Серега-самовар. Дилогия (СИ)

— Откуда вы знаете? — спросил Хоффман, и в его голосе проскользнул нотки тщательно скрываемого страха.
— Прибор не лжёт, Фридрих. — Кранц постучал пальцами по собственной поделке. — Собирайте людей. Срочно! Взвода будет достаточно.
— Может, лучше дождаться утра? — Хоффман колебался.
— Нет! — отрезал эсэсовец. — Если мы упустим этот момент, мы можем не найти его никогда!
  
Вебер переглянулся с Хоффманом, и майор кивнул:
— Карл, поднимай своих солдат.
Через десять минут колонна из двух машин выехала из ворот штаба батальона. В «Опеле» сидели Кранц, Вебер и водитель. В грузовике следом ехали двенадцать солдат взвода Вебера, с автоматами наготове. Фары машин резали ночную тьму, выхватывая из мрака разрушенные фасады домов, воронки на дорогах.
Город ночью был другим. Днём руины выглядели мёртвыми, но статичными. Ночью же они казались живыми, дышащими. Казалось, что в каждом проёме окна кто-то стоит, наблюдает. Кранц сидел на переднем сиденье, держа прибор на коленях, и неотрывно следил за компасом. Стрелка дрожала, но направление показывала исправно.
— Вы уверены, что это он? — спросил Хоффман.
— Уверен, — ответил Кранц. — Скоро вы увидите результат.
Машины шли медленно, объезжая завалы — дорога была разбитой. Кранц смотрел на стрелку. Они приближались к нужному месту. Расстояние сокращалось, и гул катушки становился всё громче, а вибрация — ощутимее.
— Налево, — скомандовал Кранц водителю.
«Опель» повернул. И тут они увидели зарево — огонь стремительно пожирал какой-то склад и пару грузовиков, стоявших во дворе. Затем друг за другом раздалось два взрыва — рвануло топливо в их бензобаках. Огонь заревел громче и рванулся к самым небесам.
Машина Кранца и грузовик сопровождения остановились метрах в ста от горящего здания. Но даже здесь полыхающий жар уже можно было ощутить кожей. Солдаты высыпали из кузова и выстроились в цепь, держа автоматы наготове.
Кранц вышел из машины. Ветер дул ему в лицо, принося запах гари, жжёной резины и… чего-то ещё. Некромант, как никто другой, ощущал сладковатый запах палёной мёртвой плоти.
Кранц пошёл вперёд, к распахнутым настежь воротам, возле которых он заметил два лежащих на земле тела. Огонь ещё бушевал внутри, языки пламени вырывались из окон, крыша трещала лопающимся от жара шифером и проваливалась. Подходить близко к этому аду было опасно, но Кранц не останавливался. Ему нужно было убедиться, что он был прав, и прибор рабочий.
Эсэсовец остановился у мёртвых тел.
— Поздно, — прошептал он. — Мы его упустили. — Кранц повернулся к Веберу, который шёл следом за ним с фонарём. — Посветите сюда, лейтенант.
Луч выхватил из темноты тела. Они лежали недалеко от ворот, но огонь ещё до них не добрался. Кранц присел на корточки рядом с одним из них. Лицо бедняги было искажено гримасой ужаса, а на груди виднелся след от ножевого ранения.
Затем эсэсовец осмотрел второго солдата, лежавшего на спине и отчего-то с расстёгнутыми штанами. Кранц неторопливо его осмотрел и, не найдя никаких повреждений, перевернул тело. А вот на спине обнаружилась колотая рана от ножа. Почерк убийств совпадал с трупами, найденными утром в саду. А еще все они были «выпиты».
Кранц встал, поводил прибором по сторонам. Но стрелка упорно показывала на горящий склад, ведь именно там фиксировалось наибольшее возмущение эфира. Виктор видел лежащие во дворе тела немецких солдат, постепенно запекающиеся коричневой корочкой.
— Мы опоздали, — констатировал Кранц, — прибор теперь бесполезен.
— Герр штурмбаннфюрер, но ведь обычные следы он не перестал оставлять? — спросил эсэсовца Вебер.
— Шютце Барфус? — Догадался Кранц, вспомнив следопыта, вышедшего на подвал с дневной «лёжкой» тёмного.
— Я здесь, герр штурмбаннфюрер! — К эсэсовцу вышел уже знакомый Кранцу щуплый солдат. — Разрешите попробовать?
— Ну, попробуй… — ответил Виктор.
Барфус кивнул, достал фонарик из ранца и присел на корточки. Он ползал вокруг мертвых тел, изучая окружающие их следы. Так прошло несколько томительных минут. Кранц стоял неподвижно, глядя на огонь. Вебер нервно курил. Солдаты продолжали стоять в оцеплении, напряжённо всматриваясь в темноту за пределами света фар и продолжающего полыхать пожарища.
— Я нашёл след! — голос Барфуса прозвучал из темноты.
Кранц и Вебер пошли на голос. Следопыт стоял на краю дороги, ведущей куда-то в пригород. Луч его фонаря освещал землю, где в пыли виднелись отпечатки сапог.
— Смотрите, — произнёс Барфус, указывая на следы. — Размер тот же. Судя по отпечатку — он был серьёзно нагружен. А сюда он пришёл налегке.
— Веди! — распорядился эсэсовец.
— Я знаю, куда они ведут, — неожиданно произнёс следопыт, — в сторону западных склонов, в каменный карьер. В прошлый раз мы потеряли его след именно в этих пустошах. Думаю, что и в этот раз произойдёт то же самое, герр штурмбаннфюрер. — Барфус поднялся на ноги. — Там старые каменоломни, а за ними — лес.
Кранц задумался: если следы повторно идут в том же направлении, значит, он на правильном пути. Лес. Там легко скрыться. Там тысячи укрытий. Район огромный, прочесать который просто невозможно. А еще в лесу могут скрываться партизаны и недобитые части Красной Армии.
— Нужна собака, герр штурмбаннфюрер, — произнёс шутце. — Ищейка. След еще свежий.
— Фридрих, где сейчас можно найти такую собаку? — спросил Кранц майора.
— В полевой жандармерии должны быть, — ответил Хоффман.
— Нужно найти! Срочно! — Он резко повернулся и пошёл обратно к машинам. — Лейтенант, вы со своими людьми останетесь здесь до нашего возвращения.
Ветер постепенно усилился, раздувая пожар на складе. Искры взлетали в небо, словно яркие, но короткоживущие звёзды.
— Фридрих, — произнёс Кранц, когда они с майором уселись в машину. — Показывайте, куда ехать.
Хоффман сел рядом, выглядел он весьма уставшим.
— Вы правда думаете, что нам его удастся поймать, Виктор?
— Ничуть в этом не сомневаюсь, майор, — ответил эсэсовец. — Поехали! — скомандовал он водителю, и «Опель» сорвался с места.
[1]Дете́кторный радиоприёмник — простейший радиоприёмник. Не имеет усилительных элементов и не нуждается в источнике электропитания — работает исключительно за счёт энергии принимаемого радиосигнала.
  
