Избранница Мастера рун (СИ)

Последний десяток шагов дался особенно тяжело: ноги словно потяжелели и стали ужасно непослушными. Но я преодолела себя и… замерла у окна, ничем не выделяющегося среди десятка собратьев. Массивная деревянная рама, ярко горевшая в моём воображении, оставалась на месте. Как и стекло в ней. Да и стены вокруг не обуглились… Я даже решила, что перепутала место. Прошлась по коридору туда-обратно и… ничего. Не нашла ни одного свидетельства недавнего происшествия! Лишь сердце колотилось как сумасшедшее. Оно помнило и требовало верить ему назло фактам.
Я сжала кулаки, собираясь с силами и разгоняя внутренних демонов.
— Значит, сон? — хмыкнула, фокусируя взгляд на пейзаже за окном. И улыбнулась от новой идеи, внезапно пришедшей в голову.
Как ни удивительно, дорогу к чёрному ходу я нашла быстро. Здесь память помогла. Выйдя на широкую тропинку, я прошла мимо нескольких высоких фонтанов, свернула влево, обогнула дом и оказалась на той самой дорожке, что совсем недавно привела меня в дом Мастера.
К воротам я подходила затаив дыхание. Золотые, высокие, красивые — они восхищали. А ещё их вид заставил меня широко улыбнуться, потому что ни на стенах вокруг, ни на дорожке я не заметила ровным счётом никаких повреждений. Ворота стояли как влитые. Будто я не сносила их стихийным всплеском силы два дня назад.
Но ведь это было. Однако кто-то столь профессионально вернул всё на свои места, что теперь казалось невозможным поверить в случившееся. Выходит, то же самое могли проделать с окном.
Я погладила золотые прутья, посмотрела на идеально спокойное море за ними и, развернувшись, отправилась в дом. Теперь сомнений практически не оставалось: Илаис обманывал меня. Зачем? Так велел Мастер? Или это личная инициатива красавца-элементаля? А может, он действительно не знал о происшествии? И куда пропала Сиали?
Эти и другие вопросы я готовилась задать Рэйкиару за ужином. И если Мастер надеялся, что моя память сотрёт из головы его предложение и готовность говорить, то он сильно ошибался!
Маги огня не терпят лжи и манипуляций их чувствами. Кажется, эти простые истины мне и предстояло объяснить обитателям дома Мастера рун.
Рэйкиар
— Мастер?
Я обернулся и кивнул, позволяя подойти.
Сиали вошла в хранилище и сообщила:
— Ваша избранница ждёт приглашения на ужин.
На миг я замер, затем предпочёл сделать вид, будто ничего не услышал. Постаравшись отрешиться от всего, произнёс заклинание стазиса и установил на новое место огарок красной свечи с запечатанным в ней проклятьем. Перестроив зрение, взглянул на пополнение коллекции, нанёс руну подчинения и почувствовал отголоски собственной силы.
Только закончив, снова посмотрел на Сиали и жёстко приказал:
— Повтори, что там такое?
— Ваша избранница уже трижды требовала уточнить, когда вы соблаговолите исполнить обещание и пригласить её на ужин? — ответил элементаль ничуть не испугавшись. — Она готова. И голодна.
Из груди вырвалось рычание.
Я откинул голову, плотно сжал губы и резко выдохнул, с огромным трудом сдерживая рвущиеся наружу ругательства. Затем с укором посмотрел на Сиали.
— Знаешь, а ведь у дроу принято казнить вестников, приносящих плохие новости, — заметил как бы между прочим.
— Дикий народ, — флегматично ответила она. — Так что там с ужином, Мастер? Велите накрыть в вашей спальне? Или в оранжерее?
Велеть хотелось совсем не это. Я провёл день, слушая мольбы и стенания существ, погрязших в злобе, зависти и жалости к себе, а теперь должен был завершить его рядом с Владой, отвечая на её вопросы. Отвратительная перспектива. С другой стороны, девица вновь умудрилась переступить через мою магию и запомнила обещание, а это подтверждало все прежние предположения…
— Кхм, — напомнил о себе элементаль.
— В оранжер-рее, — прорычал я, взмахнув рукой с такой силой, что Сиали развеялась, а жёлтый свет в хранилище ненадолго потускнел.
