Элита академии Ашривер. Темные секреты

– Рядом с названиями книг указаны временные периоды, в которые мы будем проходить соответствующий материал. Тех, кто к этому времени не прочитает книгу, соответственно ждут неудовлетворительные оценки. Всего до конца года мы пройдем пять тем, так что от этого будут зависеть ваши оценки за полугодие. – По рядам прокатывается коллективный стон, который мистер Лаваш просто игнорирует. – Экземпляров в нашей библиотеке полно, так что оправданий нет.
  
– Ты что-нибудь из этого читала? – слышу я голос своей одногруппницы Леа, которая тихо обращается к Джейд у меня за спиной. Обернувшись через плечо, тут же встречаюсь взглядом с Джейд.
Ее глаза сверкают, и я кожей чувствую покалывание магии сирены. Очевидно, что она намеренно продолжает воздействовать на меня своей силой. По крайней мере, именно в этом я себя убеждаю, потому что любые другие предположения вообще лишены всякого смысла. Вот только какая ей от этого польза? После той встречи с Райли мы больше не обменялись ни словом. В то же время кажется, что она всегда и везде оказывается рядом со мной. Но почти не смотрит в мою сторону. И это сводит меня с ума. Потому что я хочу смотреть на нее. Потому что я хочу поговорить с ней. Потому что я хочу, чтобы она доказала мне свою бессердечность, о которой твердят Эдвард и Райли. И я им верю. Ведь зачем им врать? Но это просто не укладывается у меня в голове. Как будто там висит чертова оградительная лента, на которой крупными буквами написано имя Джейд.
Заметив мой взгляд, она быстро опускает глаза и качает головой, снова фокусируясь на Леа:
– Нет. Но названия звучат интересно.
Они обсуждают названия книг и то, что может за ними скрываться, в то время как я отчаянно пялюсь на доску. Естественно, Джейд попала в эту группу, как и на многих других моих занятиях. Словно я не могу от нее убежать, словно какая-то высшая сила решила, что будет забавно, если мне придется видеть ее каждый день везде и всюду. Это как проклятие.
Бросив взгляд на наручные часы, понимаю, что урок подходит к концу. Никогда еще я не был так рад, что по пятницам нет дополнительных занятий.
Сидящая рядом Райли наклоняется ко мне:
– Мне срочно нужно пиво. Неужели это только вторая неделя?
– Мисс Дройинг! – грохочет на всю аудиторию голос мистера Лаваша, и Райли вздрагивает. – Не могли бы вы отложить ваш разговор до конца урока?
– Конечно, – смущенно отвечает она, и веснушчатые щеки покрываются румянцем. – Извините.
Я молча ухмыляюсь, когда она переводит взгляд на меня.
– Может, нам стоит как-нибудь пригласить и его выпить с нами пива? – чуть слышно бормочет она, чем вызывает у меня улыбку.
– Уверен, он снова истолкует это как попытку взятки.
Райли закатывает глаза:
– Ему пора бы уже успокоиться. Это был просто дурацкий торт. Повезло, что папе удалось все уладить. Насколько вообще нелепо получить выговор за обыкновенный торт?
Я негромко смеюсь.
– Может, все дело в том, что одновременно ты попросила его пересмотреть твою оценку?
– Это уже придирки, – небрежно отмахивается она.
– Уверена, что у тебя не найдется свободного времени попозже? – Мелодичный голос Джейд снова пробивается на первый план. Я просто физически не способен ее игнорировать.
– Нет, я помогаю маме, – застенчиво отвечает Леа. Она из тех учениц, которые почти ничем не выделяются. Единственное, что я о ней знаю, – это что у нее оценки лучше, чем у меня. Она почти никогда не ходит на вечеринки, а в столовой всегда сидит с компанией театралов. – Но спасибо за приглашение.
Куда она пригласила Леа? Они устраивают что-то вместе с Мариной и Эзрой? И почему при мысли об этом у меня возникает такое странное чувство в животе?
– А тебе спасибо за ручку.
Они дружно смеются, за что удостаиваются укоризненного взгляда от мистера Лаваша. Укоризненный взгляд. И больше ничего. Более того: на долю секунды у него на лице появляется улыбка, прежде чем учитель отворачивается к доске.
