Внезапная смерть (ЛП)

* * * * *
Я НАЗНАЧАЮ СОВЕЩАНИЕ НА СЕМЬ УТРА в моём офисе с Кевином, Лори и Сэмом Уиллисом. Мы с Лори излагаем нашу развивающуюся теорию об убийстве Адама, и возбуждение Кевина очевидно. Он не только согласен с нашими рассуждениями, но и замечает, что если кто-то убил Адама из-за того, что он узнал о смертях спортсменов, то Кенни невиновен. Он находится в тюрьме и, таким образом, является единственным человеком с железным алиби на убийство Адама.
  
Я спрашиваю Сэма, возможно ли зайти на мой компьютер, тот, которым пользовался Адам, и восстановить маршрут, по которому он передвигался в интернете.
— Я не могу этого сделать в полной мере, но я знаю одного парня, который может. Я приведу его сразу же.
— А что насчёт записей звонков? — спрашиваю я. — Если он звонил кому-то в последние пару дней, ты можешь выяснить, кому?
Он кивает.
— Это легко. И как только я туда войду, я также могу снизить твой счёт за телефон, если хочешь.
Мы договариваемся встретиться сразу после суда у меня дома, чтобы узнать о прогрессе Сэма и Лори. Мы с Кевином едем в суд; нам нужно представлять дело и защищать клиента. Клиента, который вполне может быть невиновен.
Прямо перед началом суда я выхожу к боковой стене здания, где меня не подслушают. Я звоню Винсу Сандерсу на мобильный и говорю, что у меня к нему большая просьба.
— Что ещё? — саркастически спрашивает он.
— Я хочу, чтобы ты организовал для меня встречу завтра вечером с Домиником Петроне.
Винс довольно хорошо знает Петроне, как и почти всех в Америке, и раньше он уже был посредником между мной и боссом мафии.
— Может, скажешь зачем? Потому что он захочет знать.
— Просто скажи ему, что это касается Кинтаны. Это всё, что я могу тебе сказать сейчас.
— Я перезвоню.
Клик означает, что разговор окончен; Винс никогда не прощается.
Мой первый свидетель сегодня — Дональд Ричардс, частный детектив, чей основной клиент — Национальная футбольная лига. Уолтер Симмонс связал меня с ним. Я провожу Ричардса через его работу на НФЛ, подводя его к обсуждению тех огромных усилий, которые они прилагают для защиты честности своей игры.
— Какие вещи больше всего беспокоят НФЛ? — спрашиваю я.
— Азартные игры — номер один. Наркотики — близкий второй.
Он описывает программу тестирования на наркотики, которая не такая жёсткая, как могла бы быть, но значительно более навязчивая, чем в других видах спорта. Он объясняет, что у НФЛ сравнительно хорошие отношения с профсоюзом игроков, поэтому игроки соглашаются на тесты, на которые бейсболисты, например, не согласны.
— Был ли Трой Престон одним из тех, кого вас нанимали расследовать?
Он кивает.
— Да. Трижды.
Он продолжает объяснять, что Престон провалил тест на наркотики, что является тревожным сигналом для НФЛ. Ричардса наняли, чтобы выяснить степень вовлечённости Престона в наркотики, и на основе его первых отчётов потребовались дальнейшие проверки.
— Почему? — спрашиваю я.
— Потому что я узнал, что мистер Престон не просто употреблял… он продавал.
Я прошу Ричардса рассказать подробности его расследования, и он не колеблясь называет покойного Поля Морено и, к несчастью, всё ещё живого Сесара Кинтану. Странное чувство охватывает меня, пока он это делает, — я знаю, что Кинтана взбесится и удвоит усилия, чтобы убить меня, когда узнает, что я снова выставил его имя на нежелательную всемирную огласку.
Ричардс проводит на месте свидетеля всё утро, и его выступление впечатляет. Я делаю пометку упомянуть его Лори на случай, если мы захотим добавить его в нашу команду для будущих дел. Меня осеняет, что Лори может и не быть в этой команде — впервые за долгое время я подумал об этой возможности. Это было трудное и разочаровывающее дело, но, по крайней мере, оно послужило своей цели как отвлечение от моих личных переживаний.
