Пепельная Пустошь: Новая земля (СИ)

- Ты цела? Не обидели? – сармат махнул рукой в сторону нового Провала. В мозгу всплеснуло чужое удивление и слабая досада. «Не обидели, но и не пообщались. А ей тяжело без общения…» - Гедимин слегка сузил глаза. «Вот казалось бы – полная станция сарматов, а хранитель совсем одичал.»
- Я зайду к вам, - сказал он. – Отнесу образцы биологам, пока свежие. Ты говори с Тайкемами, только осторожно. У них есть жрецы – они привычные.
  
20.04.250 от Применения. Западная пустошь, Кислотные болота Лит, город Уэлькечтин 
- «Рута», приём! «Пустошь» на связи. Кронион далеко? Есть данные для биологов.
Гедимин сидел на застеленном циновкой камне у «дома торговли». Его и вчера-то огибали по широкой дуге, а сегодня посёлку и вовсе было не до чужака. Нарвенги с грузом собирались домой, а целая экспедиция из Уэлькечтина, вместе с разведчиками и жрецом – вниз, к подземному озеру. Гедимин мельком видел жреца – тот повесил на бивни ещё цепочку бубенчиков и надел цветной плетёный пояс с щитками местной фауны. С пояса тоже свисали звенящие и брякающие «цацки» - наверное, чтобы и «Шаглин», и те, кто за Провалом, услышали приближение каравана издалека. 
- Приём, - через пару минут ответил Кронион, и Гедимин почти увидел сдержанную клыкастую ухмылку. – Итак, кислотных хесков ты нашёл. Совет «Шаглина» уже нажаловался нашему.
Гедимин мигнул. 
- На что?
Кронион хмыкнул.
- Несанкционированное вторжение на станцию, вмешательство в её работу, - в общем, ничего нового. 
- А… почему вам-то? – сармат, подавив досаду, запоздало удивился. – Или вы теперь новый «центр»?
- Да ни за весь ипрон планеты! – «кот» громко фыркнул. – Нам бы свои дела разгрести. Координировать весь этот бардак – никакого медотсека не хватит. Вот и я не понял – почему нам-то? И «Сарма» не поняла. Что ж, рассказывай, куда ты там вторгся? Видимо, дело было серьёзное?
…Гедимин замолчал и потянулся за флягой – в горле пересохло. Экспедиция Тайкем спустилась наконец в Провал. Провожающие выбрались на холм и кричали что-то вслед. Сармат уже не различал слов – всё сливалось в щелчки, бульканье и клёкот. Самый громкий и часто повторяющийся возглас звучал как «waaq!» - с почти сарматским «щёлкающим» «к»…
- Ага, - послышалось в наушниках. – Интересно. Сканы будем смотреть, в одиночку не потяну. Сами образцы… да, передать «Шаглину» - это правильно, до «Руты» они по карманам точно не долежат. Значит, у тебя теперь пара знакомых «квантовых»… На кого, ты сказал, они работают?
Гедимин не сразу вспомнил – «малозначимая» информация провалилась под свежие пласты.
- Вайнег, вроде бы. Интересные у него биотехнологии.
- И владения немаленькие, - интонация у Крониона стала какой-то странной, и Гедимин насторожился. – Треть Хесса, ты сказал?
- Ну да, - буркнул Гедимин. – Я как-то не вникал. Вся эта заваруха с хаштом и порталами…
- Я вот не отследил – местность Хашт-Илана, она в эту треть включена? – перебил его Кронион. Гедимин пожал плечами.
- Не знаю. Сейчас местных спро… М-да, будет трудно. Но попробую.
- Спроси, я не отключаюсь, - Кронион замолчал. Гедимин сдвинул височные пластины. Тайкемы, проводившие экспедицию, уже плыли к своим островкам, оживлённо щёлкая и булькая. Понятных слов не прибавилось. 
«Интонации. Главное – не промазать с интонациями,» - Гедимин опустился на корточки и похлопал ладонью по мелководью. Ближайшая Тайкема, навострив уши, развернулась к нему и толкнула «воду» перепончатой рукой – от себя к Гедимину. Сармат «подгрёб» к себе, надеясь, что правильно понял жест, и обрадованно ухмыльнулся – Тайкема и ещё двое заинтересовавшихся поплыли к острову.
Гедимин встал, поманил их к себе и сел посреди мощёного дворика. Уголёк, отломленный от циновки, оставлял на желтоватом камне и красной глине чёткий след. Сармат начертил неровный круг.
- Хашт-Илана, - он ткнул пальцем в круг и указал на холм с Провалом. Тайкемы переглянулись, одна коротко булькнула и тронула круг пальцем, издав громкий щелчок.
