"Фантастика 2025-87". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
— А я? Такая я, как я? — она резко обернулась. — Не алхимик?
— И такая ты, как ты, похоже, тоже мне очень нужна. Пожалуй, если я пробуду здесь, в Смарагде, хотя бы дня три, и все эти три дня мы будем видеться — то скажу тебе наверняка, — Рем тоже мог быть прямолинейным.
— Что ж, меня такой ответ очень даже устраивает. Если бы ты начал клясться в вечной любви с первого взгляда — я бы подумала, что ты такой же, как все эти… — Габи сделала неопределенный жест рукой. — Все эти мужчины. Их даже не смущает нож на поясе. Знают, видят что я из ортодоксальной семьи и всё равно уверены: раз кабатчица, то значит — горячая бабенка, прыгает в кровать с каждым встречным-поперечным! Хм! А если бы ты отверг меня сразу, по каким угодно причинам, пусть и самым благородным — я бы очень сильно обиделась! Просто обрыдалась бы и убежала к маме, плакать.
— Не-е-ет, Зайчишка, этого я допустить не могу, чтобы ты обрыдалась, — Буревестник все-таки шагнул к ней — и обнял, на секунду прижав к себе, и поцеловал в макушку.
Ростом Габи была ему примерно до подбородка, аромат полыни от волос кружил мужчине голову, ткань платья не могла скрыть тепла молодого девичьего тела и Аркан очень старался, чтобы объятья были нежными и аккуратными, без намека на похоть. Девушка замерла, не отстраняясь, но и не проявляя никаких встречных действий, но через мгновенье вздохнула и сказала:
— Очень хорошо. Прямо очень! Ну все, отпускай меня, я готова угадывать! Обещай, если не угадаю — скажешь правду. Я ведь должна знать, кто меня хочет… Трудоустроить! — она подняла голову, и глазки ее так и сверкали.
Может быть, Зайчишка и была наивной и невинной, но трактаты по анатомии точно читала.
— Итак, — Аркан немного изменил позу, чтобы анатомия не мешала разговору, но и не думал выпускать Габриель из объятий. — Кто же я?
— Ну, очевидны несколько вещей. Первая — ты и вправду ортодокс. Баннерет, благородный! Из очень богатой и влиятельной семьи Аскеронского герцогства. Я не очень хорошо знаю аскеронское дворянство, но думаю, что ты или Орбан, или Кастельяно. У тебя большая семья, думаю — много братьев и как минимум одна сестра, потому что ты знаешь, как обращаться с девушками. И сложные отношения с отцом, про отца я еще с тех пор помню… Кроме того, ты сам говорил что за эти годы побывал на войне — и в море и на суше, и теперь имеешь какую-то офицерскую должность. Не ниже капитанской! Теперь неочевидное: скорее всего, служишь Деспоту по особым поручениям. Какой-нибудь тайный сыск, или разведка… И Зверобои! Это никак не связано с твоей службой деспоту, или с семейными делами. Для тебя это глубоко личное, да? Ты считаешь это делом всей своей жизни? Что-то такое ты испытал, какое-то мистическое переживание, и теперь… Ты — один из тех, кто придумал Зверобоев?
— Ого! Какая проницательная Зайчишка! — Аркан взял ее за подбородок и глянул в ее карие, блестящие глаза. — Ты слишком многое угадала. Интересно, как это у тебя получается? Точно хочешь знать правду? Не испугаешься?
— Хочу! Ужасно испугаюсь! — она даже дыхание затаила. — Клянусь, что никому ничего не скажу.
— Ну… Меня зовут Рем Тиберий Аркан Буревестник, я герцог Аскеронский, — проговорил он.
— Ой-ёй! — пискнула Зайчишка и хлопнулась в обморок.
Рем подумал, что очень удачно получилось — обнимать ее в такой момент.
* * *В общий зал они вернулись по очереди. Гном уже резался с какой-то компанией наемников в кости, эльф читал книгу и потягивал белое вино. Ни ягненка, ни другой снеди не наблюдалось — друзья времени даром не теряли!
— Что тут у вас? — спросил Аркан, усаживаясь на табурет.
— Час назад все эти милостивые государи перестали коситься на меня как на прокаженного, и обходить за версту. Обстановка стала несколько более живой. А этот маэстру, Мориц, принес мне книгу по истории города, и обещал проследить, чтобы нам выделили комнату без клопов. За это взял пять медяков.
— Он тебя надул, — усмехнулся Рем. — Ушлый парень этот Мориц, надо взять на заметку! К сведению господина Аратара Ваана, Убийцы Собак: даже если мы объявим облаву и прочешем всё здание с увеличительными стеклами в руках, то не найдем ни одного клопа. Да что там клопы? Даже таракана не найдем.
