"Фантастика 2025-178". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Вот и я о чём. И никаких тебе терзаний.
— Теперь я подумала. Представь. Будет свадьба. А дальше что? Как оно дальше? И без мечты? И вообще…
— Есть ли жизнь после свадьбы, — Мелецкий подавил зевок. — Это вообще вопрос глубоко философский. Только обычно его не женщины задают.
— Вот! А ещё я платье опять не выбрала. Я думала, знаю, какое хочу… но их много и разных. И сама свадьба? Это же придётся определяться с глобальной стилистикой, а мне многие нравятся. В последние годы идёт тренд на простоту, но в то же время нельзя сказать, что роскошь или эклектика полностью отходят. Скорее я наблюдаю склонность к сочетанию…
  
— Сейчас она вообще на непонятном женском изъясняется. Тут важно делать вид, что внимательно слушаешь, и кивать, — пояснил Мелецкий Василию.
Тот кивнул. Репетировал, наверное.
— … и если выбрать один сценарий, то я уже никогда не смогу реализовать другой. Или надо будет разводиться, искать нового жениха…
— … чтобы устроить новую свадьбу? — Мелецкий продолжил мысль. — Слушай, так тебе нужна не любовь, а свадьба?
— Любовь тоже нужна. В этом и сложность. Найду я одну любовь, а потом?
— Нет, погоди, Ляль. Смотри. Ты любишь свадьбы, так?
— Да. А кто их не любит?
— Ну… я бы тебе сказал, но ты ж не поверишь. Не-не, шучу… все здравомыслящие люди очень любят свадьбы, особенно чужие. В общем, я чего хотел. Если тебе так нравятся свадьбы и разные, то почему просто не заняться их устройством.
Ляля повернулась к нему и нахмурилась.
— То есть?
— Да просто. Открой фирму. Стань организатором. Ты ж вон в этом всём соображаешь. Платья там, веночки или чего на голову напяливают. Фаты всякие. И будешь обкатывать. На одной невесте один сценарий и стиль. На другой — другой. Или там третий. Кому-то поскромнее, а кому-то эту… ну… эклектику. Сейчас не обязательно выходить замуж, чтобы устроить свадьбу!
Рот Ляли приоткрылся. Брови приподнялись.
— Ты… а ведь… я ведь… — рот закрылся. Но тут же Ляля уточнила. — А любовь?
— Люби своих клиентов и будет тебе благо. Ну, если потом сама захочешь выйти замуж, то выйдешь. Кто ж тебе запретит-то? Просто выходить замуж просто, чтоб свадьбу устроить — ну, такое себе… странное. А тут круто и лопата не нужна.
— Д-да… — Ляля определённо задумалась.
— Кстати, можешь открыть агентство по креативному проведению предложений, — выдвинула идею Ульяна. — Чтоб… красиво, но без нанесения невесте психической травмы.
— Да, да, потом уже, в семейной жизни пусть наносит…
— Мелецкий!
— Чего? Я что, я правду говорю. Если он придурок, то лучше понять это до ЗАГСа.
— Я уже поняла!
— Но тебя ж не отпугнуло?
— Как сказать… сперва отпугнуло.
— А теперь?
— А теперь, похоже, привыкаю.
— Это у неё иммунитет вырабатывается, — Мелецкий ткнул Василия под бок. — Вась, а демоны как предложение делают?
— Демоны… ну, если высшие, то большая часть браков договорные. Отец сообщает демонице, что нашёл ей мужа. Иногда, правда, если невеста красива или обладает большим приданым, то её могут захватить. Устроить набег. Или похитить. Могут пойти войной, чтобы доказать серьёзность намерений.
— Видишь, Уль, а ты говорила… лучше один придурок под кроватью, чем демонические легионы у границ.
— Кстати, были случаи, когда жених пытался расторгнуть помолвку, но тогда уже родичи невесты могли пойти войной. Или она сама. Брунвен Пылающие Рога захватила пять доминионов, когда её наречённый сбежал с её подругой.
— И вышла за него замуж?
— Да. А во время брачной ночи вырвала ему сердце.
— Бедная… — вздохнула Ляля. — Как ей, наверное, было обидно…
— Ей? — Мелецкий поперхнулся и закашлялся.
— Конечно. Поверь, нормальная женщина, даже демоница, за просто так сердце вырывать не станет.
