Опьяненная любовью (ЛП)

— Ты с самого начала решил принести меня в жертву… ведь что терять? Ничего. Такое существо, как я, было идеальной жертвой. Без семьи, без проблем, никого вокруг и…
— Хватит! — Он тяжело выдыхает. — Я никогда так о тебе не думал. Никогда, Лавиния. Никогда.
— Ах, нет? — я нервно улыбаюсь. Каждая клеточка моего тела напряжена, покалывание в руках становится невыносимым, а кровь кипит в жилах.
  
— Нет. Клянусь тебе. Я был вынужден, здесь меня считали мертвым… ты понимаешь? На мне целая нация, я должен защищать брата, должен быть опорой отцу и… — он осекается, его взгляд замирает на моей щеке.
Слеза катится вниз, касаясь подбородка; я смахиваю её ладонью. — И я не была в приоритете. Я правильно понимаю?
Горечь, которую я чувствую, пожирает мой желудок, она бьет по мне так сильно, что я больше не могу сдерживать слезы. Они текут по щекам одна за другой. Артур опускает взгляд с выражением полного бессилия.
— Я, Артур, — человек! — Я тычу пальцем в свою грудь. — Я не король, не принц и не нация… но я человек с чувствами и правами. И ты растоптал их все. Все до единого. Ты не можешь бросить меня, оставив письмо, ты не можешь обращаться со мной как с вещью!
Он качает головой. — Замолчи, прошу тебя, — шепчет он, будто мои слова пытают его.
Моя нижняя губа дрожит. — У меня было право жить так, как я хотела, пусть даже моя жизнь не была такой величественной, как твоя.
В дверь стучат, я быстро вытираю слезы. В комнату врывается дама, а за ней — пять девушек. На всех черные юбки и белые рубашки с золотыми пуговицами. Волосы идеально собраны в пучок на затылке, ни одна прядь не выбилась.
Дама — единственная, кто осмеливается поднять голову на Артура, остальные девушки не сводят глаз с пола. Голубые радужки на овальном лице, алые губы и маленькая золотая брошь на рубашке у ключицы.
— Я слышала, наша гостья сбежала по простыне, спустилась из окна и оказалась в спальне Его Высочества Эдоардо. Это правда?
Артур делает глубокий вдох, прежде чем обернуться. Словно за одну секунду он способен сменить личность. Лицо становится бесстрастным, и вот он снова входит в роль принца.
— Произошло недоразумение. Прошу тебя, позаботься о ней, Дама. Она для меня — особая гостья.
— О… разумеется. — Женщина бросает на меня взгляд, оценивая мою одежду с выражением крайнего отвращения. — Вам нужно переодеться, дорогая…
Она ждет, пока я закончу её фразу. — Мне нужно убраться отсюда, — поправляю я её.
Она в замешательстве моргает. Артур изнуренно вздыхает. — Дай ей сухую одежду, покорми и проводи обратно в её комнату.
Она склоняет голову: — Слушаюсь, Ваше Высочество.
Артур направляется к двери, поворачивает ручку и выходит. Придворная дама что-то говорит мне, но я её не слышу. Разочарование пожирает меня изнутри, отрезая от реальности. Я следую за Дамой на верхний этаж, служанки идут следом за нами. Мы проходим по лестницам, украшенным роскошными красными коврами и золотым декором.
— Я всё еще не до конца понимаю, что произошло, но из того малого, что мне удалось уяснить — вы иностранка. Из какой страны вы прибыли, синьорина…?
Она открывает дверь комнаты, в которой я была раньше.
— Лавиния, — шепчу я, входя внутрь. Прежний охранник бросает на меня сочувствующий взгляд, к нему присоединился еще один вооруженный солдат. «Усилил охрану, чтобы я не сбежала?» Я в ярости сжимаю кулаки. Одна из девушек закрывает дверь за нашими спинами, а другая кладет на кровать черную юбку и белую рубашку.
— Итак, Лавиния. Из какой страны вы прибыли?
Я отвожу взгляд. Как мне объяснить ей, что я из параллельной вселенной, а её обожаемый принц вырвал меня оттуда из чистейшего эгоизма? Вздыхаю, подхожу к кровати и беру одежду, которую мне приготовили.
— Я хотела бы принять душ, если позволите.
Она улыбается. — О, разумеется. Вы наша гостья, не стесняйтесь сообщать о любых просьбах страже за дверью. Ужин вам принесут прямо в номер.
