Невеста для принца (ЛП)

— Проверяешь мой телефон?
— Да, и я крайне разочарована! — произнесла она драматично. — Разве нельзя жить более интересной жизнью? Я чуть не уснула, читая твои переписки.
— Я тебя прощаю. У меня есть жизнь. Просто не такая безумная, — ответила я, протянув ей йогурт, и забрала свой телефон.
— То есть скучная. Почему бы тебе не заняться тем, что делают все богатые девчонки …
  
— Наркотики, алкоголь и мужчины? — уточнила я, отъев немного от своей порции. — Извини, но для этого у меня было недостаточно проблем с отцом. Считай это твоей с папой заслугой.
— Я и считаю это заслугой. Ну же, просто скажи «спасибо», что я была такой потрясной мамой, — она наклонилась ко мне ухом.
Я прочистила горло и наклонилась к ее уху.
— Мы можем вернуться к той части, где ты расскажешь мне, что происходит?
Она вздохнула и откинулась в шезлонге, облизнула ложку.
— Ты не смешная.
— Не-а. Я — лицензированный убийца веселья здесь, а ты только тянешь время.
— Ладно-ладно. Ладно. Я надеялась постепенно уговорить тебя, но кое-кто просто не даст мне покоя этой ночью.
— Уговорить меня на что? — я надеялась, она не имела в виду то, что я думала, что она имеет в виду.
— На замужество.
— Мама! — это было именно то, что я думала. — Я не хочу замуж!
— Вот видишь, поэтому и нужно постепенно. Ты всегда такая упрямая.
— Это я упрямая? Это ты королева упрямства, Мисс Вселенная упрямства.
Она отвернулась и стала есть свой йогурт, игнорируя меня просто потому, что знала, что я права.
— Я не собираюсь выходить замуж, в особенности из-за денег.
— Одетт, нам нужны эти деньги, — напомнила она мне. — Особенно тебе. В течение последнего года ты пыталась жить на деньги, которые получала, делая музыку. Разве это сработало? Сколько у тебя осталось?
Я отвела взгляд.
— Я не виновата. И ты мне не помогала, мисс Мне-нужен-личный-водитель. У меня все прекрасно с продажами…
— Ты скорее продашь все, что дал тебе отец, чем выйдешь замуж и получишь деньги, которые он хотел, чтобы у тебя были? У нас счета и долги, которые мы должны оплатить, — когда она это сказала, это прозвучало грустно.
— Для тебя это так легко звучит! Будто я должна просто найти какого-то парня и выйти за него замуж на год. За кого мне выходить?
— Я нашла кое-кого, — смущенно прошептала она.
Что?!
— Ты кое-кого нашла? — повторила я в неверии. — Как? Пошла в магазин завидных женихов или что-то вроде того?
— Нет, конечно, нет. Но если бы такое место существовало, это бы помогло.
Я помотала головой и съела ложку йогурта.
— Я не верю. Ты. Папа. Не-а. Я отказываюсь сходить с ума сегодня.
— Одетт, выслушай меня.
— А надо ли? Я поняла. Ты знала о втором завещании, и ты сразу же нашла какого-то придурка из трастового фонда. Вот почему ты не разозлилась. Понятно. Этого не произойдет, — спокойно сказала я ей, протягивая руку к пульту от телевизора. — Зима придет рано в этом году. Доставай свой…
Она схватила пульт и выключила телевизор.
— По сути он не из трастового фонда.
— Не важно, мне не интересно, — ответила я, отобрав пульт, и начала листать фильмы. — Хочешь посмотреть «Записную книжку» или если бы «Билл-стрит могла говорить»?
— Что ж, если ты не хочешь быть принцессой Эрсовии, я не буду тебя заставлять, — фыркнула она.
— Быть кем и чего? — уставилась я на нее, открыв рот. И, конечно же, она только притворялась, поедая йогурт, что ей безразлично.
Но самодовольная ухмылка не могла не появиться на ее лице, когда она повернулась ко мне.
— Любая может завести ребенка от лица из трастового фонда. Однако твоя мама достала тебе принца, — она улыбнулась и прямо задрожала от возбуждения.
— Я больше склоняюсь к «Если бы Билл-стрит могла говорить», — прокомментировала я, снова повернувшись к экрану.
— Одетт, ты меня слышишь? Принц! Он — принц Эрсовии Галахад Фицхью Корнелиус Эдгар.
— Рада за него. Мне все равно, — сказала я, нажимая кнопку пуска.
— Ты будешь принцессой! Не просто очередной женой какого-то богатенького типа из трастового фонда …
— На самом деле принц — это еще хуже. Почему, черт возьми, я должна хотеть быть принцессой? — неужели она не слышала или не читала о причинах, почему быть принцессой похоже на ад? Даже если бы не было никаких счетов и долгов, это того бы не стоило.
Она простонала и протянула ко мне руки, будто хотела задушить меня.
— Если бы не твое лицо, я бы сомневалась, что ты моя дочь.
— Тш-ш-ш. Фильм начался, — я прижала палец к губам.
Вместо того чтобы понять намек, она поднесла телефон к моему лицу. На экране было изображение очень симпатичного мужчины с квадратной челюстью, волосами медного оттенка, с широкими плечами и голубыми глазами. Судя по всему, он был стройным. Он выглядел как человек, который коллекционирует осколки разбитых сердец как сувениры.
— Мне не видно фильм, мам.
— Я уже подписала с ними соглашение.
— Ты — что?! — заорала я. — Ничего мне не сказав? Это же касается меня!
— Я знала, что ты скажешь «нет»!
— Конечно, я бы сказала «нет»!
— Но нам нужны деньги!
— И? Это моя жизнь. Если ты с ними уже связалась, ты можешь сделать это снова и сказать им, что я отказываюсь от соглашения.
— Нет.
— Что значит нет? Ты не можешь мне сказать «нет».
— Как твоя мать — могу. Я собираюсь отдать свое сердце и душу за это, ради нашего же блага! Если ничего не получится, тебе придется похоронить меня! — отрезала она, поднимаясь на ноги.
Я закатила глаза.
— Ты немного опоздала с решением, мам. Мой ответ — нет, и он не изменится.
— Нет, если «королеве упрямства», «Мисс Вселенной упрямства» есть что сказать на этот счет, — отозвалась она, поднимаясь по лестнице.
«Отлично», — подумала я, когда она пропала из вида. Моя мать никогда не упустит шанса оставить за собой последнее слово.
Принц? Серьезно? Откуда она взяла эту идею? Я — и принцесса? Если бы. И где, черт возьми, находится Эрсовия?
— Нет, даже не думай об этом. Это то, чего она добивается, — пробормотала я себе под нос. Я не собиралась думать об этом. Я даже не собиралась запоминать его лицо.
Хотя… Он был милым.
  
