"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Достаточно, — неопределённо ответил командир Святых, и я понимающе улыбнулся. На данный момент у меня уже накопилось достаточно информации об этом человеке, и я с уверенностью мог сказать, что к Вольным он не имеет никакого отношения.
Поведение, навыки, уровень контроля собственной силы, манера речи и ещё десяток более мелких маркеров чётко собирались в образ высокопоставленного офицера. Может раньше Мастер служил в дворянской гвардии. Может даже великому роду. И его ответы на некоторые мои вопросы только подтверждали подобные предположения.
  
— Вассальный род имеет право вести самостоятельную хозяйственную деятельность на территории сюзерена? — задал я интересующий меня вопрос.
— Только с его разрешения, — уверенно ответил Мастер. — И даже так вассал обязан отдавать половину своей прибыли сюзерену. А в вашем со Строгиными случае, все девяносто процентов. По крайней мере, до тех пор, пока долг не будет выплачен полностью.
— Ага… — задумчиво произнёс я. — Понятно. Тогда ещё один вопрос — где тут рядом есть большое поселение Вольных?
— Насколько большое? — тут же уточнил Мастер. — Просто в окрестностях Московского полиса действительно больших городков нет. Только деревушки и объединения добытчиков, которые часто всего лишь внешние придатки аристократических родов.
— Я же спрашивал о Вольных, Мастер, — покачал головой я. — А не о тех, кто жаждет попасть под руку великих родов.
— Километрах в десяти к северу есть одна деревня, — со странной неохотой сообщил командир Святых. — Там несколько сотен жителей, но они…не любят чужаков.
— И скаутов? — уточнил я.
— Любых чужаков, — ответил Мастер. — Там даже отряды наёмников стараются не появляться. Наверное, это первое место, которое чем-то похоже на большие общины Кристальных гор.
— Отлично, — улыбнулся я. — Мне подходит. Дай мне пять минут и можем выдвигаться.
— Как прикажете, ваше благородие, — не особенно понимая, что происходит, кивнул Мастер.
Я снова положил руки на кристалл, но теперь цель была совсем другая. Магический камень стал средоточием защиты моего баронства, но он тоже нуждался в защите. А для этого мне нужны были определённые ресурсы.
Энергетические поля кристалла могли не только обнаруживать живых существ в пределах купола. При определённых условиях, можно было найти любые ресурсы и определить состав почвы на глубине в несколько метров. Но эта работа требовала просто колоссальных затрат энергии и предельной концентрации. Гораздо проще и логичнее было отправить в все стороны скаутов с артефактами, чтобы те собрали нужные данные. К счастью, меня интересовал вполне конкретный минерал, а это существенно уменьшало затраты.
В моей повреждённой памяти этот вид камней назывался дирагард. Что-то вроде смеси кварца и ещё нескольких часто встречающихся ископаемых. По сути своей, диригард был идеальной основой для создания обсидиана. Дирагард лучше всего взаимодействовал с кристаллической связью и служил для неё отличным проводником во время создания вулканического стекла. А последнее мне требовался в таких объёмах, что впору было обустраивать карьер.
Первая волна кристаллической связи разошлась прямо по поверхности и погасла на окраине руин. Здесь мы почти весь диригард собрали. Осталось ещё несколько сотен килограммов, но это ситуацию точно не спасёт. Вторая и третья волны показали, что конкретно в этой местности нужного мне камня практически нет и это могло стать очень большой проблемой. Однако, любая проблема имела решение.
— Поехали! — закончив работу с кристаллом, крикнул я бойцам теперь уже моей родовой дружины, а не отдельного отряда скаутов. По пути к трофейному броневику подобрал пару небольших камней из ещё не расплавленной части кольца и засунул их в карман.
— Куда едем, ваше благородие? — едва я оказался в довольно просторном отсеке для пассажиров, спросил Михалыч. Завхоз традиционно сидел за рулём и любовно поглаживал руль своего нового стального коня.
