Осторожно, эльфы! Руками не трогать! (СИ)

— Как вы назвали мистера Эльфа?
Буквально вчера она слышала это обращение много раз, да и сам стиль общения между королевой и ее телохранителем казался ей не просто слишком фамильярным, но еще и очень знакомым.
— Сложно поверить, что господин советник может быть для кого-то мелким? Так повелось с его детства. Долгое время он был самым младшим и самым маленьким во дворце. Вы, наверное, заметили, что и сейчас Ниль ниже большинства взрослых эльфов. Поэтому мы называли его мелким... ласково, конечно.
Яна не заметила — для нее все, кто выше ста восьмидесяти сантиметров, были достаточно высоки. Но совпадение показалось пленнице странным, поэтому она аккуратно уточнила:
— Мистер Эльф упоминал что в вашем детстве в заповеднике было несколько говорящих деревьев и они действительно разговаривали. Это правда? Вы когда-нибудь беседовали с древом?
— Конечно, — легкомысленно подтвердила королева. — Последнее говорящее древо родилось в год, когда я вышла замуж за отца Ар’амаиса, я видела, как оно росло. И поначалу оно, вернее, она была достаточно болтливой.
— А почему перестала разговаривать?
Нурания безразлично пожала плечами.
— Не знаю. Но на ее месте я бы тоже перестала. За последние сто лет до твоего появления ни один взрослый эльф не произнес ничего стоящего. С молодыми интереснее, но они большую часть времени проводят вне заповедника.
Яна взяла себя в руки, стараясь не выдать удивления, ведь и эту мысль она тоже уже слышала, почти в тех же выражениях. от древа.
  
Глава 26. Школьная программа
 
Обещанная тренировка началась странно.
С потолка медленно выдвинулись две штанги, и между ними засветился непонятно откуда взявшийся экран. Яна недоуменно повернулась к Нурании. Порой, глядя на почти антикварную обстановку дворца, туристка начинала забывать, на какой стадии развития находится этот ушастый народец, а потом случалось что-то вроде этого выдвижного экрана и повергало пленницу в небольшой шок.
— Сейчас вы увидите короткий учебный фильм о традициях поединка справедливости, — пояснила королева.
— Учебный фильм? У вас что, так часто происходят поединки, что вы сняли видеоруководство для человеческих туристов? — полушутливо-полусерьезно спросила Регина.
— В том-то и дело, что редко. Это фильм из школьной программы по древнему эльфийскому наследию. Я буду вам переводить.
— Я предпочитаю смотреть с субтитрами, — проворчала себе под нос Яна. — Может быть, вы просто перескажете мне суть?
На плечо пленницы легла тяжелая лапища начальника охраны, отчего ее колени подогнулись сами собой, и женщина была вынуждена сесть на маты.
— Ее величество и перескажет. Этот фильм смонтировала она.
— После передачи престола сыну у меня появилось много свободного времени, — скромно развела руками Нурания. — Тише, начинается...
Яна вздохнула (похоже, попкорна в этом кинотеатре не дадут) и подобрала под себя ноги.
На голографическом экране появилась серия каких-то надписей завитушками, а потом записанный голос эльфийской королевы начал свое повествование, ему вторил живой голос на английском.
Постаравшись отбросить мысли о сюрреалистичности происходящего, Яна сосредоточилась на мелькавших перед ней образах. А там было на что посмотреть.
— С древних времен в нашем обществе был установлен порядок решения непримиримых разногласий путем поединка справедливости. — На экране проносились фотографии каких-то пожухших текстов, гравюр с изображением сражающихся эльфов и скульптур, увековечивших победителей. — В случае неразрешимого столкновения интересов двух сторон любая из них имеет право вызвать другую на поединок.
На экране появились два мультяшных угловато стилизованных эльфа и некое животное, то ли лошадь, то ли корова. Угловатые картинно заспорили, судя по всему, за право обладать безраздельным вниманием коровы, а потом один из них вдруг вспорол себе ладонь и оставил кровавый отпечаток на белой рубахе другого.
Яна порадовалась, что получила свой вызов иным способом.
 