Глава 4
 
Гейл
— Тебе лучше? — спросила она, целуя меня в плечо.
— Да, — прошептал я, откинувшись на подушки, пока её пальцы нежно касались моей груди.
— Я говорю не только о физическом состоянии, — заметила она.
Я посмотрел на её лицо, формой сердечком, и на глаза разных цветов — один ореховый, другой чисто голубой. Подняв её подбородок, я удержал его, склонившись ближе.
— Почему бы тебе не поговорить о чём-то ещё, если наши отношения исключительно физические?
— Тогда почему ты приходишь ко мне, когда хочешь очистить голову? — спросила она, сокращая расстояние между нами. Но я отвернулся и отпустил её подбородок. Её губы лишь слегка задели уголок моих.
— Ты знаешь, почему я прихожу, — пробормотал я, дотягиваясь до почти забытого бокала с вином на прикроватной тумбочке.
— Да, знаю, — она усмехнулась, садясь на кровать и даже не пытаясь прикрыться простынёй. — Я не только разведёнка, но и не могу иметь детей. А значит, я никогда не смогу быть для тебя кем-то большим, чем просто телом. Я своего рода безопасный вариант.
Она сказала это только для того, чтобы заставить меня чувствовать себя виноватым. Но это была горькая правда. Когда-то она была графиней Гормси. Однако, когда граф Гормси развёлся с ней и сбежал с другим мужчиной, стало понятно, зачем он вообще женился на ней, хотя всем было известно, что она не сможет иметь детей из-за травмы в детстве. Можно было бы подумать, что после такого унижения Сабина Франциска будет избегать знать любой ценой. Но нет, не было ни одного бала или торжества, где бы она не появилась во всей своей красе.
  
— Ваше Высочество, — прошептала она, наклоняясь ближе, её грудь коснулась моей руки. — Я знаю, что тебя что-то тревожит. Ты всегда бываешь таким грубым только по этой причине. Ты можешь поговорить со мной. Я считаю тебя другом.