Осторожно, эльфы! Руками не трогать! (СИ)

А Яна считала. Яна считала карты, расправляя их веером, и после третьего десятка этих обманчиво милых и ярких картинок окончательно уверовала, что шансы выжить стремятся к нулю. В середине ей встретилась знакомая фигурка ярко-оранжевого льва, снабженного скорпионьим жалом. Наверху карты было крупно написано «Мантикора», а на обратной стороне перечень характеристик.
«Встречается: редко.
Уровень опасности: средний (нападает только на источники угрозы или помеху на своем пути).
Способ нападения: когти, клыки, жало.
Боится: огня и превосходящего массой противника.
Слабые места: глаза, нос, подвздошная область».
— Мне кирдык, — тихо пробормотала Яна, которой было уже не до эльфийских способов обучения. — Если у нее уровень опасности средний, то что там водится еще?
— У тебя есть сутки, чтобы все просмотреть и узнать, — оптимистично сообщила Нурания. — Сейчас мы не будем тратить на это время, у нас более важная задача — подобрать тебе оружие.
— А толку? Чтобы монстру потом было чем поковырять в зубах? — безнадежно спросила Регина и, кажется, накаркала...
Наша туристка оказалась удивительно бесталанным бойцом. Первым делом Яна едва не проткнула копьем ногу начальнику королевской стражи, но не потому, что так было надо, а потому, что безбожно промахнулась по выставленному для этих целей манекену.
Лук пленница не стала даже трогать, меч ей никто не предлагал, так как сложно было найти более бестолковое оружие для поединка в лесу. На испытаниях метательных ножей и топориков телохранитель благоразумно встал за спиной туристки, но дело все равно едва не закончилось проткнутой эльфийской ступней, когда при особо амплитудном замахе топорик выскользнул у Региной из руки и вошел в пол позади нее. Больше ни ножи, ни злосчастные «томагавки» ни во что втыкаться не хотели — знай себе бились ручками в цель или падали, так ее и не достигнув.
Не смогла Яна справиться и с секирой (просто не подняла), а также с булавой (тренер едва не остался без уха, когда та вырвалась у нее из рук).
— Я сдаюсь, — наконец не выдержал начальник королевской стражи. — Чему вас только обучают в человеческом мире?
— Уж точно не тому, как спасаться от кровожадных эльфов и мифических хищников, — не осталась в долгу уставшая и порядком поцарапанная Регина.
— Девочка, напрягись и вспомни, может, ты все же умеешь пользоваться чем-то похожим на оружие? — ласково спросила королева, которая единственная из всей троицы сохраняла оптимизм и веру в скрытые таланты Яны.
— Из рогатки в детстве стреляла, — усмехнулась пленница. — И еще неплохо метаю бутылки с виски, как недавно выяснилось.
Эльфы многозначительно переглянулись, словно и впрямь понимали друг друга без слов. Телохранитель пошел к дальней стене, где еще остались образчики неиспробованного оружия, а Нурания сказала:
— Ну что ж. будем надеяться, что на каждого Голиафа найдется свой Давид.
  
Глава 27. Маленькие эльфийские радости
 
— Вы знаете, как этим пользоваться? — спросил королевский телохранитель, протягивая Яне приспособление, состоящее из двух жгутов с небольшой полоской кожи посередине.
— Откуда? Если бы вы не намекнули, я бы, может быть, и не поняла, что это праща.
— Смотрите. — Эльф отобрал у нее оружие обратно. — Снаряд помещается в ложе. К сожалению, свинцовая пуля у нас осталась только одна, так что вам придется пользоваться либо глиняными, либо каменными. Дальше беретесь вот за эти петли на концах и посылаете снаряд в цель. Это можно сделать как одним движением, если времени мало, так и предварительно раскрутив пращу — тогда сила удара и дальность полета значительно увеличатся.
— Что-то мне подсказывает, что времени у меня всегда будет мало... Может, мне просто камнями кидаться в ваших монстров? — скептически спросила Яна.
— Сейчас узнаем, — обнадежил ее нелюдь, снова протягивая пращу.
«Праща так праща, — подумала Регина, примеряя снаряд к предназначенному для него ложу. — А окна, если что, его эльфейшество уж как-нибудь вставит».
 