— Почему ты так уверен? — заинтересовался эльф.
— Эта девушка, хозяйка заведения… — Рем одними глазами показал на Габи, которая только-только вернулась за барную стойку и теперь выслушивала Морица Жеральда, который докладывал что-то прямо как солдат — офицеру. — Она — тот самый алхимик, который готовила нам териак.
— Териак? Это же сказки! — удивился Эадор.
— Эти сказки поставили тебя на ноги в подземельях Граббе, — пожал плечами Аркан. А потом проговорил задумчиво: — Но Агис, кабатчик — с ним всё непросто. Его почему-то забрали в Кесарию тамошние маги. Как сказала Зайчишка — сделали предложение, от которого он не смог отказаться. Чтобы ты понимал — Агис был вторым человеком в Монеточке, подручным старосты. В то время, когда я работал здесь барменом, наемники и охранники караванов заключали договоры на работу именно здесь, и нигде больше. И каждый из этих людей готов был убить за Агиса. Интересно, какие аргументы привели волшебники?.. С другой стороны — кабатчик мог быть скрытным человеком. Я понятия не имел, что он увлекается алхимией, хотя проработал тут несколько лет! Хотя — готов поклясться, никакой лаборатории в подвале точно не было. Он хранил там припасы.
— Зайчишка? Ты зовешь эту миленькую девочку Зайчишкой? — эльфа, похоже, мало волновала судьба кабатчика. А вот взгляды, которые хозяйка таверны бросала на его друга и сюзерена, интересовали очень сильно. — Ты и она — что-то случилось между вами? Кто она?
— Ох, друг мой, это весьма странная история. Можно сказать — привет из прошлого, и очень возможно — надежда на будущее… — Рем встал оглядывал зал в поисках официанта. — Кто-нибудь, принесите мне еще виски, в конце-то концов!
— Сэр рыцарь, не знаю вас по имени и титулу, я вызываю вас на дуэль! — прозвучал вдруг молодой голос, и Аркан с немалым удивлением обернулся.
— Вы кто, маэстру? — и оглядел говорившего. — Вы не ошиблись?
Беловолосый парень был высок, широкоплеч, и, скорее всего, придерживался ортодоксальной конфессии. По крайней мере, характерный кожаный доспех и традиционный шаперон говорили именно об этом.
— Баннерет Кассий Гальба, сэр рыцарь. Если вам нужен повод — я могу плюнуть вам в рожу, и это будет считаться оскорблением, — простоватое, но в целом приятное, открытое лицо молодого аристократа имело самое решительное выражение. — Вы хотите, чтобы я сделал это или примете вызов?
Аркан даже руками всплеснул от неожиданности. Нет, он, конечно, ожидал чего-то подобного, путешествие не могло пройти гладко, но вот так вот, внезапно, да еще и от единоверца? Конечно, этот Гальба не знал, что перед ним — ортодокс. Он ведь думал что вызывает оптиматского рыцаря! Но по какой причине?
— Мне бы все-таки хотелось знать повод, по которому вы собираетесь плюнуть мне в рожу, маэстру баннерет. А потом и проткнуть мечом на дуэли… Меня зовут башелье Ромул Беллами, и я приму ваш вызов, если вы объяснитесь. А если нет — я просто поколочу вас и вышвырну вон, как зарвавшегося маминого пирожка, которому по недоразумению вручили боевое оружие… И не смейте его тянуть из ножен, маэстру, можно пораниться!
Посетители «Домино» уже создали вокруг них круг, столпились, слушая каждое слово. Их симпатии были на стороне Кассия — он-то явно был свой, местный. А бородатый рыцарь — чужак, еще и явился в компании нелюдей…
— Объяснения не нужны, — щеки баннерета полыхали. — Вызов прозвучал. Но вы наговорили тут еще на одну дуэль! Этого я вам не спущу…
— Значит — не спускай, юноша. Все слышали что я — оскорбленная сторона? — обвел взглядом Рем присутствующих. — Если это так — то я выбираю место, время и условия поединка!
— Не разрешаю! — Габриель оказалась тут как тут. Она была растеряна, испугана, но настроена весьма серьезно. — Не смейте убивать друг друга у меня в заведении! Кассий, что за ребячество? Что ты здесь устроил? Немедленно извинись перед гостем, и вы, сэр рыцарь, извинитесь перед ним, и инцидент будет исчерпан! Зачем портить такой хороший вечер? Маэстру, скажите им!