Королевство руин (ЛП)

Рейден.
Кажется, что этот парень повсюду.
Мне требуется гораздо больше усилий, чтобы оторвать от него взгляд, чем я хотела бы признать, но, когда я это делаю, я замечаю и вчерашнего волка. Его каштановые волосы такие же растрепанные, как и тогда, как будто у него вошло в привычку запускать в них пальцы. На нем зеленый плащ, обозначающий его происхождение, пара выцветших джинсов и клетчатая рубашка.
  
Он источает иную ауру, нежели Рейден, но она столь же соблазнительна и всепоглощающа, если позволить себе поддаться его чарам. Не то чтобы я собиралась это сделать. У меня на тысячу процентов нет на это времени.
С этим напоминанием, прочно засевшим в моей голове, я ищу серые плащи в комнате и нахожу Флору, стоящую с Арло и несколькими другими. Я все еще чувствую напряженные взгляды группы в дальнем конце зала, но заставляю себя не отводить глаз от фейри, пока подхожу ближе.
Глаза Флоры расширяются от облегчения, когда она замечает меня, и когда я останавливаюсь рядом с ней, она нежно гладит меня по руке. — Все в порядке? Я даже не знаю, с чего начать, чтобы понять, что там только что произошло, — пробормотала она, глядя на Рейдена, за внимание которого снова борется Вэлли.
Не то чтобы меня это волновало, да я бы даже не заметила этого, если бы. Просто. Перестала. Смотреть.
— Все хорошо. Думаю, этого и следовало ожидать, учитывая, что у нас на спине мишень, — признаю я, складывая руки на груди и поворачиваясь лицом вперед, только чтобы обнаружить, что профессор уже смотрит на меня, приподняв бровь.
— Я рада, что вы смогли присоединиться к нам, мисс…
Все следят за ее взглядом, находя меня под ее пристальным вниманием. Я прочищаю горло, мои плечи расправляются, и я инстинктивно защищаюсь.
— Адди.
Она наклоняет голову, ожидая услышать мою фамилию. Если она хочет ее услышать, то ей придется повторить вопрос. Наш зрительный контакт длится целых десять секунд, прежде чем она кивает, и я могу поклясться, что на ее губах появляется улыбка, но она отворачивается, прежде чем появляется шанс подтвердить это.
— Мисс Адди, — заявляет она, складывая руки. — Взгляните на тех, кто сейчас находится здесь с вами. Это та самая группа, с которой у вас в дальнейшем будут проходить все ваши занятия, испытания и зачеты, — объясняет она, отчего у меня по спине бегут мурашки.
Похоже, Рейден, Вэлли и их группа, которая, состоит из разных истоков, будут занозой в моей заднице в обозримом будущем.
Еще раз окинув взглядом толпу, я замечаю нескольких сбившихся в кучку магов, вспышку каштановых волос среди оборотней и группу людей, которые выглядят так, будто готовы в любой момент броситься друг на друга.
Это безумие, что мы все собрались здесь ради одного и того же, но при этом такие разные. Это было бы интересно, если бы я не беспокоилась о своей безопасности, но такова реальность этой жизни, и я никогда не смогу быть свободным от нее. Так что вместо этого мы приступаем к делу.
Красная вспышка проносится вперед, когда Вэлли делает шаг к профессору. Ее руки уперты в бедра, и даже в профиль я вижу лукавый оттенок ее улыбки еще до того, как она заговорит.
— Кто-нибудь может мне объяснить, почему здесь обязательно должны присутствовать фейри? Это пустая трата нашего времени. — Она оглядывается через плечо для пущего эффекта, и ее глаза мгновенно находят мои. Не думаю, что я когда-либо видела, чтобы кто-то выглядел так самодовольно.
Никогда.
Мои руки сжимаются в кулаки, слова спокойствие и собранность крутятся в голове, но мало помогают достичь этих состояний.
— А вы кто?
Мой взгляд перемещается с Вэлли на профессора, которая смотрит на мою наименее любимую вампиршу, приподняв брови. По крайней мере, не только я заслуживаю от нее такой взгляд.
— Вэлли. Я Вэлли Драммер. — Она красуется — буквально, черт возьми, красуется — вытягивая пальцы и хлопая ресницами, как будто действительно верит, что она такая потрясающая.
