Мастер Трав V (СИ)

Вот как…
— Подожди, ты сказал старые гнилодарцы, но тебе на вид лет сорок, не больше.
Да, это была неловкая попытка увести разговор в сторону, но Рыхлый, похоже, был не против.
Он рассмеялся искренне, от души.
— По меркам гнилодарцев я прожил достаточно долго, чтобы считаться старым. И вот что я тебе скажу: чем старше гнилодарца ты видишь — тем осторожнее должен быть.
  
— Почему?
Рыхлый не ответил, только плечами пожал. Объяснять эту фразу он не собирался.
Между островками твёрдой земли я заметил неглубокие канавки, заполненные мутной водой, и в этой воде что-то светилось.
— Водоросли, — пояснил Рыхлый, заметив мой взгляд. — Ночью окраина деревни мерцает… очень красиво. Ну и незаметно не подойдешь.
Я присмотрелся. Водоросли в мутной воде реагировали на движение: когда Рыхлый прошёл рядом, они вспыхнули ярче, обозначая его присутствие.
Живая сигнализация.
— Нашел одно любопытное создание, — неожиданно сказал Рыхлый, — Оно может помочь твоему деду. Пиявка из глубин «черный плакальщик» — редкая, поймать почти невозможно, даже с моим Даром.
— Но тебе, как я понимаю, удалось? — уточнил я.
— Удалось, но она пока одна. Они очень тяжело разводятся, даже для меня. Нужно подождать, пока выведу дюжину особей и тогда можно будет попробовать.
— Спасибо, Рыхлый, — сказал я, — Я, честно говоря, не думал, что ты что-то найдешь.
— Ну, ты ведь понимаешь, что мне будут нужны ответные услуги, — ответил гнилодарец.
— Понимаю.
Пока мы говорили, то прошли небольшую топь, которая отделяла лабиринт от первых строений деревни. Топь заканчивалась и начиналась твердая поверхность.
Строения впереди были чем-то средним между хижинами и землянками. Полузарытые в землю постройки из переплетенных корней, обмазанных глиной и укрытых слоями мха. Как будто гнилодарцы намеренно хотели показать, что они отличаются от обычных одаренных.
— Это окраина, тут живут самые… кхм… слабые… чужаков дальше окраины не пускают. Ты тоже чужак, поэтому… только эта часть.
Я кивнул, всматриваясь в строения, и меня не покидало ощущение… чего-то. Словно внизу, где-то дальше, под этими болотами, и под вот этой окраиной скрывался ещё один уровень, ещё одна часть деревни — более закрытая, более защищённая.
Нужны разведчики, — подумал я. — Маленькие, незаметные симбионты. Виа слишком крупная, слишком заметная. Нужно что-то совсем другое… Эту мысль я отложил на потом.
— Чуть позже познакомлю тебя с парочкой наших, — сказал Рыхлый. — Которые… нормально настроены. Ну и с сыном заодно. Ты там говорил, что можешь помочь… определить…
— Могу. — кивнул я.
Выходит, Рыхлый живет на окраине? Он же сказал, что тут только самые слабые.
— Морна и ее дети тоже тут живут? — уточнил я.
— Да, — кивнул Рыхлый. — Вон их дом.
Его палец указал на дом, стоящий особняком и крупнее прочих
Мы двинулись в ту сторону, а мне на плечо сел клоп. Тот самый клоп, который провожал нас в первый поход к Морне. Значит Лира тут и она уже меня заметила и узнала.
Спасибо всем, кто все еще читает эту историю. Мне очень приятно и мотивирует меня держать темп выкладки. Не забывайте добавлять новый том в библиотеки, чтобы не пропускать обновлений. Ну и оставляйте свои комментарии и ставьте лайки, это тоже суперважно для меня))
  