— Верю, — Мелецкий произнёс это несколько поспешно. — Честное слово! Вась? А дальше что было? С этой вот…
— Она решила пойти на соседний Доминион, тот как раз был ослаблен. Но повелитель его сам прибыл и подарил Брунвен голову Чёрного дракона. Тогда она согласилась выйти за него замуж.
— Рисковый мужик, однако.
— Это очень удачный союз. Повелитель Макхала не отличался силой, но оказался разумным управляющим. Он одним из первых понял выгоду торговли… в общем, теперь дому Макхала принадлежит десятая часть акций Корпорации. У Брунвен три дочери и сын. Старшая избрала военную карьеру, средняя занимается вопросами внутренней безопасности доминиона, а младшая ещё слишком юна. Она пока на тварей хаоса охотится.
— Как мило… — Ляля сцепила руки. — А сын?
— Сын? А… он один из ведущих менеджеров Корпорации. Открывает торговые представительства в сопряжённых мирах. И довольно успешно. Не все, конечно, рады. Но после того, как наёмники Макхала отразили орочью орду, желающих оказывать физическое противодействие нет.
— Видишь, какая романтичная история… — вздохнула Ляля, поднимаясь. — Ладно… я подумаю. Может, действительно… Уль, а ты бы себе какую свадьбу хотела? А платье уже выбирала?
Чтоб…
Лучше б она и дальше собственную планировала. Конечно, может, лопата — это чересчур, но зато участия Ульяны не требовалось.
— Но это, конечно, надо смотреть, кого ты женихом выберешь… у демонов свои обряды, Вась? И если так, надо как-то сочетать, вырабатывать новый культурный код и стилистику, которая…
Ляля ушла куда-то вперёд.
— Вась, я не хочу вырывать тебе сердце, — сказал Мелецкий и решительно взял Ульяну за руку. — Но и невесту свою не отдам…
— Вась, мама ещё сказала, что силы источника хватит, чтобы разорвать этот договор, — вырывать руку не хотелось. И вообще было приятно просто идти.
Рядом.
По дорожке.
— Да, — Василий ответил не сразу. — Пожалуй. Это мало изменение нитей судьбы, которое не отразится на главном полотне мироздания, а потому, полагаю, вариант возможен.
— Но? Что тогда будет… с матушкой? С отцом твоим?
— Этого я не знаю. Не могу предвидеть, — он потрогал рог. — При оптимальном развитии событий обе стороны вернутся к изначальному состоянию.
— То есть, матушка лишится силы, которую получила. Твой отец должен был получить меня, но не получил.
— Именно.
— А не при оптимальном?
— Нарушение магических договоров может повлечь за собой гибель обеих договаривавшихся сторон.
Чтоб.
Этого Ульяна не хотела. Пусть… нет, мать жалко не было. И любви к ней не появилось. Но ведь отсутствие любви — это ещё не повод убивать. И демон… демоны, получается, вовсе не такие и страшные, как ей казалось. А Василий к отцу привязан.
— Я бы не хотел, чтобы мой отец погиб, — уточнил он.
— Тогда надо с ним поговорить, — Мелецкий шёл рядом и слушал. — Он ведь старшая сторона? Дающая силу? Следовательно, в его власти договор разорвать. В одностороннем порядке.
— Да. Вот только вряд ли он согласится.
— Почему?
— Он ведь демон. А демоны не любят, когда их планы нарушают.
— Даже ты?
Василий вздохнул.
— Особенно я. Я… так и не создал империю. И не женился. И в принципе, неудачник, похоже…
— Ха! — Данька обнял второй рукой Василия. — Как и я! Я тоже империю не построил, и вообще ничего не построил. И не женился. И… и да, пора клуб открывать! Родительских разочарований. Мы должны держаться вместе! Вместе — мы сила!
Ляля остановилась и обернулась.
— Уль, а как думаешь, если вот так? К дому подлетает вертолёт. Слепит прожектором в балкон. С вертолёта сыплется спецназ. Ну, такой, в чёрной одежде и с ружьями…
— Спецназ не сыплется с ружьями! Ружья — это прошлый век!
— Не критикуй! Это только идея… в общем, они прорываются в квартиру и всех кладут на пол. А потом девушку поднимают, и один встаёт на колени и говорит так, мол, дорогая, если ты не согласишься стать моей женой, я всё равно тебя украду и увезу на край света. Романтично?
  
— Ляль, а почему твоя романтика с каким-то оттенком хоррора⁈ — уточнила Ульяна. — Мелецкий, ты этого не слышал!