Я бог. Книга XXXIX (СИ)
Следовало бы…
* * *Удар у бывшего полудемона оказался именно таким, каким и следовало ожидать от полудемона. Касим пролетел метра три, ударился спиной о забор и сполз на землю. Глаза его закатились, и Маг Высших сил отключился прежде, чем его голова коснулась травы.
— Богдан! — ахнула Гидра. — Это же гость! Ты что творишь!
— Гость? — Богдан озадаченно уставился на собственный кулак, перевел глаза на лежащего Касима. — А чего он тогда к вам лез?
— Он не лез! Он смотрел!
— На вас?
— Ну да!
— Зачем?
Лира фыркнула.
— Богдан, ты когда-нибудь слышал слово «комплимент»?
— Слышал. Не понял, зачем оно нужно. Поднимите его, что ли?
Андромеда и Орион подхватили Касима под руки и усадили у забора. Эридан сбегала за водой. Гидра проверила пульс и закатила глаза.
— Живой. Просто в отключке. Богдан, у тебя рука тяжелее, чем у Валеры.
— Неправда, — обиделся Богдан. — Валера бы его по стенке размазал. А я только приложил слегка.
— Слегка⁈ — Лира присела рядом с магом и похлопала его по щекам. — Эй! Просыпайся! Девочки, а он ничего такой…
Касим застонал и открыл глаза. Над ним склонились пять лиц.
Красноволосая, блондинка, рыжая, брюнетка и каштановая. Все красивые, все обеспокоенные, и все очень близко. Под костюмами они не носили бюстгальтеров, и при одном виде того, ЧТО они прятали, у бедного гостя из носа брызнула струйка крови.
— Я умер? — прохрипел он. — Это рай?
— Нет, — ответила Эридан и покраснела. — Тебя случайно ударили.
— Случайно?
— Ну… Богдан иногда не разбирается. Прости, пожалуйста!
Касим окинул взглядом здоровенного мужика, который только что вырубил его одним ударом, и решил, что злиться на такого опасно для здоровья. Мало кто в мире способен вырубить Мага Высших сил простым ударом в челюсть. По крайней мере, такого раньше не случалось.
— Договорились, — кивнул он и поморщился от боли в челюсти. — А… можно я еще приду посмотреть на тренировку? Когда-нибудь?
Лира хлопнула в ладоши.
— Конечно! Только в следующий раз заходи через главный вход и скажи, что ты к нам. А то Богдан опять подумает невесть что.
— Я уже извинился! — буркнул Богдан, подобрал доски и удалился.
Эридан помогла Касиму подняться. Их пальцы соприкоснулись на секунду дольше, чем это было необходимо.
— Ты в порядке? — она понизила голос.
— В полном, — соврал он и пошел обратно к гостевому крылу, старательно делая вид, что земля под ногами не качается.
Он никому не расскажет, что тут произошло. Никогда.
* * *Сахалин.
Арена.
Вечер. 21:00.
Арена находилась на южном плато, между портовым районом и лабораторией Натальи. По сути, это был огромный круг утрамбованной земли диаметром в сорок метров, обнесенный каменной стеной высотой в полтора метра. Стоник соорудил ее за полдня, камень был такой же гладкий и монолитный, как стены Дикой Зоны. Трибуны расставили по периметру.
Народу набилось столько, что Перестукин выставил дополнительное оцепление. Гвардейцы, жители городка, рабочие с верфей, несколько студентов КИИМа, которые прилетели по «делам» (Звездочет потом за это спросит), почти все существа из Нового города и даже Никанор с половиной деревни прикатил.
Три камеры местного телевидения стояли на треногах. Оператор настраивал картинку, репортерша причесывалась и репетировала вступление.
— Миша, тебя снимают, — предупредила Лора. — Веди себя прилично.
— Я всегда веду себя прилично, — сказал я, стоя под прицелом телекамер у входа на арену.
— Нет. Ты ведешь себя прилично первые пять минут. Потом начинаешь шутить, дразнить противника и ломаешь ему что-нибудь. Давай сегодня без этого?
— Постараюсь.
Абдалла занял место на VIP-трибуне. Рядом с ним расположились советники. Фарид, бритоголовый маг, стоял чуть позади, готовый в любую секунду прикрыть своего правителя. Касим сидел чуть поодаль, и его взгляд периодически уплывал в сторону трибуны, где расположились Рыцари. Челюсть у него слегка припухла, но он уверял всех, что ударился о дверной косяк.