— Вампир. Типично, — говорит профессор со вздохом, на секунду зажимая переносицу, прежде чем вернуть очки на место и снова взглянуть на Вэлли. — Мисс Драммер, вы были коронованы как наследница Королевства Фладборн? — Я хмурюсь, как и многие другие, потому что вопрос застает нас врасплох, и мы ждем, к чему она ведет. — Я приму ваше молчание за «нет». В таком случае, почему вы думаете, что кто-то вообще должен вам что-то объяснять? — В комнате повисает неловкое молчание, все переводят взгляд с профессора на Вэлли, которая с каждым мгновением краснеет все сильнее, но по-прежнему не произносит ни слова, а профессор продолжает. — И вы только посмотрите? Похоже, что на самом деле это именно вы зря потратила наше время.
Смех эхом раздается вокруг, и Вэлли отступает, сверкая глазами на всех, кто стоит рядом, включая меня, но я решаю держать взгляд устремленным вперед. Я точно не хочу разжигать еще одну драму сразу после столовой. Мне нужно хотя бы попытаться продержаться до конца первого урока.
Напряженный взгляд, прожигающий мою голову, кажется, направлен немного с другой стороны, и, несмотря на то, что я уговариваю себя не делать этого, я бросаю быстрый взгляд краем глаза.
Каштановые волосы. Глубокие черные глаза. Рельефные скулы, которые выглядят достаточно острыми, чтобы огранять алмазы. Избегая его взгляда, я замечаю, что он носит синий плащ, что выдает его как оборотня. Я знаю, что он наблюдает за мной, но не могу отвести взгляд, пока профессор не прочищает горло, восстанавливая контроль над аудиторией.
— Я рассажу вас в алфавитном порядке по фамилиям. Возможно, это поможет ограничить те права, которыми, как вам кажется, вы обладаете только из-за своего происхождения. Какое бы особое отношение ни было к вашей фамилии дома, это не имеет никакого значения. Здесь она ничего не значит, и нет лучшего места, чтобы привыкнуть к этому, чем на вводном занятии.
— Я не могу решить, люблю я эту женщину или ненавижу, — шепчет Флора, и я мычу в знак согласия. Я определенно склоняюсь к более позитивной стороне, но окончательное решение еще не приняла.
Она начинает зачитывать список в алфавитном порядке по фамилиям, и мне становится не по себе, когда я жду, пока она подойдет к концу. Это странная система и концепция, особенно учитывая, что все детство я обучалась дома под руководством отца, но, пожалуй, в этом есть смысл, и, похоже, больше никого это не раздражает.
— Рейден Холлоуэй. — Произнесение его имени привлекает мое внимание, и я наблюдаю, как мрачный и угрожающий вампир опускается на сиденье в первом ряду. Вэлли уже сидит чуть левее от него, с тоской глядя на него, и я быстро отворачиваюсь.
Вы ни за что на свете не поймаете меня на том, что я на кого-то так смотрю.
Вместо этого я сосредотачиваюсь на рассаживающихся студентах, отмечая, что друга-оборотня Рейдена зовут Кассиан Кеннер. Не знаю, что такого в этом имени, но то, как он его носит… черт. Оно ему подходит.
Снова раздраженная ходом своих мыслей, я вздрагиваю, когда слышу свое имя: — Адди Рид. — Я следую за рассаживающимися студентами и поспешно занимаю свободное место, когда звучит следующее имя: — Крилл Тора.
Мое внимание приковано к светловолосому магу слева от меня, мысли путаются, когда я пытаюсь вспомнить имя, которое назвали перед моим, но у меня ничего не получается. Он поворачивается ко мне, словно почувствовав мой взгляд, и ухмыляется.
— Адди, красивое имя. — В его голубых глазах искрится озорство, черта, которую не часто увидишь у магов.
— Я не запомнила твое, — признаюсь я, сжимая кулаки на коленях, чтобы удержаться от попытки дотронуться до своих волос, хотя и знаю, что они заплетены у меня на голове.
  
— Броуди.
— Приятно познакомиться, Броуди, — отвечаю я, и его имя слетает с моего языка, как будто я произносила его тысячу раз раньше, а его ухмылка только растет.
— Я уверен, что это так. Не волнуйся, я оказываю такое влияние на людей. — Он подмигивает — прям подмигивает — прежде чем повернуться лицом вперед, как будто он только что не сказал… что бы это ни было, черт возьми.