Новый порядок (ЛП)

— Его действия могут разрушить всё, — я прикусываю нижнюю губу. — Кто знает, что ещё он планирует?
— Мы могли бы внедриться в их ряды.
— Как?
Арзо качает головой.
— Я не знаю.
Губы Майкла поджаты в мрачную линию.
— Законы Семей запрещают такого рода действия. Это было бы практически невозможно.
— Как ты думаешь, он знает, что мы за ним следим?
Он качает головой.
  
— У него могут быть подозрения, но он не будет знать наверняка.
— А как насчёт вампира, которого я сбила с ног на улице?
Он избегает встречаться со мной взглядом.
— О нём позаботились.
— Как?
Арзо поднимает брови.
— Старый, проверенный временем способ избавления?
Майкл кивает. Я упираю руки в бока.
— Что именно?
— Это дела Семьи Монсеррат, Бо.
Мои плечи напрягаются.
— Ты хочешь сказать, что мне нельзя доверять?
— Нет. Но это сообщается лишь тем, кому это нужно знать.
— А мне не обязательно знать? Я была вовлечена в это, Майкл. Я несу ответственность за то, что произошло.
— Нет, не несёшь. Оставь это.
Я с беспокойством вглядываюсь в его лицо и в лицо Арзо. Если я буду настаивать, то никогда не получу прямого ответа. Я выбираю разумный, но более разочаровывающий подход и откладываю его в долгий ящик. Я узнаю правду, когда эмоции утихнут.
Арзо меняет тему.
— А что Далия? Как нам её спасти? — спрашивает он.
Майкл вздыхает.
— Мы не можем. Уже слишком поздно. Она уже новообращённый вампир Семьи Медичи.
— Может быть, она не будет пить. Может быть, она станет Сангвином, — говорю я. Арзо и Майкл таращатся на меня. Я смущённо пожимаю плечами. — Это может случиться.
— Да, — выплёвывает Арзо. — Или, может быть, ты найдёшь волшебное лекарство, которое обратит процесс вспять.
Я перестаю дышать. Флакон с кровью Икса, стоящий у меня в холодильнике наверху, может оказаться самой опасной — или самой полезной — жидкостью на планете.
К счастью, Майкл прерывает нас, хотя и бросает на меня сардонический взгляд.
— Раньше у нас были обученные шпионажу люди, которые могли проникнуть куда угодно. Окончание холодной войны повлекло за собой серьёзные последствия. В наши дни мы оставляем подобные вопросы на усмотрение наших американских кузенов. Наши вампиры слишком разучились, чтобы от них был какой-то толк.
— Начальник разведки был бы кстати, — соглашаюсь я. Майкл переводит взгляд на Арзо. — Что? — требую я.
Майкл неловко пожимает плечами.
— Вам действительно нужен кто-то с опытом, чтобы возглавить фирму.
Я качаю головой.
— О нет. Не думай об этом. Даже не произноси этих слов.
— Он знает трайберов, Бо.
— Он ненавидит трайберов.
— Его любимая внучка — трайбер.
Я шиплю.
— Он на пенсии. Он на это не согласится.
— Нет ничего плохого в том, чтобы спросить.
Я свирепо смотрю на них обоих.
— Он тебе откажет.
На губах Майкла появляется едва заметная улыбка.
— Если ты так говоришь.
Я закатываю глаза от отвращения и хватаю свою кожаную куртку.
— Пойду подышу свежим воздухом.
— Я пойду с тобой, — говорит Майкл.
— Не утруждайся. У меня есть кое-какие дела.
Он замирает.
— Какие дела?
— Это личное, — я смотрю на Арзо. — Я знаю, ты не хочешь никаких секретов, но это не имеет никакого отношения ни к фирме, ни к Семье.
— Тогда возьми Мэтта, — говорит Майкл.
Я указываю на мягко посапывающего Мэтта.
— Не думаю, что он в настроении. И я уже говорила это раньше, мой Лорд. Вы мне не начальник, — мне не следовало бы произносить эти слова, но я говорю. — Это информация, которую сообщают лишь тем, кому необходимо знать.
Майкл тихо рычит.
Я вздыхаю, смягчая свой подход.
— Думаю, я доказала, что могу позаботиться о себе. Может, я и новообращённая, но это не значит, что я слабый котёнок. Я сильнее Мэтта. Возможно, тебе стоит немного поверить в меня, — я выдерживаю его взгляд. Я могла бы на несколько часов погрузиться в эти бурные глубины. Может, мне и не нужно доверять ему; может, мне просто нужно, чтобы он смотрел на меня с той яркой искрой, которая каким-то образом затрагивает самую суть моего существа.…
