Пепельная Пустошь: Новая земля (СИ)

Гедимин открыл было рот, но тут же закрыл. «Недоступно… Непромокаемый костюм им сделать не из чего. Скирлин слишком изношен. «Хемна»… не потянут они выварку. Хотя намекнуть можно…»
- Ладно, - сказал он. – Ничего добыть из озера вы не можете, я понял. Но у вас были семена сухопутных растений. Им нужен полив – но для этого не нужно нырять. Вы пробовали их проращивать?
Тарконы переглянулись. Один из них шмыгнул было за спину «жреца теллеха», но его вытолкнули вперёд.
  
- Семена? – он сжал в кулаке мешочек, висящий на груди. – Не прикасайся! Это дар богов, мы должны хранить его вечно!
Гедимин ошалело мигнул.
- Для чего?!
Спорить уже не было ни желания, ни смысла. В спецконтейнерах некоторые семена выжили, и сорок лет назад их ещё можно было прорастить. Но после десятилетий в крысиной шкуре они годились только на субстрат.
- Сохранили, - Гедимин тяжело вздохнул. – Они уже не прорастут. А вашего «Фудкома» надолго не хватит. В озере полно пищи. Привяжите верёвки к вашим дротикам, сделайте их зазубренными. Метайте с берега в рыбу. Для начала вам хватит. Сможете вырыть корни тростника – раздробите их, вымочите от горечи и сварите. Даже эта еда лучше органики «Фудкома». На ней Ликана выживет, когда он остановится. 
Вода, разлитая по полу, уже ушла в сточную трубу, и тарконы осмелели. Главарь вскинул голову.
- Рождённое в воде осквернено местом рождения. Такова воля богов. Уходи из Ликаны, чужак. Ты принёс сюда скверну. Hantash! Уведите нечестивца!
Гедимин и сам уже хотел удрать. Вроде бы он с тарконами говорил на одном языке, но от каждой их фразы «тянуло» мозговыми повреждениями тяжелее, чем у Серых Сарматов. У «hantash» хватило ума не тыкать в его сторону копьями – они держались за сарматом и, похоже, не могли понять, кого им сильнее бояться – его или своих «вождей».
Уже у выхода Гедимин заметил голого таркона с метёлкой. Тот пропал в тени, едва услышал чужие шаги. Сармат поморщился – и снова отметил про себя, что «kinnash» хоть мельком, но показывались, а вот ни одной самки он так и не увидел.
- Давно вы тут поделили, кто кого гнобит? – мрачно спросил он. – Сорок лет назад такой чуши не было. И куда делись ваши самки? Была такая, Уджали, - с «Фудкомом» управлялась лучше ваших… жрецов.
Таркон с копьём надулся было, но под пристальным взглядом уставился в землю.
- Тот порядок был неправильным, - пробормотал он. – Мы – воины Ликаны! А почестей мы не получали. Даже сами tiichash стояли вровень с тупыми riipash и грязными kinnash! Глупая женщина у священного «Фудкома»… как такое можно было терпеть?! Теперь порядки разумны и угодны богам…
Гедимин фыркнул.
- Без уборщиков вы в грязи утонете. А без косцов – подохнете с голоду. А ваши идиоты в тряпках уже угробили запас семян и информаторий. У Уджали хотя бы хватало ума… А, что толку! Быстро делайте зазубренные дротики на верёвках. Бейте ими рыбу в озере. Другой еды скоро не останется. 
…Глинобитная «крепость» скрылась из виду. Сармат остановился и включил передатчик.
- Опять он со своими дикарями… - пробормотал Исгельт Марци на второй фразе и куда-то отошёл. Айзек молча дослушал до конца.
- Знаешь, - задумчиво сказал он, - лучше всего Ликану взорвать. Всем будет легче.
02.03.247 от Применения. Западная пустошь, город Нейя 
«Прошёл вдоль всего хребта. Где этот грёбаный портал?» - Гедимин, устроившись на холме под молодым дубом, задумчиво смотрел на дозиметр. Кривые интенсивности излучения ползли по экрану, изредка вяло подёргиваясь, но их зубцы никак не складывались в пульсацию активного портала. А между тем ещё с утра сармат видел, как летучие мыши возвращаются в дупло гигантского кружевного дерева – а горы остались далеко позади, он уже приближался к берегам Арцаккара…
«Может быть, портал уже закрылся?.. Ладно. Сведу данные по региону и отправлю в «Эданну»,» - Гедимин тронул экран, и цифры на оси времени замелькали – прибор ужимал недели измерений в единый зубчатый график. Сармат присмотрелся к прижимающимся друг к другу «пикам» и «провалам» и резко выдохнул. «Стоп. Ещё раз…»
Теперь, когда все данные уместились на одном экране, Гедимин различил в подёргиваниях кривой ЭСТ-излучения знакомый ритм. К юго-востоку от Ликаны «светился», замедленно пульсируя, крупный портал. Гедимин сощурился на карту, проводя мысленные линии, и тронул экран, поставив жирную точку. «Здесь. Плюс-минус километр. Возвращаться не буду. На обратном пути проверю, если без меня не найдут. Интересно, отчего пульсация так замедлилась? Возможно, этому порталу полсотни лет. У нас нет данных по таким «долгожителям». Может, малая активность для них нормальна?»