Глава 14
 
Пожар за спиной разгорался всё сильнее, превращаясь в настоящую огненную стихию. Она стремительно пожирала склад, а языки пламени лизали ночное небо. Жар чувствовался даже на значительном расстоянии от склада, воздух дрожал, искажая очертания полуразрушенных зданий и покосившихся заборов.
Я отошёл ещё дальше, прежде чем остановился и оглянулся. Два ранца давили на плечи, натирая кожу ремнями, но это был приятный вес — вес выживания, вес возможности протянуть какое-то время без «охоты», если вдруг мне придется залечь на дно.
— Девять ночей, — произнёс я вслух, проверяя резерв. — Неплохо для одной вылазки.
Скопившаяся в резерве энергия пульсировала, разливаясь по жилам приятным холодком.
— Что дальше, Сергей? — Агу завис рядом, его изумрудное сияние было едва заметно на фоне зарева. Призрак казался беспокойным, его контуры слегка плавали в горячем воздухе. — Возвращаемся?
— Да. — Я поправил лямки, проверяя, чтобы ранцы не болтались и «сели» поплотнее. Консервы внутри звякнули глухо, металл о металл. — После такого шороха за нами обязательно откроют охоту. Поэтому лучше замести следы до нашего убежища.
Я попробовал переместиться в Тенях, но это у меня отчего-то не получилось. После нескольких неудачных попыток, я плюнул на это дело, и прямо спросил у Агу, почему у меня не выходит?
  
Услышав это, Агу нахмурился и пожал плечами:
— Не знаю…
— Черт, а я уже обрадовался, что так смогу сбить собак со следа.
— Боишься, что по твоему следу пустят собак?
— Именно, дружище. Поэтому сейчас нужно будет постараться, чтобы от них уйти. Обученная ищейка может взять след, которому несколько часов.