Глава 2
 
— Элиас!
Лира выскочила из дома, и клоп, сидевший на мне, тут же взмыл и приземлился ей на запястье. У этого дома-землянки не было двери — просто проход, прикрытый тканевой завесой. Но там царила полутьма, поэтому разглядеть что-либо было невозможно.
Я взглянул на Лиру. Девочка выглядела радостной, но также было видно, что она устала: то ли не отошла от помощи Грэму, то ли их переезд сюда ее вымотал.
— Привет, Лира. — кивнул я ей.
— Я тебя ещё в лабиринте заметила, — сказала она, поглаживая клопа. — Там тоже был мой жучок.
Я кивнул, понимая очевидное: если Лира видела меня через своего жучка в том гниющем коридоре, то видели и другие. Все те гнилодарцы, чьи питомцы копошились в стенах. Сотни глаз, принадлежащих десяткам хозяев. И возможно часть из них были дети.
— А где Морна? — спросил я, остановившись у дома, который вблизи оказался ниже, чем казался издали.
— Ушла к Дряхлым. — ответила Лира.
Я повернулся к Рыхлому и тот едва заметно усмехнулся.
— К Дряхлым? Это кто еще? — название звучало забавно.
— Так дети называют Старейшин, — пояснил он. — Название как-то прижилось. Правда, в глаза ни один взрослый так их не посмеет назвать. Но детям можно.
— А они где живут? Ну, Дряхлые?
— В ту часть деревни тебя не пустят, я уже говорил.
Я кивнул.
Что ж, логично. Чужак остаётся чужаком, сколько бы отваров он ни притащил, а я тут вообще первый раз. Может со временем и удастся наладить какой-то контакт. В этом плане на Грэма рассчитывать не приходилось — я же вижу, что гнилодарцы лучше реагируют на меня, чем на него.
— Ладно, — я подхватил корзины. — Тогда подождём внутри.
Лира отодвинула тканевую завесу, пропуская меня вперёд.
Внутри было сумрачно и тесно. Дом Морны в Кромке был большим, обжитым, там были сотни ее вещей, бутылочек, там пахло ею, там были удары когтей на деревянных стенах — следствие ее вспышек ярости. Тут же… была пустота. Нет, кое-какие вещи лежали на полу, но это было временное место, и это ощущалось. Стены тут были из переплетенных корней, а полом служила утоптанная земля, застеленная плетеными циновками. И посредине стоял стол — огромный пень от какого-то древнего дерева, отполированный временем до гладкости. Судя по его размеру, дерево было поистине исполинским. И, думаю, это еще неплохой дом.
Я начал выкладывать бутылочки на стол-пень. Лира тут же подключилась, аккуратно расставляя их рядами. Её движения были точными и привычными — видно Морне она тоже помогала в подобном.
Рыхлый стоял внутри и тоже начал помогать доставать бутылочки.
— Почем у тебя Морна берёт отвары? — неожиданно спросил Рыхлый.
Я застыл, задумавшись, а потом внимательно посмотрел на него. Вот только лицо его было абсолютно непроницаемым.
— Хочешь брать в обход Морны? — улыбнулся я.
— Нет, — он пожал плечами. — Просто интересно.
Ага, «просто интересно», конечно.
— Зависит от качества отвара, — ответил я, продолжая выкладывать бутылочки. — Чем выше качество, тем выше цена. Чем ниже — тем ниже.
Рыхлый хмыкнул.
— Это правильный ответ, Элиас, такие вещи другим действительно знать не нужно.
Я молча кивнул. Он прощупывал меня? Проверял, насколько я болтлив, насколько готов делиться информацией о своих делах с Морной? Тогда это было довольно прямолинейно.
Краем глаза я заметил движение в углу комнаты. Малик сидел на низкой скамейке и перебирал камешки. Мелкие, гладкие, он поднимал каждый к уху, словно прислушивался к чему-то, а потом откладывал в сторону с разочарованным вздохом.
— Больших камней тут нет, — тихо сказал он, не поднимая головы. — А голоса маленьких очень слабые.
Я посмотрел на него внимательнее. Бледный, тихий, с потухшим взглядом. Но… у него ещё было время. Его состояние было плохим, но не критическим.
В другом углу сидела Майя. Вокруг неё жужжали пчёлы — маленький рой, кружащийся беспокойно, то и дело садящийся ей на плечи и руки.
— Это место им совсем не подходит, — сказала она, заметив мой взгляд. — Но я не могла их не взять — и так почти все там остались, хотелось хоть часть взять с собой, они ведь и так недолго живут.
Я кивнул, мысленно отмечая кое-что важное. Гнилодарцев с Дарами к управлению насекомыми было много — это очевидно. Гнус с его кровососами, Лира со своими жуками и клопами, Майя с пчёлами… Но каждый из них, похоже, выбирал определённый вид насекомых и специализировался именно на нём. Только Лира, судя по всему, ещё не определилась. Она управляла разными насекомыми: и клопами, и стрекозами, и живососами. Возможно, это было связано с возрастом или с особенностями её Дара.