…Здесь, на юге, северные хвойные деревья окончательно исчезали, сдавали позиции и мелколиственные, сменяясь молодыми рощами дуба, остролиста и орешника гикори. Кружевные деревья тянулись на десятки метров вверх – идеально прямые стволы, хоть измеряй отвесом, и ажурная безлистная крона под облаками. Вширь они разрастались под землёй – куда ни опускался луч сканера, он натыкался на переплетённые корни, даже если ближайшее дерево едва виднелось на горизонте. Может, они и мешали гигантам Ифи заполонить южные степи. Кое-где попадались и псевдоклёны, и сухие чешуйки «цветков», так и не ставших семенами, но степь оставалась степью даже там, куда нанны не гоняли растущие стада. «А зря не гоняют,» - думал сармат, спускаясь с холма и по пояс погружаясь в траву. Ветер гнал с востока облака – затопленный котлован Тэкра стал новым морем, теперь воды хватало на всех…
На юго-востоке показалась ещё одна «кружевная» роща. Гедимин обогнул бы её, не обратив внимания, - но молодые, всего-то метров по десять, деревья выстраивались ровным кольцом вокруг невысокого холма. «Эльфийские посадки?» - сармат огляделся в поисках сторожевой лозы. «Что эльфы забыли так далеко от моря?»
В высокой траве путались только обычные безвредные вьюнки, зато с холма тяжело взлетел полуденник. Гедимин мигнул. «Птерозавры» средь бела дня приземлялись только за добычей – а кого можно было добыть тут, вдалеке и от водоёмов, и от пастбищ?..
Притоптанная трава уже почти выпрямилась, но тропа от холма на юго-восток ещё «читалась». На ней и среди деревьев белели свежие кости. Гедимин пригляделся к останкам, облегчённо вздохнул, увидев вытянутые «козьи» и «лошадиные» черепа, пересчитал их – набралось полтора десятка. Скелеты растащили и раскидали по округе, один череп висел высоко на ветке – полуденник бросил его наземь, пытаясь расколоть, но промахнулся. Но совсем недавно холм по центру рощи был обложен тушами «лошадей» и «коз» из наннских стад, и убили их не полуденники – ни на земле, ни на костях не осталось обугленных «фонящих» пятен.
«Интересно…» - Гедимин склонился над черепом, аккуратно высверливая керны. «Если это скотомогильник – надо собрать данные для биологов. Но тогда… очень глупо. Так, наверху, под носом у падальщиков, даже не засыпали землёй… Нанны – диковатый народ, но не идиоты!»
Взяв на всякий случай пробы (лишний материал биологам не помешает), Гедимин двинулся к невысокому холму, обложенному плитняком. На барьере из неровных камней, поставленных вертикально, остались пятна сажи. Изнутри круг был чёрен. Яму-«кратер» на холме, обложенную камнями, на треть наполняли угли и зола. Среди них лежали обгорелые кости – большой рассыпанный скелет. Гедимин сдул золу с крупного черепа. «Нанн…»
Кажется, изначально он лежал на боку, поджав ноги, - иначе тело не влезло бы в каменный круг. Кое-где к костям прикипел почерневший металл – перстни, бляшки с пояса, остатки золотого шитья на шапке… Гедимин смотрел на экран сканера – прибор «видел» всё кострище и не пропускал мелкие предметы, - стеклянные и каменные бусинки рассыпанных украшений, миниатюрные кованые вещицы – сломанное лезвие ножа, топор без топорища, огниво, кусочек кремня, крошечный костяной гребень – зубцы сгорели, но вот сам он был переломлен пополам ещё до сожжения… Какие-то мелкие осколки под пристальным взглядом складывались в модели – колёсная «самопрялка», примитивный ткацкий станок… От них мало что осталось – самые прочные части были переломлены до сожжения, остальное разрушил огонь, но Гедимин не сомневался – механизмы он опознал верно.