Воевода (СИ)
— Нет, погоди, погоди. Эти цифры мне ни о чем не скажут. В целом-то прикидывали уже — на сколько дней нам хватит?
— Для начала понять надо, сколько у нас ртов, — проворчал Тагиров.
— Священная дружина — сто сорок восемь человек, — отозвался Кабанов. — Плюс двадцать два человека — это караванщики, которые следуют дальше в Ачинский острог.
Путилин повернулся к Кречету.
— Мы с точностью до человека посчитаться не успели, — ответил он. — Тем более что несколько десятков деревенских утром ушли из крепости и подались на запад. Но, по грубым прикидкам… Получается, чуть меньше двух тысяч человек. Из них четыреста человек — это… Будем говорить, моё ополчение. В основном те беженцы, что с Чунгарского стана пришли.
— Ага. Беженцы… — буркнул Погребняк. — Так и говори — бандюганы да каторжане беглые. Знаем мы это ваше таёжное братство.
— Остальные — гражданские из окрестных деревень. Из них чулымцев… человек триста, — закончил Кречет, и бровью не поведя на замечание есаула. — Среди гражданских больше половины женщин, детей.
Путилин вздохнул.
— Мда… Я, честно говоря, думал, про две тысячи человек — это сильное преувеличение. А оказывается, в округе столько людей живёт…
— Многие там и остались, сами ведь слышали, — пожал плечами Кречет. — А в целом — да, вдоль реки места довольно обжитые. Тут ведь от Томска не так далеко. Это уже дальше, за Ачинским острогом — совсем уж дремучая тайга.
— В общем, по провианту… — подытожил Погребняк, отдавая бумажку с записями. — Пудов триста с гаком на наших складах сейчас.
Мне, как и Путилину, эти цифры поначалу ни о чём не сказали. Но, стоило задуматься… В килограммах это… около пяти тысяч? Пять тонн еды — вроде звучит внушительно. Но если пересчитать на количество человек, это что же получается? Всего по два-три килограмма на каждого? И на сколько же можно растянуть это количество? Ну, хорошо, там же в основном мука и крупы всякие, и это их вес в сухом виде. Но даже с учётом этого — выходит совсем негусто. Проедим всё буквально за несколько дней.
— Так, погодите-ка, — помотал я головой. — А как так вышло-то? Неужели у вас нет какого-то… стратегического запаса, что ли?
— Сам же знаешь — в гарнизоне нас осталось сотни полторы вместе с обслугой, — проворчал Погребняк. — Так что того, что есть, нам до весны спокойно хватило бы. Ну и ёщё же мясо, рыба, орехи — всё в соседних деревнях закупаем. Охотники сами сюда тащат. Тайга-то здесь богатая, всегда есть, чем прокормиться.
— Но почему запаса мяса-то нет? Тут же его можно намораживать на зиму целыми тушами?
— Кстати, да, шесть свиных туш есть и одна говяжья, — вмешался Тагиров. — И мелкой дичи пуда на два.
— Где? — нахмурился Погребняк.
— Да Ребров же на старой конюшне начал обустраивать отдельный склад. Крюков там понавешал. Вроде там и рыбы сушеной немного есть.
— Понятно. Я не знал, — с немного виноватым видом буркнул есаул. — Вообще, Ребров же интендантом был. И после его отъезда Стрельцов ещё никого не успел назначить.
— Вот как раз из-за Реброва с провиантом такая паскудная история и складывается, — добавил Тагиров. — Раньше-то чулымцы нам рыбу и дичь круглый год таскали, за копейки. И много чего ещё. А как их начали прижимать, бойкот устроили, ещё прошлой зимой. Стрельцов из-за этого и ввёл для них что-то вроде ясака — чтобы хотя бы запасы провианта пополнять. А они из-за этого ещё больше обозлились…
— Ладно, теперь уже неважно. Всё равно уже не исправить, — прервал его Путилин, в заметном смятении глядя в свои записи.
— Угу. Только вот, получается, к осаде мы вообще не готовы. Застали нас, как в нужнике со спущенными портками, — мрачно проговорил Погребняк. — И с пайками этими… Вообще не знаю, как быть. Просто разделить всё, что есть, по кулькам? Раздать и предупредить, чтобы растягивали их, сколько смогут?