– Во время чтения держите в уме эти четыре пункта. А лучше запишите их все, потому что я обязательно устрою опрос.
Раздается шелест: все достают тетради, чтобы сделать заметки. Райли бросает на Джейд ядовитый взгляд. Конечно, она тоже заметила, как отреагировал мистер Лаваш.
– Скорее всего, ее пока жалеют, потому что она новенькая, – пытаюсь я замять ситуацию.
– Не защищай ее, – тихо отвечает Райли. – Она сирена и даже без своих способностей легко обводит людей вокруг пальца. Как, по-твоему, она выиграла все эти конкурсы?
Незаметно оглянувшись через плечо, я вижу, что Леа насторожилась. Она явно все слышала. Я не проверяю, слышала ли нас и Джейд, потому что это не мое дело. И тем не менее, не справившись со своим любопытством, слегка подаюсь в сторону Райли.
– А что это вообще были за конкурсы?
– Ты действительно хочешь знать? – В ее голосе звучит такое раздражение, что я уже жалею о том, что спросил. Не будь она девушкой Эдварда, я бы, наверное, уже давно сказал ей, чтобы она перестала принимать все на свой счет.
Когда я не отвечаю на ее вопрос, Райли негромко фыркает и молча записывает инструкции мистера Лаваша. Мысленно вздохнув, я делаю то же самое.
Когда в конце концов звенит звонок об окончании урока, Райли буквально вскакивает со своего места и прижимает тетради к груди.
– Увидимся на парковке.
Я не утруждаю себя ответом, поскольку через мгновение она уже оказывается на полпути к выходу.
Переодевшись, я встречаю Винсента в коридоре, и мы вместе идем к парковке.
– В эти выходные нельзя переусердствовать. Мне обязательно нужно вернуться на тренировки.
Я долго и пристально на него смотрю:
– Почему это? Ты стал показывать худшее время?
Он кивает с чуть ли не опустошенным выражением лица:
– Я больше не лучший на потоке.
Рассмеявшись, я похлопываю его по плечу:
– Ну и кто же опередил тебя в беге?
– Эзра, – тихо рычит Винсент. – Наверняка тайком тренировался все лето.
Я сглатываю комок, внезапно образовавшийся в горле.
Винсент достает из кармана брюк мобильный телефон и, к счастью, не замечает моего напряжения.
– Вот блин, Райли опять бесит. Видите ли, мы уже опоздали на целых две минуты, и Эдвард хочет уехать без нас.
Закатив глаза, я подстраиваюсь под его шаги, когда он немного ускоряется.
– Ей определенно пора немного расслабиться.
– Райли? – Винсент смеется. – Это же Эдвард нагнетает обстановку.
– Да, но из-за нее, – отвечаю я, после чего Винсент бросает на меня странный взгляд и открывает дверь главного входа, через которую мы покидаем академию. – Что?
Он отмахивается:
– Да просто есть хочу.
– Шевелитесь! – кричит Райли через открытое окно. Она сидит за рулем своего новенького BMW и нетерпеливо барабанит по рулю. – Я хочу перекусить перед тем, как мы поедем в клуб, и не дай бог из-за вас мы не успеем занять хорошие места.
Сидящий на пассажирском сиденье Эдвард хмыкает и похлопывает ее по плечу:
– Полностью согласен.
Она одаривает его теплой улыбкой, после чего, приподняв брови, буравит нас с Винсентом взглядом – мы посмели опоздать аж на три минуты.
– Мы могли бы и сами доехать, – задумчиво говорю я, когда мы садимся в машину и пристегиваемся.
Тем временем Райли заводит машину и выезжает с территории академии.
– Ага, конечно. – Эдвард громко смеется. – А потом потащитесь пьяные через лес?
Либо так, либо на автобусе, правда, во втором случае отец меня убьет. В конце концов, будучи наследником Дома, я обязан поддерживать определенную репутацию. И поездки в автобусе в пьяном виде определенно ее не улучшают.
  
Винсент хохочет:
– Одного раза мне на всю жизнь хватило. Я реально думал, что тот медведь меня сожрет.
– А мы думали, что ты спалишь лес! – восклицает сквозь смех Эдвард. – Эта зверюга так удирала, будто увидела самого дьявола!
Райли сжимает губы в улыбке, но невооруженным глазом видно, что ей ни капли не смешно. Неудивительно, она же оборотень.