рвут. — Он поднял на меня глаза. — Я не знаю, Лекс!
— Ладно, не нервничай.
Я потянулся к планшету, который оставил на стеллаже. Экран засветился, принимая команду.
— Лина, — позвал я негромко. — Ты здесь?
Голограмма появилась почти мгновенно — чуть мерцающая, но отчетливая. Она стояла у стеллажа, сложив руки перед собой, и смотрела на меня с обычным выражением спокойного внимания.
— Всегда здесь, Алексей. Что случилось?
— Лина, у меня есть кое-какие соображения. Мы тут с Арчи кое-над чем поразмыслили…
Я рассказал ей наших догадках. Лина слушала молча, внимательно.
— Алексей, то, что ты говоришь, имеет серьезные основания. Мои датчики действительно фиксируют рост магического фона сразу в нескольких точках Архива. Но эти всплески пока входят в погрешность. Спектральный анализ показывает, что он совпадает с параметрами, зафиксированными в момент предыдущего прорыва. Разница в амплитуде.
— Насколько?
— Пока в пределах трех десятых процентов. Но динамика… — она сделала паузу, будто перечитывая данные, — за последние сутки рост ускорился. Если тенденция сохранится, критический уровень может быть достигнут через пару недель. Может, раньше…
— Черт, — выдохнул я.
— Я проведу развернутый анализ, — сказала Лина. — Полный спектральный мониторинг, анализ всех доступных данных, проведу моделирование возможных сценариев прорыва. Это займет некоторое время, но к утру у меня будет полная картина.
— Хорошо. — Я кивнул, чувствуя, как напряжение чуть отпускает. — Если все подтвердится…
— Если все подтвердится, — перебила Лина, — эти данные необходимо передать магу Соболеву.
— Соболеву? Да, наверное ты права. Пусть это будет уже его головной болью. И Лина, я прошу, если будешь общаться с Соболевым, не говори про меня и Арчи.
— Конечно.
Голограмма погасла.
* * *
Черный рынок гудел вечерней жизнью. Пора было навестить Кирюху и узнать — удалось ли довести до ума «Знак Вечности», за которым мы съездили на полигон отходов и пережили немало приключений. Будет обидно, если не удалось.
Кирюха встретил меня у входа в свой «офис». Рядом с парнем стоял… Барон.
— Живой? — не смог сдержаться я.
— А что мне сделается? — ухмыльнулся тот.
Выглядел он неважно, хоть и держался — бледный, осунувшийся, с темными кругами под глазами. Правая рука была замотана грязной тряпкой, насквозь пропитанной чем-то бурым. Но глаза — маленькие, цепкие, ввалившиеся — смотрели с прежней остротой.
— Пришли за оплатой? — догадался я.
Барон усмехнулся — сухо, безрадостно.
— Умный мальчик. Я тебе «Знак Вечности» отдал? Отдал. Не просто так, сам понимаешь. В долг. И теперь я хочу получить плату.
— Плату? — Кирюха вмешался, шагнув вперед. — Барон, подожди. Ты сам знаешь — камень оказался слабым. Если бы я его не доработал, матрицей не выпрямил, не вставил в новую оправу, не добавил стабилизаторы — он бы рассыпался после первого же использования. Я потратил на него артефактов на… — он оглянулся на меня, но не назвал сумму. — В общем, пришлось много потрудиться.
— Погоди, — лениво бросил Барон, не повышая голоса. — Без моего камня у тебя вообще ничего бы не было. Верно? А что твои оправы, матрицы и стабилизаторы, когда нет основы? Понимаешь к чему я? Мой камень — это фундамент. А все твои доработки — это так, шлифовка. — Он перевел взгляд на меня. — Так что мы не в расчете, парень. Ты мне должен.
— Что ты хочешь? — спросил я прямо.
Барон усмехнулся. Глаза его сузились.
— Умный вопрос, — сказал он. — Ты ведь в Архиве работаешь, верно? Так вот. Я хочу… навести контакты с одной девушкой. С Линой.
Я невольно напрягся. Откуда он вообще про нее знает? Осторожно спросил:
— Зачем вам Лина?
— Ну это уже не твое дело, парень- отрезал Барон.
— Вам известно, что Лина — это искусственный интеллект? И ваша просьба не имеет смысла. Все равно если бы вы попросили меня познакомить вас с интернетом. Что конкретно вам от нее нужно?
Барон помялся, все же ответил нехотя:
— Информация. Мне нужна информация.
— И какая? Архив — это секретное государственное учреждение. За распространение некоторое информации, закрытой, можно схлопотать немалый срок.
Барон судорожно сглотнул.
— Мне секретов никаких не нужно. Просто информация о том, что привозят на свалку, откуда, когда. Понимаешь? У вас в Архиве порой списывают ненужное. Лежать там до срока какие-нибудь вещицы, а потом, за не надобностью их утилизирую. Вот это мне и нужно. Просто она бы мне рассказала о том, когда именно будет осуществлен вывоз. А уж я со своими ребятками встретил бы машину заранее. Ничего криминального.
— Хочешь перехватывать ценные экземпляры? — догадался Кирюха. — Раньше, чем они растворятся в мусоре или попадут в чужие руки?
  
Барон кивнул. Сказал мне:
— Ты не думай, парень, что это что-то запретное там, или плохое. У многих с мусорки есть подобная информация. Ваши ребята и торгуют. Этот, как его? Лапкин!
— Лыткин?
— Ага, он самый! Только он моим конкурентам продает ее. А я тоже хочу у кормушки немного постоять. А ты работаешь в Архиве. У тебя есть доступ к системе. Я не прошу тебя красть что-то или взламывать защиту. Просто… передай мне контакт. Способ связаться с ней. А дальше мы договоримся сами.