Туристка не ошиблась, одно стекло во дворце действительно понадобилось менять, но только потому, что матушка короля тоже захотела попробовать древнее оружие. А броски Яны пусть и не всегда попадали в самое яблочко, но ни разу не пролетели мимо цели.
— Ну вот, оружие пролетариата, — пошутила Яна после десятка вполне удачных попыток. — Кажется, ничего сложнее я уже освоить не смогу.
— Зря вы так. — Взгляд королевского телохранителя неуловимо изменился. Либо пленнице показалось, либо нелюдь теперь смотрел на нее с некоторой долей уважения. — Праща уступила место луку именно потому, что для ее использования нужны были более сложные умения и подготовка, лук же может держать каждый дурак.
— Ну не каждый. — пробормотала новоиспеченная фаворитка, вспомнив свои собственные упражнения. — Кстати, у вас что, все эльфы умеют пользоваться оружием? Зачем? От кого вы защищаетесь или на кого нападаете?
Королева и начальник стражи обеспокоенно переглянулись.
— Такая традиция. — неуверенно протянула Нурания.
— Тренируйтесь, — приказал охранник, — а я пойду посмотрю, что у нас с запасами пуль.
— А перекус? — оживилась пленница. — Я же делаю успехи?
— Делаете, — согласился эльф и выдал ей еще один батончик.
— Дорогой. — неожиданно и несколько угрожающе протянула королева, — ты не дал девочке позавтракать?
— Я совсем не против вашего пайка, — поспешно заявила Яна, опасаясь, что сейчас лучший местный завтрак заменят на традиционно эльфийский, и одновременно гадая, не послышалось ли ей, что Нурания назвала своего телохранителя «дорогим».
— Нет-нет, это не дело. — Мать короля уже тыкала пальцем в свой браслет. — Через двадцать минут тебе доставят завтрак.
Яна печально вздохнула, раскрутила пращу и с особой жестокостью запустила снаряд прямо в голову эльфийского манекена, разнеся ее на куски.
— Девочка, ты же помнишь, что смертельные поединки запрещены? — с беспокойством решила уточнить Нурания.
В покоях, отведенных Яне, уже не было не только мистера Эльфа, но, к ее величайшей радости, и «букета» от его щедрого на газон племянника. Зато были поздний завтрак и докторша-жрица из храма Древней Крови, нарезавшая около этого пиршества круги.
— Угощайся, — без колебаний предложила Яна.
Эльфийка не заставила просить дважды, а метко цапнула с тарелки нечто, напоминавшее закрученный хлебец неаппетитного зеленовато-синего цвета.
— Спасибо! Все же королевская кухня — это что-то! — с восторгом прокомментировала Джой.
— Не могу не согласиться, — мрачно ответила Яна, со вздохом приземляясь в ближайшее кресло. С непривычки мышцы шеи, рук и спины уже начинали заявлять свое удивление по поводу только что проделанных упражнений. — Но ты же не за завтраком моим сюда пришла?
— Все верно, — подтвердила девушка, не слишком элегантно пережевывая добычу. Такое поведение смотрелось бы странным, будь на ней то же платье, что и в прошлый раз, но сегодня эльфийка надела медный комбинезон с золотистой искрой, выгодно подчеркивающий стройную фигуру и красный оттенок волос, а также не имевший абсолютно никакого отношения к дворцовой моде. — Меня прислали подготовить тебя к поединку.
— Меня уже подготовили, спасибо. — Регина мрачно продемонстрировала колоду карт.
— Ничего себе! Полная? — Девушка подскочила как ужаленная и с восторгом вытянула карты из рук пленницы. — Да еще и на английском! Вот это да!
Яна со скептическим интересом смотрела на явный восторг докторши.
— Ты и правда коллекционировала их в детстве?
— Спрашиваешь! Знаешь, как я старалась в школе, чтобы наконец-то получить карту единорога! Вот, моя любимая! — Джой протянула туристке заветный кусочек пластика.
На нем было изображено нечто вроде мультяшного пони с цветной гривой и рогом-сосулькой посередине лба.
«Единорог.
Встречается: редко, но, как правило, сразу табуном в несколько десятков особей.