Судья Харрисон отменяет дневное заседание из-за других дел, которые ему нужно решить, поэтому перекрестный допрос Ричардса Диланом переносится на понедельник. Я звоню и прошу Сэма прийти ко мне домой в три, чтобы доложить о том, что он узнал, и говорю Кевину и Лори быть там же. К нам присоединяется Уилли Миллер со своей собакой Кэшем. Уилли постоянно торчит рядом как часть моей «службы безопасности», и меня это действительно успокаивает, хотя я никогда не признаюсь.
Сэм начинает с извинений, что не добился большего прогресса, но у него было всего несколько часов работы. Сэм узнал, что Адам, очевидно, сосредоточился на чём-то, связанном со СМИ; он пытался найти веб-сайт журнала под названием Inside Football, который не существует уже много лет. Он также сделал три телефонных звонка в New York Times за тридцать шесть часов до своей смерти.
— Были ли ещё какие-нибудь значимые звонки? — спрашиваю я.
Он качает головой.
— Нет, не похоже. В основном игрокам, которых знал Кенни, семьям умерших парней… вроде того.
— Есть идеи, почему его заинтересовал спортивный журнал и New York Times? — спрашивает меня Кевин.
— Нет… но родители Адама упоминали, что он был взволнован возможностью поговорить с известными спортивными журналистами. Я думал, они имели в виду футболистов, но я не стал их расспрашивать. Возможно, они были правы.
Я звоню Винсу, чьи связи делают его величайшим авторитетом в вопросах такого рода. Его нет на месте, и я оставляю сообщение, чтобы он перезвонил мне как можно скорее. Тем временем Лори вводит нас в курс того, что она узнала.
Ни одна из смертей не была сочтена возможным убийством различными полицейскими органами, которые их расследовали, что мы уже знали. Однако Лери проверила четыре из них, и если смотреть через ту призму, которая сейчас у нас есть, они могут выглядеть весьма подозрительно. В качестве примеров она приводит наезд со смертельным исходом и несчастный случай на охоте с Мэттом Лейном. Пять сердечных приступов озадачивают, и я прошу Лори проконсультироваться с врачом, которого мы иногда используем в качестве эксперта, о том, существует ли препарат, который может вызвать сердечный приступ и не показаться при вскрытии.
Винс перезванивает через несколько минут и звучит раздражённо.
— Я же сказал, что перезвоню, когда договорюсь о встрече, — говорит он.
— Я звоню не поэтому, — говорю я.
— Господи, что тебе ещё нужно?
— Винс, я задам тебе вопрос. Я просто хочу, чтобы ты ответил на него и не предполагал, что он важен для дела Шиллинга. Я не хочу, чтобы ты начинал его прорабатывать как возможную горячую новость.
— Тогда ты, наверное, ошибся номером, — говорит он.
— Ты получишь всё, что у меня есть, первым. Но это не может стать достоянием общественности сейчас, ни в каком виде.
Он думает мгновение.
— Ладно.
— Ты когда-нибудь слышал о журнале под названием Inside Football? — спрашиваю я.
— Звучит знакомо, но я не могу вспомнить.
— Это журнал, который закрылся. Мне нужен список людей, которые писали для него за последние десять лет, и копии любых статей, в которых упоминались Кенни Шиллинг или Трой Престон. — У меня есть предчувствие, и я решаю добавить: — Я также хочу знать, работают ли сейчас какие-нибудь из этих авторов в New York Times.
— И всё? — спрашивает он.
— И всё.
— Дай мне два часа.
— Ты гений.
— Я-то знаю, Шерлок.
Затем Винс тратит пять минут из двух часов, заставляя меня многократно клясться, что он получит любую новость, которая появится в результате его работы, а также любую новость, которая не появится. Я с радостью соглашаюсь. Связи Винса удивительны, и если мне нужно что-то узнать в мире медиа, он — человек, который может это сделать.
  
Два часа дают мне как раз достаточно времени, чтобы сводить Тару на короткую сессию с теннисным мячом в парке, если я поеду туда на машине. Я не бросал мяч Таре какое-то время, но одно из её двенадцати миллионов замечательных качеств в том, что она не держит зла. Уилли и Кэш присоединяются к нам, что меня вполне устраивает: хотя у Тары не много друзей среди собак, она всегда любила Кэша.