Пепельная Пустошь: Новая земля (СИ)

«На кой его наверх-то вытащили?!» - Гедимин оглянулся на «Хилларс», но кратер и покосившееся здание над ним закрыл угол другой высотки. Лучевой сканер «видел» в расплаве мелкие чёрные точки – брызги ипроновой фольги, остатки биозащиты. «Пучок мог прожечь ипрон? Вероятность есть, но…» - Гедимин недоверчиво покачал головой. «Эти… гуманоиды из «Хилларс-один» - они как-то глумились над ЛИЭГом. Вытащили его наверх, вскрыли защиту… Что они из него хотели сделать?»
  
Кусок металла, «заражённый» ЭМИА-излучением, опознать можно было с трудом – но Гедимину он упорно что-то напоминал. Сармат нехотя сдвинул ипроновую пластину на ладони, дотронулся до обломка ещё раз. «Выберусь – с головой залезу в мею!» - пообещал он себе, дочерчивая схему перед прикрытыми глазами. «Да, тяжёлый экзоскелет. Не «Рузвельт» - в них больше металла, меньше фрила. Синтетики напихали в новые, послевоенные… да, похоже, это был «Хоук». Со своим РИТЭГом. Вот почему радиофагов от его остатков не оттащишь…»
Гедимин брезгливо стряхнул облучённый металл с перчаток и выпрямился. Клоа уже кружил над улицей, то выпуская, то втягивая тонкие щупальца на треугольной морде. Сармат медленно отошёл от обломков и побрёл дальше, изредка сверяясь с дозиметром. Тут тоже было «грязно» - как и по всему Старому Городу, но пыль от взрыва в «Хилларсе» сюда не долетела. 
«Одно из двух – или свой РИТЭГ у этого «Хоука» вышел из строя, и его хотели заменить, чем нашли,» - Гедимин поморщился. «Или… или они пытались собрать лучевую пушку. Мутантам на это дури хватило бы. Если у них турель работала ещё десять лет назад, и «Хоуки» были на ходу, - кого-то из технарей ещё не доели…»
В обломках глайдера зашуршало. Гедимин увидел мелькнувший бурый мех и выстрелил, не приглядываясь. Город кишел бурыми разведчиками – второй почти ушёл, но обломок фрила сбил его на полпути к трещине в мостовой. Ещё один поворот – и сармат увидел на перекрёстке горку белых, вываренных крысиных черепов. «Пограничная метка…» - он брезгливо поморщился и оглянулся туда, где остался разрушенный «Хилларс». На черепах виднелись царапины и сколы – следы лезвий и зубов, - турели у мутантов сохранились, но вот в пищу шло что ни попадя. «Теперь там тоже будут крысы. Вот Клоа доедят ирренций – и какая-то стая засядет в высотке. Или вниз полезет – часть ярусов там сложилась, но крыса протиснется. Будет ещё один рассадник. Хотя – тарконы были не лучше…»
Под луч сканера, скользящий вдоль земли, попало ещё одно чёрное, непроницаемое пятно – радиозащитный экран убежища «Хилларс-2». Гедимин, задумчиво хмыкнув, свернул к нему. Он думал о передатчике – и о стене напротив, которая заменяла в Ликкине «меченый камень». Гедимин сам не знал, зачем делал там новые и новые пометки – о росте крысиных стай, о турелях «Хилларс-1», о движении Пучка и миграциях радиофагов. Убежище было закрыто намертво и все двести лет не подавало признаков жизни, но сармату всё время казалось, что он что-то упускает…
Выйдя на стоянку перед «Хилларс-2», он остановился и ошалело мигнул. В полной тишине только скрежетал металл – серые крысы, нагнав стаю бурых разведчиков, раздирали на куски то, что осталось от рухнувшего экзоскелета. Ещё один растащили до почти неузнаваемых ошмётков, только по изгибам некоторых металлофриловых щитков можно было определить лёгкую «машину» - «Хоппер». «Хоппером» был и второй, весь во вмятинах и оплавленных пробоинах, с полуоторванной «ногой». Крысы выдирали из неё последние провода и пытались совладать с металлическим слоем обшивки. Гедимин хлестнул плазмой поверх мостовой и под затихающий предсмертный визг остановился над экзоскелетом. Всё, что осталось от пилота, утащили в первую очередь – но в кабине тут и там белели клочья отслоившейся тонкой кожи. Гедимина передёрнуло.
«Тарконы?» - он оглянулся на ворота «Хилларс-2». Люк был покрыт вмятинами и трещинами, козырёк, прикрывающий замаскированные камеры и датчики, раздроблен… но под ним что-то подозрительно блестело. Гедимин еле успел откатиться в сторону, как мостовую залил зелёный свет, а за ним громыхнул кинетический снаряд. Удар разогнанной мини-«болванки» оставил полуметровый кратер и отбросил обломки «Хоука» и крысиные трупы в сторону. Больше не стреляли – сармат верно вычислил «слепую зону». В принципе, тут могли поставить вторую турель – но, кажется, и первую притащили не так давно. Гедимин не помнил, чтобы в прошлый раз по нему стреляли.