Я киваю. Она смотрит на меня так пристально, будто хочет прочитать мысли. — Это всё? — спрашиваю я.
— На данный момент — всё. Вы кажетесь слишком изнуренной, чтобы слушать то, что я должна вам сказать, но, думаю, вы осознаете: прыгать из окон нельзя, а главное — нельзя вторгаться в личное пространство Их Величеств. На этом всё, доброго вечера.
«Вторгаться куда?» Они выходят из комнаты, закрывая дверь. Закатываю глаза. «Куда, черт возьми, я попала?» Отодвигаю штору и замечаю, что стражников расставили даже под моим окном. «Мне нечем дышать». Задергиваю штору и скрываюсь в ванной. Горячий душ поможет прояснить мысли и немного успокоиться. Если я хочу отсюда сбежать, мне нужно перестать походить на зомби или воровку. Я затеряюсь среди них и рано или поздно выберусь. Я справлюсь. Я еще смогу вернуться домой.
Теперь я понимаю, почему Артур привык подолгу принимать ванну: это место больше похоже на частный спа-салон, чем на обычную душевую. Тщательно вытираюсь и натягиваю длинную облегающую юбку — она настолько узкая, что я едва в неё втискиваюсь. Надеваю белую блузку и заплетаю волосы в косу, доходящую до лопаток. Складываю мокрую одежду в корзину и выхожу. Стоит мне сделать шаг из ванной, как в дверь стучат.
— Войдите, — шепчу я.
В дверях появляется молодая придворная девушка. — Надеюсь, я не помешала вам, синьорина Лавиния.
Я помню, любезная Придворная дама говорила, что мне принесут ужин. Должно быть, это он.
— Вас что-то не устраивает?
— Всё хорошо, спасибо.
— Прекрасно, — кивает она. — В таком случае, следуйте за мной.
Я вскидываю бровь. — Куда?
— Король пригласил вас отужинать с королевской семьей. Он желает познакомиться с вами лично.
«Отец Артура? И что мне теперь наплести?»
Глава 12
Лавиния
Я иду за девушкой по коридору, и тревога пожирает мой желудок. «Как мне себя вести? Что говорить?» Я понятия не имею, что наплел Артур и почему его отец теперь хочет меня видеть. Если бы я только могла раствориться в воздухе. Мы спускаемся по лестницам; с каждым шагом дворец кажется всё огромнее. Поднимая взгляд к потолку, я замечаю, что на каждом углу установлены камеры наблюдения. «Тюрьмы охраняются меньше».
Девушка останавливается перед двойной деревянной дверью, которую охраняют двое вооруженных до зубов гвардейцев.
— Гостья, которую желал видеть Король, здесь, — объявляет она.
Гвардеец кивает, подносит руку к наушнику. — Девушка прибыла. Пропускать?
Менее чем через две секунды приходит ответ. Он делает знак коллеге открыть дверь. Створки распахиваются, и у меня перехватывает дыхание от величественного зрелища. Я замираю на месте.
В центре зала стоит длинный стол, украшенный цветами и сияющей посудой; по бокам замерли придворные лакеи с блюдами и бутылками вина в руках. Король восседает во главе стола, а рядом с ним стоит лысоватый мужчина в пиджаке и галстуке. Король потягивает вино из бокала и поглаживает седую бороду. Короткие белесые волосы, тонкие губы и густые брови. От него исходит почти осязаемая аура власти. Справа от него сидит Артур, слева — Эдоардо.
Гвардеец отодвигает мне стул. — Прошу. — Делаю глубокий вдох, сажусь; нервы натянуты, сердце колотится как безумное.
— Подайте гостье ужин. — Хриплый голос Короля нарушает тишину. В мгновение ока передо мной выставляют порции курицы, говядины, салата и рыбных рулетов. Официант наполняет мой бокал вином.
Я удивленно приоткрываю рот, перевожу взгляд на Артура, но он кажется полностью сосредоточенным на своей тарелке и хранит молчание.
  
Король улыбается: — Мы точно не знаем, что тебе по вкусу и нет ли у тебя аллергии, поэтому я велел приготовить всего понемногу. Угощайся.
Киваю. — В этом не было необходимости, — бормочу я так тихо, что слышу себя только я сама.
Он поднимает бокал: — Что ж, можем приступать. Приятного аппетита.