Я вышел на арену. Ерх и родовой меч покоились за спиной. На мне тренировочные штаны и легкая кофта. Болванчик привычно обернулся браслетом на запястье.
Абдалла поднялся с места.
— Кузнецов, — его голос разнесся над ареной. — В Кремле вы обещали мне поединок. Я прилетел за ним. Правила просты: сражаемся до тех пор, пока один из участников не признает поражение. Магия разрешена, оружие разрешено. Убийство запрещено. Согласны?
— Согласен, — ответил я.
— Тогда у меня предложение, — Абдалла расстегнул верхнюю пуговицу халата. — Сначала вы сражаетесь со мной. Потом, если останетесь на ногах, мои бойцы покажут, на что способны лучшие маги Халифата.
Трибуны загудели. Лора вывела передо мной данные по Абдалле: рост, вес, предполагаемый ранг, история боев. Информации было мало.
— Абдалла ибн Рашид, правитель Великого Халифата, — зачитала она. — Возраст неизвестен, предположительно около ста двадцати лет. Ранг: Маг Высших сил. Специализация: огонь и ветер. Известен тем, что лично остановил три прорыва на в одиночку. Любит ближний бой. Оружие: двуручная сабля «Зуль-Факар», раздвоенный клинок, артефактный, режет магические щиты.
— Артефактная сабля с раздвоенным клинком? — удивился я.
— Ага. Редкая штука. Если попадет, мало не покажется. Будь внимателен.
Абдалла спустился на арену один. Халат он скинул и остался в плотной боевой рубахе, расшитой рунами защиты. Из-за спины вытащил саблю. Клинок и правда раздваивался у основания, образуя два параллельных лезвия, между которыми мерцала тонкая полоска оранжевого света.
Красивое оружие. И опасное.
Мы встали друг напротив друга на расстоянии в десять метров. Арена замолчала.
— Лора, протоколы?
— Активирую «Иерихон» в фоновом режиме и только в крайнем случае. Болванчик в режиме защиты. Ерх пока не доставай, начни с родового. Посмотрим, что он умеет. Заодно украдем у него все техники.
Я вытащил из-за спины родовой меч. Рукоять легла в ладонь привычной тяжестью. Абдалла отсалютовал саблей и принял стойку: ноги широко, центр тяжести низко, клинок у правого плеча. Классическая позиция для бойца, который привык атаковать, а не обороняться.
— Начинайте! — крикнул Перестукин, выполнявший роль судьи.
Абдалла двинулся первым. Быстро, гораздо быстрее, чем я ожидал от человека его комплекции. Сабля рассекла воздух с характерным свистом, оранжевый след растянулся за ней, как хвост кометы. Удар шел косо, сверху вниз, метя мне в левое плечо.
Я ушел вправо и отбил клинок родовым мечом. Столкновение высекло сноп искр, и меня протащило по земле на полметра. Силы в ударе было неприлично много для простого замаха.
— Ого, — оценила Лора. — Этот дяденька крепче, чем кажется. Давление куда выше, чем у Фанерова, когда тот был в форме.
Абдалла не дал передохнуть. Второй удар пошел снизу, потом обратным хватом сбоку, и еще один, круговой, от которого мне пришлось присесть. Раздвоенное лезвие прошло над головой, оставив в воздухе дымный след.
Быстрый. Техничный. Уверенный. Абдалла действовал профессионально и хладнокровно. Видно, что он занимался этим всю свою жизнь.
Я перехватил меч двумя руками и пошел в контратаку. Прямой выпад в грудь, уход, косой снизу, разворот и удар с левой. Абдалла парировал все четыре, но на последнем его сабля задрожала, и он отступил на шаг.
— Неплохо, — бросил он, перехватывая меч поудобнее. — Для юноши.
— Спасибо. Для старика вы тоже хоть куда.
Абдалла усмехнулся и ударил снова. На этот раз саблю охватило пламя. Огонь побежал по двойному лезвию, каждый удар оставлял в воздухе горячий шлейф. Температура вокруг нас подскочила градусов на двадцать.
Я отбил первый пылающий удар родовым мечом и почувствовал, как жар прошел сквозь клинок и отдался в ладони. Горячо, но терпимо. Второй удар я принял на щит Болванчика, который за долю секунды вырос из браслета. Металл зашипел.