Кай. Возвращение к истокам (СИ)

Женщина вздрогнула.
— И о Повелителях. Но как с этим связаны вы?
Она поджала губы.
— Я не хотела бы об этом рассказывать.
— Это поможет? — Выложил я на стол стопку банкнот.
Помогло…
— Несколько лет назад я попала в неприятности и на суде мне предложили выбор — тюрьма или… Или работа на Министерство по делам магов.
— Они предложили работу простому человеку?
— Да. Я тоже удивилась.
  
— И что было дальше?
— В тюрьму я не хотела и согласилась. А потом… — Сглотнула она слюну, вспоминая, — потом меня и еще несколько человек, как женщин, так и мужчин переправили в Серое Царство. Так я оказалась на службе прачкой и кухаркой при посольстве Союза Республик в том ужасном месте. В городе Повелителя Гагальмеша.
Невероятно! Вглядываясь в глаза женщины и погружаясь в ее воспоминания я видел Серое Царство и мой Атолл отзывался. Его столп — серое дерево — недоверчиво шелестело листьями пока не осознало что перед нами лишь мираж.
— Там так плохо? — Спросил я с осторожностью.
Женщина хотела кивнуть, но потом передумала, и вышло что вышло.
— Городами правят Повелители Пыли. Своими способностями они оберегают подданных и их дома от бесконечных бурь царящих на просторах Царства. Сдерживают их вне стен города. Путешествовать в одиночку по Царству способны лишь очень могущественные создания. Ни бакалавры, ни младшие магистры попав в бурю не выживают. Караваны между городами за собой ведут бродячие Повелители, потерявшие свои наделы в бесконечных войнах или создания мало уступающие им в силе.
— Кто?
— Верховные ведьмы. Нашедшие приют в Царстве небесные создания. Демоны. И даже полубоги…
— Разве эти существа не создают проблем? Власть Повелителей Пыли настолько абсолютна?
— Насколько я знаю, да. Никто не смеет бросать им вызов. В Сером Царстве правят они.
— А кто еще там проживает?
— Много кто. В том числе люди. Или чертовки. Смуглая кожа и небольшие рожки на голове — это все чем они отличаются от нас. Разве что стоит упомянуть скверный, по-настоящему скверный характер. Хотя… как мне говорили, некоторые из них умеют превращаться в дым, но сама я этого не видела. Именно из-за таких существ как чертовки или демоны людям в Царстве живется плохо. Кто сильнее, тот и прав. Извините, — пожала она плечами, едва вновь не заплакав. — Я мало что знаю. Я обычная кухарка.
— Я понимаю. Еще один вопрос и я перестану вам докучать. Как вы оказались здесь?
Ей не хотелось, но она ответила.
— Я сопровождала посла когда его вызвали в Девять Башен (столица Союза Республик), и… и я сбежала, — посмотрела она на меня с испугом. — Не выдавайте меня пожалуйста.
Сопровождала посла? Зачем ему в дороге прачка? Впрочем, осмотрел я женщину более внимательно — она вполне симпатичная. Вопрос отпал сам собой.
— А как же ваши документы?
— Они у меня в порядке. Мне помогли.
— Понятно. Не бойтесь. Я вас не выдам. Вот, — передал я ей еще одну стопку банкнот. — На лучшую жизнь.
— Спасибо, — сказала она, пряча деньги и высмаркиваясь.
Больше говорить нам было не о чем. Я увидел все что хотел в ее памяти.
Когда я уходил, я оставил на столе фигурку из дерева в виде прямоходящей лисички закинувшей на спину котомку с вещами. Она была удивительно похожа на эту женщину.
  