— А кто-то ещё водить умеет, кроме тебя? — вместо ответа, спросил я.
— Я умею, — тут же отозвался Факел. — А что надо?
— Думаю, пора вернуть Фёдору его машину, раз у нас появилась другая, — ответил я.
— Сейчас вообще не лучший момент для этого, барон, — поморщился Мастер. — Федя будет ещё десять лет вспоминать, что мы отдали ему только половину машины. Если вы не против, то я бы лучше в полисе купил что-то более приличное для расчёта. Всё же джип у Федьки брали для выполнения миссии Святых, поэтому и оплачивать это мне.
— Нет, — покачал головой я. — Речь сейчас не идёт о том, чтобы возместить вашему бывшему коллеге все его потери. Нужно просто отдать машину в текущем состоянии. И передать, что я готов принять его на своей земле. В качестве жеста доброй воли, он может сам выбрать место для жизни в любой точке купола, кроме стометрового радиуса возле кристалла.
— Да он не поедет никуда из своей норы, — проворчал Михалыч. — Уже второй год там сидит и носа не высовывает.
— Всё меняется, — пожал плечами я и посмотрел на Олега. — Например, Святые больше не скауты и не служат Императору. И я бы хотел, чтобы ваш бывший сослуживец об этом узнал.
— О чём ещё ему нужно узнать, ваше благородие? — понятливо улыбнулся Факел.
— Расскажи о том, что сегодня тут были горцы со своим супером, — хмыкнула Ульяна. — И что барон их отпустил. Федька либо из тебя душу вынет вместе с подробностями, либо сам сюда прискачет, чтобы своими глазами такое чудо увидеть.
— Или так, — кивнул я. — В общем, задачу ты понял. Можешь выполнять.
Факел унёсся ко второй машине, а Михалыч завёл двигатель и вопросительно посмотрел на меня. Однако, направление задал командир Святых.
— Давай к Горелому, Михалыч, — приказал Мастер. — Барон хочет посмотреть, как живут настоящие Вольные. А зачем тебе Федя, твоё благородие?
Последний вопрос был адресован мне. Ответ на него интересовал всех, а я не видел смысла скрывать очевидные вещи.
— По вашим словам, Фёдор уже два года живёт один за пределами полиса, — глядя в окно, произнёс я. — На запасах столько не вытянешь, а значит он торгует. В одиночку что-то добыть сложно, поэтому такой вариант я не рассматриваю. Перебирать клиентами, когда живёшь один на отшибе, точно не станешь. Федя работает со скаутами, Вольными, дворянскими дружинами и вообще всеми, кто заглядывает в его овраг. И все ему доверяют. А это многое говорит о человеке. Плюс у меня мало людей, и я почти никому не могу доверять. К вашему бывшему сослуживцу решил обратиться за помощью Мастер. И Фёдор помог даже в ущерб себе. Для меня этого достаточно, чтобы предложить такому человеку место в своём баронстве и хорошие перспективы.
— Он не приедет, — хмуро произнёс Мастер.
— Приедет, — возразила Ульяна. — Ставлю сотню, что Меняла уже завтра будет на границе купола.
— Принимаю! — азартно ответил завхоз отряда.
— Вот и посмотрим, — улыбнулся я.
Некоторое время ехали молча. Вездеход покинул защитный купол и продолжил путь по разбитой бетонке. Большая часть окон в машине была выбита после атаки супера, поэтому все наслаждались горячим ветром. Однако, когда к этому ветру добавился едкий дым с запахом горелого мяса, Мастер начал беспокойно поглядывать в сторону потрескавшегося лобового стекла. Вездеход выкатился на очередной холм, и я озадаченно уставился на раскинувшееся на другой его стороне поселение.
— Это так должно быть? — посмотрел я на Мастера и увидел, как тот, стремительно мрачнеет и медленно качает головой.
  
Глава 24
 
— «Горелой» деревню прозвали за близкий разлом, из которого дым постоянно шёл, — негромко произнёс Михалыч. — Воняло постоянно гарью. Не грань, конечно. Просто вмятина на нашем дохлом мире. Но там тоже кое-что ценное добыть получалось. Дымные цветы и серу иномирную по чуть собирали местные.
  
— Я не вижу людей, — сосредоточенно произнесла Ульяна. — Вообще никого нет.
— Трупов тоже не видно, — хмуро сообщил Мастер. — Ваня, Саня — давайте за пушки.