"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Близнецы тут же пересели в пару подвешенных под потолком ковшей. В новом транспорте огневые точки были закрыты бронированными куполами, которые вращались вместе с сиденьями стрелков.
— Вы уверены, что нам туда вообще нужно? — чуть обернувшись к нам, прямо спросил Михалыч. — В деревне хрен знает что происходит. А местные даже спасибо не скажут, если поможем. Да и не факт, что кто-то из них вообще в живых остался. Палёным уж слишком сильно воняет.
  
— Барон? — посмотрел на меня командир Святых.
— Высаживаемся, — понимая, что последнее слово за мной, приказал я. — Михалыч — ты тут остаёшься со стрелками. Если что — будем отступать к вам.
— Барон… — снова попытался меня остановить завхоз, но сразу же замолчал под моим тяжёлым взглядом.
— Эта деревня считай рядом с куполом, Михалыч, — жестко произнёс я. — Да если бы и не было никакого купола! Не знаю, как у вас тут принято, а я не хочу стоять в стороне, когда гибнут люди. У каждого должна быть возможность пройти свой путь до конца.
Пристыженный Жлоб, проворчав что-то про самодуров и дохлых доброхотов, отвернулся и уставился на дымящуюся деревню. Теперь было заметно, что множество домов сгорело полностью, а оставшиеся сильно пострадали из-за недавнего пожара. Но при этом пламени не хватило пищи, чтобы уничтожить всё, и оно угасло. Хотя для местных это всё равно была полнейшая катастрофа.
Жить в подобном месте дальше было практически невозможно, а ресурсов для полноценного ремонта практически не было. Вернее, стоили они баснословных денег. Если добавить к этому отсутствие купола и постоянную угрозу нападения диких тварей, то судьба Горелого не вызывала вопросов. Люди уйдут, оставив после себя ещё одни руины и осколки нормальной жизни.
— Ульяна, руна Тачсар, — прислушиваясь к своим ощущениям, приказал я.
Поле кристаллической связи было спокойным и равномерным. Только на другой стороне деревни, где находилась вмятина на другой план, чувствовались следы недавней активности.
— Две последовательных. Наполнение на две трети и обрыв питающей связи, — добавил я.
На этот раз полукровка не стала ничего уточнять и просто выполнила приказ. От ног Ульяны по склону холма хлынул мощный поток воздуха, который мгновенно оголил затянутые дымом улицы. Кое-где можно было заметить следы крови, но ни одного тела мы не увидели.
— Мастер, пройди по поверху до противоположной стороны посёлка, — приказал я. — Ульяна — ты двигаешься параллельным курсом. Я пойду по земле.
Мои спутники устремились вперёд и сразу оторвались. Я, чувствуя себя неповоротливым мешком с костями, побежал следом. Угрозы внутри посёлка не было, но я предпочёл перестраховаться. Похоже, мы прибыли уже после завершения всех событий и нужно было разобраться, остался ли кто-то в живых.
— Слева! — спустя несколько секунд, услышал я голос Мастера. — Двести метров. Дымный след.
— Поняла, — отозвалась Ульяна, мгновенно корректируя своё направление. — Проверю.
Я продолжал двигаться к намеченной цели. Со стороны полукровки послышался тяжёлый удар и быстро затихший хрип. Кто бы не прятался в тихом переулке, встречу с Ульяной он не пережил. Спустя несколько минут я вышел на противоположный край деревни. Спрыгнул с крыши Мастер, а Ульяна появилась из проулка соседней улицы, волоча за собой крупную тушу совершенно лысого дымящегося пса.
— Должны быть ещё, — посмотрев на добычу девушки, произнёс я. Эти твари по одной никогда не ходили.
— Все там остались, — ответила Ульяна. — Этот последний живой. Лежал возле дохлых сородичей. Ещё день — и сам бы сдох от холода и одиночества.
— Как умерли остальные? — уточнил я.
— Автоматы, пара мечей, что-то дробящее, — пожала плечами полукровка. — Шесть собак и главная самка-вожак.
— Местные отбивались, — сделал вывод Мастер. — А вот куда они все делись после этого…
— Туда, — кивнул я в сторону дымящейся трещины в земле. — Меня больше интересует, почему они не вышли из своего укрытия после того, как всё закончилось.