Глава четвертая
 
Жу, жу, жу — я за тобой иду
 
Я прислушиваюсь и слышу скрежет металла. Звуки стрельбы. Взрыв снаряда. Вой боли. Торжествующий крик человека. Гудок поезда и вновь это извечное убаюкивающее укачивание.
Расчеты артиллерийских вагонов сработали четко. Отогнали от поезда очередную тварь привлеченную шумом и теплом человеческих тел. Кровью не пахнет — значит обошлось без жертв.
Хорошо… Можно расслабиться.
Последние пару часов я пытаюсь рассмотреть природу за окном, но через щели спущенных на окна бронестворок видно плохо. Замечаю лишь что светает и край показавшегося за горизонтом алого солнца.
Встаю. Пора будить друзей.
Захожу в соседнее купе и тормошу за ногу Тития.
— Э-э-э, Кай? — Спрашивает он, приподнимаясь на локте и разлепляя слипшиеся после сна глаза.
Объяснять ничего не пришлось.
— Сколько у нас времени? — Уточняет он, зевая во всю ширину рта.
— Полчаса.
— Я ее разбужу, — кивает он на спящую на соседней койке Иргу.
— Поторопись.
Оставив их наедине, я принялся ждать, с улыбкой прислушиваясь к попыткам Тития растормошить девушку.
— Отстань!
— Милая… Нам пора. Отпусти подушку. Ну же, — мягко уговаривает он ее.
— Укушу.
— Но… Ай! Больно! — Обижено восклицает друг. — Оведьмилась⁈
— А я предупреждала, бе-бе-бе!
Забавное это чувство — любовь.
В мое купе постучали, и я перестал подслушивать.
— Войдите.
— Господин, Кай? Вы проснулись? Доброе утро, — лучился энергией проводник. Приказ-лечение явно пошел ему на пользу. — Можно? — Указывает он на стол и после моего кивка раскладывает на нем бумаги, требующие моей подписи. — Вот здесь и здесь, — тычет он пальцем в пустые строки. — Имя, фамилия или прозвище. На ваше усмотрение. Печать. Да. Спасибо.
Спрашиваю, указывая ему на место напротив, чтобы он сел.
— Что со временем? Мы укладываемся?
Он кивает и отчитывается.
— Идем по графику. Машинист предупрежден. Остановка — станция Плешь Ведьмы. Так-то мы должны были пройти ее транзитом, но в связи со служебной необходимостью… — «Как витиевато он это назвал» — подумал я с усмешкой, ведь эта так называемая служебная необходимость — я. — График изменили и у нас будет пятнадцать минут чтобы разгрузить вагоны.
Дверь купе оставалась открытой, и в гости к нам заглянул Титий. Ирга все еще в туалете. Умывается. Слышу шум воды.
Бросив короткий взгляд на его руку, я заметил на ней красное пятно — след от укуса. Уже подживший.
Улыбнулся, прикрыв рот ладошкой, словно зеваю.
Друг присел рядом со мной и посмотрел на меня с вопросом читаемым в глазах.
— Уважаемый проводник, — указываю я на того кивком головы, — объясняет мне как будет происходить разгрузка вагонов.
— Вагонов? — Переспросил немного растерянный Титий. — Во множественном числе?
— Я разве не упоминал об этом? Оу… Ну, да. Подзабыл.
— И что ты такое купил раз тебе понадобилось фрахтовать целые вагоны? — Спросила меня умытая и посвежевшая после посещения уборной приятно пахнущая Ирга, нашедшая Тития у меня в купе и присевшая к нему под бочок.
Мне пришлось потесниться. Койка не безразмерная.
— В основном строительные материалы. Будем строить мне дом.
— Пф! Вот еще! — Фыркает она. — Сам строй себе дом!
Я хмыкнул. Сейчас она заговорит по-другому.
— Не хотите помогать — не надо. В ваши обязанности это не входит. Понимаю. Только вот тогда вам придется привыкать жить в одной большой палатке с солдатами. Ложиться спать по команде отбой. Туалет, как ты и боялась — яма. Не знаю даже удастся ли огородить его от чужих взглядов или нет, — якобы озабоченно погладил я себя по подбородку. — Департамент железных дорог оказался скуп и не выделил средств на улучшение нашего с вами быта. Я уже не говорю об…
— Стоп. Стоп. Стоп, — остановила меня насупившаяся девушка. — Я все поняла.
— Мы бы и так помогли, — ворчит Титий. — Не слушай ее. Она просто вредничает.
— Ай!
Это Ирга его ущипнула.
Обсуждение продолжилось и в итоге мы договорились о том что выгрузку строительных материалов проконтролируют они.
— Возьмите наших доблестных солдат в помощь.
Титий кисло кивнул, а вот Ирга была рада кем-нибудь покомандовать.
— Уж я то, УХ! — Потрясла она кулачком в воздухе.
Я как-то «забыл» упомянуть о состоянии похмелья солдат, представляя лица друзей когда они построят взвод и насмотрятся на них. Хе-хе.
  
Небритые синюшные морды и запах — за это я не волнуюсь. Перетерпят. Мне куда более интересно смогут ли они держать в повиновении наших горе-вояк или растеряются? Те сейчас злы. Я же перетряхнул их вещмешки. Вот и посмотрим…