Гедимин провёл ещё одну линию, замыкая «Хашт-Илану» в широкое кольцо, и очертил его ладонью.
- Вайнег?
Тайкема дёрнула вибриссами, отодвинула его руку и провела по кругу сама.
- Qhallm’n!
Она протянула руку за угольком и нарисовала длинный треугольник, перечеркнув им край большого круга. Острый угол указывал наружу. Там хеск дочертил ещё одно неровное пятно, примерно тех же размеров. 
- Waynnegh!
Гедимин выпрямился, прижал кулак к груди, наклонил голову. Тайкемы что-то проклекотали, сдержанно ухмыляясь, и бесшумно нырнули в кислотное озеро. Гедимин оглянулся на круги. «Ка… кха… Хаймин или Хальмен. Что-то в этом роде. Это правитель, которому подчиняется хашт-иланский наместник. Наверное, тоже «квантовый». Как и сам наместник. В Хессе, видимо, так принято… Хм. Сложно им там. Захочешь одуревшему командиру дать в рыло, а как?..»
- Ну, как успехи? – напомнил о себе Кронион. 
- Вроде меня поняли, - ответил Гедимин. – Хашт-Илана входит в соседнюю треть. Там командует Хальмен. Или Хаймин. 
- Уточнишь у Аваттов, - сказал Кронион. – Заодно их спроси, из какой трети они. Заметь – Тайкемы знают этого вашего Вайнега. При том, что чужаков не любят и не особо общительны… Так вот, интересно – что правителю третьей части Метагалактики нужно от нашей планетки?
Гедимин ошалело мигнул. 
- С чего ты взял, что…
- Гедимин, ты же не вольный птеродактиль, - Кронион раздражённо вздохнул. – Ты сам работал на «центр». Собирал данные. Прекрасно знаешь, как это бывает. И эти твои картографы с щупальцами… я допускаю, что им интересна бывшая Земля. Но вот данные они собирают не для себя. И скорее всего – по указанию этого самого Вайнега. И что ему тут может быть нужно?
Гедимин встряхнулся. На миг ему стало не по себе, будто он – в очередной раз – упустил что-то важное.
- Научный интерес, - без особой уверенности сказал он. – Если сюда ведут порталы Хесса, и здесь селятся хески…
- Не его подданные, - перебил Кронион. – А порталы в Хессе, как ты сам видел, вопрос желания и пары минут работы. Для достаточно крупного «квантового». А Вайнег явно не из мелюзги. Правитель трети Метагалактики – и выжженная планетка под саркофагом. Двое важных, уникальных специалистов сдёргиваются с работы, посылаются в соседний мир… Атомщик, мне это как-то не по нраву. Ты показал Вольту кусок карты с «Шаглином» - и всё?
- Нет, она же сначала открывается целиком, только потом можно приблизить и… - Гедимин осёкся. – Майкл и Брайан нам не враги! Они исследователи и…
Кронион тяжело вздохнул.
- Я не о Майкле и Брайане. Я о тех, для кого они исследуют. Странный какой-то объект выбран… Значит, о сарматах твой квантовый друг теперь знает всё?
Гедимин угрюмо сощурился.
- Он учёный с Земли. А в Хессе всё равно никто ничего не поймёт. У них там всё совсем другое, и технологии, и механизмы…
- Куэнны поняли, - вздохнул Кронион. – Это мы их не поняли. А они нас – ещё как. Ладно, атомщик. Ты за триста лет не переменился. А я пойду поговорю с советом. И с остальными… Да, найдёшь общительных Агва – их тоже спроси. И про Вайнега, и про Хальмена. 
Гедимин растерянно хмыкнул.
- Агва-то при чём?! Они вообще мицелиалы, какое им дело до правителей и границ?
- До квантовых правителей дело обычно есть всем, - отозвался Кронион. – Особенно мицелиалам и мелким квантовым. Играют на одном поле. Атомщик, мать твоя колба, когда же ты перестанешь всех по себе мерять…
Гедимин озадаченно смотрел то на погасший передатчик, то на каменную, грубой кладки стену, то на тростниковый сарай с колонией канзис. «Тайкемам о реакторах можно хоть месяц рассказывать. Не построят. А вот что за цивилизации там ещё, учитывая Куэннов и новые тела Вольтов…» - сармат угрюмо сощурился. «Но если они дикарей не перебили – может, они мирные? Как Куэнны, как Майкл и Брайан… Эльфы же с наннами уживаются, даже с людьми из убежищ пытались. Почему в Хессе должно быть, как на Земле, а не как у наннов?»