— Первоначально поединки велись до смерти, — продолжила королева, когда на экране один рисованный эльф перерезал горло соперника, залив весь кадр красной краской.
— Это точно детская обучающая программа? — спросила пленница, слегка побледнев.
Никто не обратил на ее реплику внимания. Нурания с мудростью, доступной немногим творческим личностям, предпочитала не отвечать на критику.
— После перехода в заповедник смертельные дуэли оказались под запретом и правила поединков справедливости были изменены. Сражение проводилось до первой крови либо другого символического проигрыша одной из сторон.
Рисованный эльф вдруг ожил, хитро прищурился, достал из кармана длинную тонкую булавку и кольнул ею соперника. Увидев выступившую каплю крови, он победоносно поднял руки вверх, а затем, клыкасто улыбаясь, увел за собой «корову преткновения».
Яна представила, как топ-модель уводит на веревочке его эльфейшество, и всхлипнула от умиления, впервые пожалев, что ей не с кем поделиться столь красочным образом.
— Среди женщин стали популярны так называемые стригущие поединки, — продолжила королева, и Регина поморщилась: прилагательное «стригущий» вызывало у нее четкую ассоциацию с лишаем.
В мультике появились две длинноволосые эльфийки, и, что характерно, спорили они уже за эльфа... того, что остался с коровой. Наверняка завидный жених. Одна из дам тут же достала кинжал, отрезала себе прядь волос и пригвоздила ее у ног соперницы, а когда ушастые леди сошлись в поединке, победила та, что сумела откромсать половину косы у соперницы. Победительница гордо увела за собой и корову, и эльфа, причем корова из этих двоих ей явно нравилась больше.
«Так вот зачем модель отрезала себе волосы!» — дошло до Яны, и она тут же подняла за кончик самую длинную прядь у себя на голове.
— Как бы с такой стрижкой с меня не сняли скальп. отрезать-то, по сути, больше нечего.
Нурания поглядела сочувствующе и усмехнулась:
— Это решаемо, а беспокоиться тебе надо совсем о другом.
Прежде чем Яна попросила предоставить полный список вещей, достойных ее беспокойства, обучающее видео вывело на экран очень похожий перечень.
— Несмотря на то, что с течением времени условия проведения поединков справедливости менялись, правила, составляющие суть и смысл традиции, остаются незыблемыми и по сей день, — продолжила перевод королева. — Первое: выбор оружия ограничен для каждой из сторон только традиционными его видами. Второе: поединок должен проводиться в достаточно опасном месте, чтобы на его исход влияли не только боевые навыки противников, но и воля случая. Третье: противники впускаются на территорию проведения поединка вне зоны видимости и слышимости друг друга. И четвертое: если во время поединка любой из эльфов воспользуется помощью со стороны, то будет считаться проигравшим.
Закончился сей шедевр педагогической мысли оптимистичным призывом, достойным кота Леопольда: «Дети, решайте свои разногласия мирно!»
— И я так понимаю, самое опасное место в заповеднике — это зона отчуждения, — резюмировала Яна. Королева кивнула. — Поэтому свою соперницу мне стоит опасаться гораздо меньше, чем обитающих там тварей?
— Именно, она всего лишь попытается отрезать вам волосы...
— А не съесть...
— Я же говорила, что эта девочка схватывает очень быстро, — обратилась Нурания к своему телохранителю. — Отдай ей.
Стражник полез за пазуху, вынул оттуда коробочку, весьма напоминавшую колоду карт, и протянул пленнице.
— Что это? — спросила Яна, принимая вещь у него из рук.
— Подарок.
Внутри действительно оказались карты с нарисованными в весьма узнаваемом стиле животными на них.
— Покемоны?! — всерьез удивилась туристка.
— Нет, но это самый быстрый способ запомнить опасных животных, которые могут встретиться в зоне отчуждения. Мы напечатали для тебя английскую версию. Действительно похоже на покемонов? Не удивительно, должно быть, кто-то из наших утащил колоду во внешний мир, — с неожиданной гордостью сообщила Нурания. — Карточки разработали мы с главным учителем — детям очень нравится, и они запоминают всех животных еще до того, как соберут полную коллекцию. Просто находка, а не способ! Как ты считаешь?