"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Елизавета Дмитриевна мужественно делала вид, что не нервничает, и Михалыч, научившись к сорока с лишним годам разглядывать чужие лица почти профессионально, безошибочно определил её эмоции.
— Десять минут, ваше благородие, — спокойно сказал он. — Если позволите, я тут немного постою. Опаздывать плохой тон, но и прибывать на встречу слишком рано, тоже не нужно.
— Конечно, Савелий Михайлович, — рассеянно отозвалась Лиза.
  
Машина была не битым броневиком Святых, а нанятый ещё с раннего утра приличный тёмный седан, к которому еще полагался и водитель в форменной фуражке, но водителя Михалыч выгнал, вместе с фуражкой, кстати, и сам сел за руль.
И да, человеку, который намерен сегодня в Белом городе выглядеть незаметно, не следовало выглядеть вызывающе. Простой тёмный костюм, простая белая рубаха без всяких узоров и пуговиц, простые туфли, и простой галстук. В таком костюме мог быть кто угодно: водитель уважаемого дома, мелкий служащий аристократической конторы, нотариус, страховой агент. А вот человеком, у которого десять лет назад в Сером городе был свой магазин на улице Глиняной, в таком костюме он не выглядел, и это его устраивало в полной мере.
Свои короткие звонки к нужным людям он сделал ещё до выезда. Сначала позвонил в Серый город, к старому Семёну Кузьмичу, который держал часовую мастерскую напротив имперского Управления и всегда держал ухо востро. Все аристократы носили часы, и ломались они довольно часто. От Семёна Кузьмича Михалыч узнал, что наследный княжич Болотов в полисе на этой неделе действительно есть, что встречается он по своим делам в одном и том же месте, и что в этом месте на сегодняшний полдень для него зарезервирована боковая зала — стало быть, разговор предстоит не публичный.
Потом он позвонил в маленькую конторку Михаила Ивановича, бывшего своего поставщика, у которого, в свою очередь, старший брат служил в полиции Белого города. От старшего брата Михалыч узнал, кто из людей Болотовых обычно сопровождает княжича в город, кто его водитель, какие машины у его охраны.
И, наконец, третий звонок был в маленькую пекарню напротив бывшего своего магазина на Глиняной. Там жила сухонькая пенсионерка Анна Никитична, и она спокойно сказала, что… Над этой информацией, Михалыч размышлял больше всего, но решил, что время еще не пришло.
Со всем этим знанием Михалыч забрал из имения баронессу. И сразу же «надел на лицо» ту самую полусонную, чуть усталую улыбку немолодого хозяйственника, с которой ему было удобнее всего проворачивать свои дела и которая, в свое время, обманула куда больше нужных людей, чем любые сложные физиономии вместе взятые.
— Савелий Михайлович, — нарушила тишину Лиза, — а вы Москву хорошо знаете?
Михалыч на секунду задумался.
— По-разному, Елизавета Дмитриевна, — спокойно ответил он. — Серый город как свои пять пальцев. Белый — постольку-поскольку, но в целом тоже вполне сносно. Ну, а Чёрный — в основном по молодости.
— А что вы знаете о Болотовых?
— С поправкой на то, что я простолюдин? — он слегка усмехнулся и чуть подумал, прежде чем выбрать слова, — Болотовы это старый род. Очень старый. Самый старый из великих, как говорят. Деньги у них тихие. Дела у них тихие. Не любят шума. Это, в общем, всё, что хороший человек обязан знать перед встречей.
— А плохой человек? — Лиза слабо улыбнулась.
— Плохой, ваше благородие, как правило, знает чуть больше, — Михалыч улыбнулся в ответ. — Но плохих людей сегодня в этой машине нет.
Лиза, кажется, немного успокоилась. И, наконец, перестала нервно теребить свою сумочку.
Взглянув на часы, Михалыч снова завел двигатель и тронул машину с места.
Ресторан, куда они направлялись, назывался «У Седьмой грани». Это был один из тех ресторанов Белого города, в которых вывеска стоила больше, чем дом в Сером городе. К парадному входу с проспекта вела короткая лестница в шесть ступеней, дальше — стеклянная дверь под бронзой, перед дверью двое швейцаров в одинаковых тёмных костюмах, без оружия в руках, но определенно с оружием под пиджаками. Парковка находилась слева, около шлагбаума была белая сторожка с еще двумя охранниками.