— Нет, это точно плохая затея, — покачал головой Кабанов. — Лучше организовать централизованную выдачу горячей пищи. Варить какую-нибудь кашу или похлёбку в больших котлах, раза два в день…
— Да, так точно лучше, — согласился Путилин. — Отрядим людей в помощь вашему трактирщику, и несколько пунктов выдачи еды организуем. Тут и в казармах.
Мы тут же подозвали Иваныча, хозяина «Медвежьего угла», и озадачили его на этот счёт, назначив ответственным за готовку и раздачу горячей пищи. Срок поставили — до наступления темноты.
— А как я их разберу — кто уже поел, а кто нет? — забеспокоился он. — Вдруг по второму разу подходить начнут? Народу столько… Всех же не упомнишь.
— На первый раз — никак, — решил Путилин. — Люди со вчерашнего дня голодные, пусть поедят вдоволь. А завтра уже подумаем, как организовать раздачу, чтобы было по-честному.
Когда трактирщик отошёл, мы все снова сгрудились плотнее, и Погребняк, обведя остальных хмурым взглядом, продолжил:
— Но вы ж понимаете, что долго мы при любом раскладе не протянем? Ну, дней пять от силы. А про то, что еды мало, наверняка слухи поползут ещё раньше…
— Давайте хоть сами не будем поднимать панику раньше времени, — отрезал Путилин. — В конце концов, мы ещё не в осаде. И возможно, у нас получится хотя бы часть гражданских эвакуировать в сторону Томска.
Будто только и дожидаясь этих слов, дверь в трактир распахнулась, хрястнув с размаху об стену. В трактир ввалился запыхавшийся посыльный.
— Вашблагородие… — невнятно, замёрзшими губами, выговорил он, обращаясь ко всем сразу и ни к кому конкретно. — Там… это… Стылые! Близко!
— Так быстро? — вскочил Погребняк. — Где они, на реке?
— Да с полверсты от стен уже! И они это… Похоже, прям на нас попрут, без передыху! Некоторые уже по склону наверх тащатся.
Мы на несколько секунд замерли, переглядываясь. А потом, как по команде, бросились к выходу.
Глава 4
Остроги в Сайберии, даже основанные относительно недавно, строятся по принципам средневековой крепости. Нижнюю часть стен обычно выкладывают из глыб дикого камня, а верхнюю — из нескольких слоёв брёвен камнедрева, которое по прочности почти не уступает граниту. Создание замкнутого защищённого периметра — это первая и совершенно необходимая мера безопасности. В гарнизонах обычно не больше трёх-четырёх сотен казаков, а в дальних острогах — и того меньше. Однако за счёт стен даже небольшой отряд может успешно обороняться от противников любой численности.
Для дальних острогов это особенно важно. Угроза может исходить откуда угодно — от местных непокорённых племён, от китайских или корейских экспедиционных отрядов, от таёжных чудовищ. Ну и, конечно, есть ещё одна опасность, с которой в последние сто лет люди почти не сталкивались, но забывать про которую не следует. Культисты Чёрного льда. После обращения в Стылых они обычно уходят в самые дальние районы Сайберии, куда люди редко забираются. Но в истории бывали случаи, когда они возвращались. И не просто так, а за добычей.
Из методического пособия «Основы выживания и ориентирования на местности» для студентов Томского Императорского Университета, под редакцией Б. Г. Кабанова (Горный Институт)
Погода по-прежнему стояла ясная, свежий снег искрился на солнце так, что слепил глаза. И тем контрастнее на его фоне смотрелись тёмные угловатые силуэты Стылых, неровной волной накатывающие на крепость.
С первого взгляда становилось понятно, почему для них чаще используют слово «орда». Надвигающуюся на нас силу язык не поворачивался назвать армией или даже отрядом. Существа в ней слишком разномастные, и нет даже намёка на какое-то боевое построение. Впрочем, двигаются они при этом слаженно, не разбредаются. И действительно, уже взбираются по пологому склону холма к крепости.
Выходит, с того момента, как я засёк их во время разведки, они двигались без остановок и в бодром темпе. Даже толстый слой снега их не особо замедлял. Видимо, такое слово, как «усталость» у них в лексиконе отсутствует напрочь.