Выйдя, я плотно закрыл дверь, провёл рукой по запирающей руне и пригрозил вездесущему Ветру:
 
— Если откроешь ей снова, увеличу срок службы!
В приоткрытое окно тут же ворвался сквозняк, заставивший раму с силой захлопнуться.
— В этом доме достаточно разрушений, — спокойно заметил я. И добавил резче, чем собирался: — Пока я не раскусил её роли в этой игре, никто не должен подыгрывать девчонке. Наблюдать — да, оберегать — да, но не больше! В этой девушке слишком много сюрпризов.
— Мастер любит сюрпризы, — прошелестел ветер у моего уха.
— Люблю делать их сам, — исправил я прислужника. — Удивляться и злиться должны другие. Только тогда становится весело.
С этими словами я вышел из своей спальни на балкон, коснулся руны-телепорта и переместился к оранжерее. Внутри помещения — как всегда — ждала приятная прохлада, а на застеленном красной скатертью столе — не как всегда — было накрыто на двоих.
Именно последний факт окончательно вывел меня из равновесия. Потому что это было моё пространство! МОЯ оранжерея, МОЙ стол, и только я мог смотреть на мириады звёзд сквозь прозрачную крышу, наслаждаясь бокалом успокоительного напитка после насыщенного дня!
Так с какой радости теперь приходится делиться? Да ещё с кем?
— Только подделки без чести и благородства не защищают своих избранниц, — передразнил я высоким писклявым голосом. — Надо же, какая поборница нравов, в совершенстве владеющая манерами…
В следующее мгновение над столом появились и зависли зажжённые свечи, создавая романтическое настроение для двоих.
Сиали развлекалась. Я прекрасно помнил предупреждение элементаля: киана Коррс слишком сильна для своего мира, и она принесёт неприятности. Тогда это только раззадорило меня. А теперь приходится отвечать за проявленное любопытство.
Прикрыв глаза, я взял себя в руки и уже собирался вернуться к выходу из оранжереи, чтобы встретить Владу, когда заметил вазу, также появившуюся в центре стола. В ней стояло пятнадцать анемонов. Лепестки подрагивали на ветру.
Я прижал ладонь к лицу, потёр лоб и проговорил для двух особенно «умных» элементалей:
— Не стоит пытаться влиять на мои решения. Это плохо кончится.
Свечи продолжили гореть как ни в чём не бывало, а вот анемонов в вазе стало больше.
— Нелепость какая! — Я сложил руки на груди. — Зачем цветы, ветер?
Сквозняк прошёлся по столу, шевельнув салфетки, сложенные у тарелок. Затем прохлада коснулась моей ладони, призывая к миру.
Я покачал головой, но ради интереса уточнил:
— Допустим, букет останется. Что он означает?
— Искренность, — прошелестел ветер, касаясь моих волос у правого виска. — Открытость… Честность… Только так можно заслужить доверие…
Я снова начал злиться, но приказать элементалям немедленно убрать все атрибуты романтики не успел: услышал шаги избранницы. Она топала в своих шлёпанцах, как маленький гиппопотам!
Я обернулся. Ветер снова деликатно коснулся моей ладони, но это возымело обратный эффект: злость на Владу кратно увеличилась! Я холодно усмехнулся, решив отчитать девицу за опоздание и при этом прекрасно зная, что сам забыл про наш ужин. Никто не смеет навязывать мне своё мнение! Только я решаю, что делать в этом доме!
Когда Влада появилась на пороге, я был готов спустить избранницу с небес на землю, но… девушка не дала мне вымолвить и слова. Ворвавшись в оранжерею, она нашла меня взглядом, выпростала вперёд руку, оттопырила указательный палец и, потрясая им, пошла на меня с таким решительным видом, словно собиралась протаранить стол.
Забыв про элементалей и своё раздражение, я удивлённо замер, ожидая, что же будет дальше?
— Вот и вы! — выдохнула Влада, останавливаясь в шаге от меня и всё-таки ткнув этим самым дрожащим (не от страха, а от гнева!) пальчиком в мою грудь. — Дорогой мой избранник!
Каждое слово она чеканила с таким видом, словно произносила оскорбления.
— Добрый вечер, — кивнул я, заинтригованный происходящим.