— По-моему, в дверь постучали, — перебивает Арзо. — Я просто пойду и…
— Нет, всё в порядке. Бо уже большая девочка. Она права, — на щеке Майкла дёргается мышца. — Тебе лучше уйти. В конце концов, тебе нужно вернуться до рассвета.
— Спасибо, — я приподнимаюсь на цыпочки, чтобы чмокнуть его в щёку. Однако в последнюю секунду Майкл поворачивает голову, и я целую его в губы. У меня внутри всё сжимается.
— Не пострадай, — говорит он.
Я улыбаюсь ему, пока Арзо неловко кашляет. Чтобы избежать дальнейшего смущения, я ухожу так быстро, как только могу.
* * *
Используя свой недавно полученный служебный смартфон, я набираю номер заранее. Было бы лучше увидеть лицо О'Коннелла, когда он узнает, что я жива, но я едва успею переступить порог «Магикса», как кто-нибудь сообщит ему о моём прибытии, так что это будет напрасный труд. Так, по крайней мере, я смогу застать его врасплох. Мне придётся воспользоваться нехитрым приспособлением — собственными ушами — чтобы понять, удивлён ли он, что я не обгоревший труп. Я надеюсь, что это станет для него новостью, потому что тогда я узнаю, счастлив он или расстроен. Его реакция определит, приобрёл ли он врага на всю жизнь или просто недовольного знакомого.
— Добрый вечер. Я звоню из «Дейли дайджест». Завтра мы публикуем материал о магазине «Пальчики и Шалости», который был вытеснен с рынка из-за сомнительной деловой практики корпорации «Магикс». Не хотите дать свой комментарий?
— Оставайтесь на связи.
Я жду. Менее чем через полминуты в трубке раздаётся голос О'Коннелла.
— Это О'Коннелл. Я полагаю, вы представитель «Дайджеста»?
— На самом деле, нет, — тихо отвечаю я. — Это не так.
Он некоторое время молчит, прежде чем заговорить.
— Вы живы, мисс Блэкмен.
— Я жива.
— Вы знаете, что я не хотел причинять вам боль. С человеком, который напал на вас, поступили соответствующим образом.
— Их было двое.
— Ах, да. Мне сказали, что вы с удивительной лёгкостью расправились с первым преступником. Несмотря на это, я ясно дал понять всем своим сотрудникам, что вам не причинят вреда. Если это произойдёт, последствия для них будут… сокрушительными.
Я дрожу. О'Коннелл явно не одобряет инакомыслия в своих рядах. Но я удовлетворена тем, что он говорит правду.
— Я надеялась, что мы сможем встретиться лицом к лицу, — спокойно говорю я. — У меня есть несколько вопросов.
Он смеётся.
— А-а-а. Вы ведь уже ознакомились с моим любимым проектом, не так ли? Вы понимаете, что если бы вы действительно работали в «Дейли дайджест», то получили бы сенсацию?
— Я уверена, что у вас есть множество желающих поделиться вашими достижениями, когда вы этого захотите. В конце концов, если полиция работает на вас по совместительству, почему бы не пригласить одного-двух журналистов?
— Я впечатлён! Мисс Блэкмен, нам действительно следует включить вас в штат. Вы многое выяснили.
Я размахиваю морковкой перед его носом.
— Тогда встретимся.
— Когда вас устроит?
Я останавливаюсь и смотрю на здание «Магикс».
— О, прямо сейчас звучит заманчиво.
* * *
Свенсон встречает меня у входа, держа волшебные наручники наготове. Я протягиваю запястья, как послушный маленький вампирчик.
— Приятно видеть, что вы всё ещё целы и невредимы, — говорит она. — Мистер О'Коннелл не хотел, чтобы вас убивали.
— Он сама доброта.
Она серьёзно смотрит на меня.
— Да, это так. Знаете, он собирается изменить мир.
— Я всё время это слышу.
— Не будьте таким скептиком. Потребовалось время, но он наконец-то всё уладил, — её глаза сияют. — Мы собираемся творить историю.
  
От её льстивого тона меня передёргивает, но я не хочу упускать возможность завести друга. Никогда не знаешь, какие контакты могут пригодиться в будущем. Я поддакиваю ей.