— Проверим? — посмотрел на меня Мастер.
— Главное пулю от нервных жителей не схлопотать, — произнёс я. — Поле поставь и давай сначала позвать их попробуем.
— Хорошо, — кивнул командир Святых и вокруг него сформировалось несколько силовых барьеров на манер кокона. Мастер двинулся к трещине, на ходу добавляя всё новые и новые слои защиты к своей броне. Видимо, бывший скаут отлично себе представлял возможности местных Вольных, раз так серьёзно подошёл к защите.
— Уля, присмотри за нашим тылом, — не отрывая взгляда от фигуры Мастера, попросил я. — Не хочется получить сюрприз в самый неподходящий момент.
— Эй! — остановившись у края провала, выкрикнул командир Святых. — Есть кто живой? Орда ушла из де…
Выстрел!
Один, а сразу за ним ещё два. Я невольно дёрнулся вперёд. С трудом получилось себя остановить. Помочь я точно не смогу, да ещё Мастеру на мою защиту придётся отвлекаться. Ульяна тоже остановилась, но я жестом приказал ей продолжать выполнение порученного задания.
— Я сейчас спущусь и оторву к хренам вам руки вместе с этими идиотскими винтовками!!! — зло заорал мой парламентёр. — И не посмотрю, что среди вас есть бывшие скауты!
— Мастер? — послышалось откуда-то из глубины. — А ты что тут делаешь? Решил выживших добить, подстилка имперская?
— Жаль, что ты не сдох, Пират, — ответил Мастер. — Мир стал бы сильно чище и лучше.
— Зачем припёрся? — спросил Пират. Вероятно, это был очередной знакомый главы вооружённых сил моего баронства. Я не переставал удивляться широте круга общения этого человека.
— Уж явно не на твою рожу смотреть, — проворчал в ответ командир Святых. — Ты, может, вылезешь наконец? Или так и будем орать?
— Сейчас… — после небольшой паузы, отозвался Пират. — Надо вход разблокировать. Что там со стаями? Ушли?
— В деревне чисто, — отозвался Мастер. В глубине расщелины послышался душераздирающий скрип и вскоре на поверхность вылез коренастый мужик, который в ширину был чуть ли больше, чем в высоту. При этом одной ноги у него не было ниже колена и её заменял деревянный костыль. Клочковатая борода закрывала большую часть лица, поэтому внешность предводителя Вольных определить было довольно сложно. — Но домов прилично погорело. С твоими что?
— Человек тридцать сожрать успели, — угрюмо ответил Пират. — Как у Иваныча жахнуло, так и попёрли на нас головешки. Посреди ночи началось, вот и не успели заранее тварей обнаружить.
— Вы что, неделю уже сидите в этой трещине? — озадаченно спросил я.
— А это ещё кто? — тут же уставился на меня предводитель Вольных. — Какую ещё неделю?
— Святослав Иванович это, деревня! — услышал я звонкий голос вернувшейся из патруля Ульяны.
— О! И мелкая тут! А остальные где? — растянул рот в улыбке Пират. — Что ещё за Святослав Иванович?
— Барон новый, — негромко сообщил Мастер.
— Баро-о-он… — протянул Пират и с ног до головы окинул меня заинтересованным взглядом. — И чего это к нам пожаловал целый барон?
— По делу, — невозмутимо ответил я.
Реагировать на манеру общения местного лидера смысла никакого не было. Этот человек жил в определённых условиях и ожидать от него другого поведения точно не стоило.
— Судя по всему, ваш посёлок пострадал после недавнего нашествия тварей. Если найдутся желающие переселиться ко мне во владения, то мы сможем договориться, — без длинных обходных манёвров, коротко обрисовал я суть своего предложения.
— Вольные никогда не пойдут под крышу имперского пса, — ответил Пират и плюнул мне под ноги.
Мастер дёрнулся к Пирату, но я остановил его жестом. Это вызвало презрительный оскал на лице местного лидера.
  
— Стой спокойно, пёсик. Пока хозяин не дал тебе команду.
— Ты был прав, Мастер, — развернувшись на месте, произнёс я. — Мы зря сюда приехали. Пусть умирают.
— Мы и не из такого дерьма выбирались, — зло бросил мне вслед Пират. — Нам не нужны подачки прислужников полиса.