Михалыч направил машину прямо к парадному, как и положено везти аристократа. У ступеней он остановился, мягко поставил машину на ручник, вышел, открыл заднюю дверь, подал руку Лизе. Один из двоих у входа коротко посмотрел на него, на машину, на номерные знаки, и на саму Лизу, после чего почти неуловимо мотнул головой в сторону второго.
Второй тут же спустился по ступеням вниз.
— Баронесса Строгина? — он наклонил голову на пол-сантиметра, ровно настолько, чтобы это можно было трактовать как поклон, а можно было и не трактовать. — Антон Александрович ожидает вас. Прошу, пройдёмте за мной.
— Я подожду у машины, ваше благородие, — негромко сказал он. — Если что — звоните.
— Спасибо, Савелий Михайлович, — ответила Лиза.
Охранник повёл баронессу, но не в стеклянную бронзовую дверь главного входа, а в обход здания, по узкой служебной дорожке, к боковому входу под навесом, у которого стоял один скучающий человек в такой же тёмной форме. Дорожка вдоль стены вела мимо мусорных контейнеров, аккуратно прикрытых деревянными крышками, мимо служебной площадки с маленькими ящиками для овощей, мимо аккуратно подметённого, но всё-таки служебного двора. Михалыч за всем этим наблюдал, не двигая ни единым мускулом лица.
Лиза, похоже, не заметила ничего.
Баронесса, кажется, в первый раз попала в настолько пафосный ресторан в Белом городе и думала сейчас о том, что её ведут «по приватному входу», как, видимо, ведут всех важных гостей, чтобы не светить их перед посторонними. Откуда ей было знать, что у этого ресторана семьдесят восемь лет назад был построен полноценный парадный портик именно для таких целей, вот только находился он с другого торца здания.
Лиза этого не знала. И знать ей сейчас было незачем. Поэтому Михалыч молча отступил на полшага назад и сделал спокойное лицо человека, у которого подобный маршрут не вызывает ни малейших вопросов.
Никто из охраны не бросил в его сторону ни единого взгляда. И это было ожидаемо. Это, в общем, было даже желательно, потому что человека, на которого никто не смотрит, сложнее опознать. Не то, чтобы Михалыч страдал паранойей, но мало ли что.
Он сел обратно в машину, аккуратно вырулил с подъездной дорожки, отъехал по парковке во второй ряд, поставил седан так, чтобы из его лобового стекла одновременно были видны и парадная лестница ресторана, и боковой служебный навес, и въезд с проспекта, и шлагбаум на выезде. Заглушил двигатель и откинулся на спинку. Очень хотелось курить, но сейчас было не время и не место.
И начал работать.
Работа Михалыча сейчас в этой машине ничем не отличалась от его обычной работы на складе баронства. Он, как и всегда, вёл учёт. Только сегодня учёт был немного другого свойства.
Первой подъехала длинная тёмно-серая машина. Михалыч узнал её ещё до того, как разглядел герб на пассажирской двери: глухой щит, в нём три белые лилии и обнажённый меч острием вверх. Род Завадских. Слишком пафосный герб для всего лишь виконтов. Виконт был не один, сначала из машины вышел старший секретарь, потом сам виконт, тяжёлый, лет пятидесяти, в тяжёлом сером сюртуке. В ресторан они зашли по парадной лестнице, через бронзовую дверь. Семья Завадских ничего особо из себя не представляла, ходили слухи, что они на грани банкротства, вот только удерживались на плаву они с помощью своих покровителей, которые были совершенно случайно — Болотовы. У них в полисе было три крупных торговых дома и доля в управлении речным портом. С Завадскими у Михалыча в его прежней жизни были вполне приличные отношения, он им поставлял медь и редкий цветной металл из руин внешнего мира, и они платили вовремя. Проблемы у них похоже, начались, только в последнее время.
  
Вторым приехал серебристый седан с гербом, который Михалыч узнал не сразу. Двойной круг, в нём перекрещенные ключи. Это был кто-то из самой младшей ветви Покровских, всё еще имеющих общую кровь, но уже практически скатившиеся до уровня простых вассалов. Синицыны, точно! В прошлом году получили лицензию на производство накопителей кристаллической энергии. Странно… Ведь это было всегда вотчиной Болотовых! Барон Синицин также поднялся по парадной и вошел через парадную дверь.