- «Хилларс-два», приём! – он осторожно высунул «щупы» передатчика из «слепой зоны». – Спокойно, я не враг! «Хилларс-один» разрушен, больше тарконы не нападут!
В наушниках захрипело.
- Go’wwey, fakin myut!
Хрип оборвался. Гедимин сузил глаза.
- «Хилларс-два»! Мутантов больше нет. Я сармат. Не стреляйте, и я выйду. Без оружия. 
- Sar… taesk, heh? Oki… Go! - послышалось в наушниках. Гедимин мигнул и медленно опустил сфалт на землю, припечатав сверху непрозрачным защитным полем. «Крыс тут многовато…»
Шагнуть к воротам он успел, сказать что-нибудь – уже нет. Зелёное пятно скользнуло по скафандру, и Гедимин катился в «слепую зону» уже под грохот «кинетики» и отчаянную ругань в наушниках. Схватив сфалт, он высунулся снова и провёл потоком плазмы по остаткам козырька. В наушниках взвыли.
- Ну что, без турелей говорить будем? 
- Go’hella, fakin slagga! - по ту сторону люка что-то тихо заскрежетало. Гедимин подавил желание заварить люк намертво. «Да что не так с этим видом?! «Хилларс-два» был гражданским убежищем, туда вроде не собирали самых отбитых…»
Дождавшись, когда в оплавленной нише снова что-то шевельнётся, он аккуратно провёл по ней потоком плазмы. Переждав ругань в наушниках, он царапнул когтем крышку люка.
- Ну что? Будем говорить, как разумные, или мне к вам спуститься?
- Fak… Trrey, yu, slaggy eshol! - крикнули в ухо. На фоне Гедимин расслышал чьи-то вопли и топот. Он поморщился – переговоры определённо не задались.
- Вернусь, когда угомонитесь, - буркнул он, отходя от «Хилларса». Почти час он бродил по окрестным улицам, собирая образцы прозрачных фрилов и рилкара, но на стоянке и в наушниках было тихо. Гедимин вспоминал выкрики из убежища – слова атлантисского языка были исковерканы, но хлюпающего тарконского акцента сармат не услышал. «Они там, похоже, не мутировали… ну, только на голову,» - он угрюмо сощурился. «Турели у них, два экзоскелета покрошили. Видимо, с пищей и прочим тоже порядок, не вымирают. А всё равно какие-то дурные. Ладно. Тут тарконы недавно нападали. Вернусь – может, ещё пообщаемся.»
16.04.203 от Применения. Западная пустошь, берег реки Фиран 
Стоило отойти на юг от мёртвого города Улфа, перетащенного в холмистые степи откуда-то из Старой Европы, как трава снова поднялась по пояс, в низинах загорелись яркие «огни» красных и фиолетовых цветов на тёмнолистных кустарниках, а на пригорках поднялись молодые колючие ростки. Хвойные деревья продвигались на север, навстречу им «шли» псевдоклёны и ванкаса, - и Гедимин был уверен, что и те, и другие расселяются не самостоятельно. Даже псевдоклёны ещё не дозрели до первых семян – а перекидывать корни и пускать побеги за сотни километров… тут определённо не обошлось без чужой и очень усердной помощи. «Эльфы или Куэнны?» - Гедимин покосился на «фонящий» восток. Едва радиоактивная Улфа осталась позади, как стрелку дозиметра повернуло к длинной полосе Куэннских владений. «У эльфов вряд ли хватило бы сил. Им бы с городом управиться. А Куэнны… кажется, они очень незаметные, когда хотят. Может, я их потревожил, когда полез на их территорию?»
  
Его мысли прервало дребезжание на запястье.
- Позывной «Пустошь»! – координатор Исгельт явно был не в духе. – Отклонение от маршрута? Причины?
«Засекли,» - Гедимин покосился на северо-запад. Там осталась – без общения и без плановой дозиметрии – станция «Аэкин», - насильный карантин сармат им не забыл.
- Нужно застать разлив рек на побережье, - отозвался он, глядя на тучи, медленно ползущие с юга. Пока они шли клочьями, не слипаясь в единый массив, но нависали низко, и обрывки снизу были тёмными. Их затягивало в гигантскую воронку вечного циклона, который завис над кратером ближайшего «млона». Один дождь прошёл даже над Улфой, но только слегка намочил стены высоток и пополнил коллекторы, на радость крысам. Люди Улфы, выжили они или нет, на сигналы Гедимина не отзывались, хотя он долго ждал у убежища. Ему казалось, что в Улфе, как и в Ликкине, с «мёртвым» подземельем всё не так просто…