Пепельная Пустошь: Новая земля (СИ)
Он сдвинул височные щитки. Кожу обдало дрожащим жаром, будто сармат встал в поток горячей воды. Движение «реки» ощущалось, но отдельных волокон-щупалец Гедимин не чувствовал. «Интересно, с ней вообще говорят?» - запоздало задумался сармат. Он проверил, отключён ли передатчик, отступил к стене и прислонился к камню, поросшему кристаллами серы.
- «Шаглин», приём! Я Гедимин, ликвидатор. Ты меня слышишь?
Из потока «вынырнули» широкие плоские ленты, прикоснулись к затылку, лицу и плечам, одна легла на основание шеи, остальные растаяли. Лента была тёплой, но не горячей. В мозгу всколыхнулось чужое удивление.
«У-ухм?» - услышал сармат что-то неразборчивое, но с вопросительной интонацией.
- Ты там в порядке? – Гедимин сосредоточился, представляя реакторы и их внутреннюю выстилку, потом – корпуса, ловушки расплава и ипроновые экраны. – Пробоев нет?
«Ухм? Угу,» - картинка в мозгу сармата стала ярче, будто что-то обвело по контуру корпуса и экран, показывая, что всё цело. «У?»
«Мать их колба, она у них совсем одичала,» - Гедимин досадливо поморщился. Невидимая лента на затылке шевельнулась.
- Тут, внизу, сильно фонит, - сармат представил себе лучевой поток, идущий от станции сквозь пласты горных пород. – Что у тебя тут?
«У-у…» - лента нагрелась и задрожала. В мозгу замелькали размытые картинки. Одна из них повторилась несколько раз – прохладная слоистая толща камня, прошиваемая чем-то плотным и раскалённым. Потом сармат «увидел» пульсирующий сгусток жара и почувствовал жжение и духоту, словно сернистый газ просочился сквозь фильтры. Полоса зелёного света упёрлась в раскалённый ком, будто отодвигая его. Гедимин почувствовал, как обжигающая жидкость течёт по коже – и слетает брызгами, упираясь в ещё одну лучевую стену.
- Понятно, - сармат, как мог, представил себе реку, впадающую в портал и вытекающую в подземной пещере. – Этот ход стыкует две планеты. А тут, сверху, размыло залежи серы под вулканической цепью…
«У-урх,» - пронеслось в мозгу. Гедимин «увидел» всё тот же крупный сгусток жара и зелёный луч, упирающийся в него и мелко дрожащий. Зелёное свечение тянуло портал за края, пытаясь «зашить», но он проступал красным пятном снова и снова, не уменьшаясь ни на миллиметр.
«Знает закрывающую пульсацию!» - Гедимин одобрительно хмыкнул. «Но мощности не хватило. Надёжные они, эти хесские Провалы…»
- Твои сарматы это видели? – он представил себе, как от станции к подземному озеру идёт цепочка ликвидаторов. Картинку «смахнуло». Гедимин «увидел» трубы, «прорастающие» сквозь камень и тянущиеся к «воде».
- Кислоту добывают, а сами не спускались? – сармат недовольно сощурился. Станция «потыкала щупальцем» в прохладную толщу камня. Слои тянулись и тянулись – пока что «Шаглин» от кислотного озера был далеко.
- Ага. Теперь смотри, я постараюсь показать внятно…
Гедимин прикрыл глаза и представил себе посёлок Тайкем, кислотный залив вокруг, жёлтый пар над ним. Лента на затылке пустила отростки к вискам – кажется, хранителю стало интересно. Гедимин «показал» проём в холме, гладкий туннель, идущий всё глубже, - то, что видел сам, - и «переключился» на Хесс и Белую Карну. Река получилась легко. Рыбу, бьющуюся о лучевую стену и вынесенную на мелководье, пришлось воображать самому – как выглядит кислотная фауна, сармат не знал. Мутно получились и Тайкемы, ныряющие в провал и отброшенные излучением. Сармат «подтянул» ближе к реке посёлок «наверху», соединил двумя стрелками Лучевые преграды рассекали их на части. Гедимин мысленно сделал проём, и стрелки загорелись ярко.
«Ухм?» - хранитель (его щупальца уже расплелись, обхватив и голову, и плечи) выдернул из потока изображений Тайкему, приблизил её. Гедимин «дорисовал» картинку до вибрисс и колечек на «бивнях». Потом показал протянутую шестипалую руку ладонью кверху – будто для рукопожатия. Щупальца хранителя потеплели.
- Тай-ке-мы, - по слогам проговорил сармат. – Они мирные. Знают сарматов и к ним не полезут.
Перед глазами мелькнул холм с силуэтом в защитном комбинезоне, кислотная заводь внизу, Тайкема с охапкой местных растений. Существа переглянулись и растаяли.
«Умм,» - хранитель, кажется, задумался. Гедимин снова «увидел» обрывки чужих мыслей. Одни и те же картинки и ощущения мелькали всё чаще – красный сгусток, больше не прикрытый излучением, поток, бьющий в грудь, и резкое жжение, «текущее» по коже.
- Погоди, - Гедимин снова сосредоточился. Он не знал, как будет выглядеть сток для кислоты, и смогут ли вообще его проложить. Неуверенность он «отодвинул» подальше, и вместо второго туннеля сама собой нарисовалась насосная станция – даже и с генераторной, и с ЛИЭГом внутри. Гедимин «стёр» ЛИЭГ и переключился на кислоту, оттекающую из пещеры.
«Мррхм?» - станция «убрала» пещеру и развернула перед Гедимином насосную станцию. Сармат смущённо хмыкнул.
- С той стороны собирались сделать сток, - в этот раз сармат «нарисовал» просто пещеру в склоне холма и текущий из неё кислотный ручей. Потом – обмелевшую реку с дыркой в дне и поток, снова заливающий сухой берег.
- Им нужна глубокая река, - пояснил Гедимин. – Ей не дадут утечь сюда. А ещё…
Он представил себе открывающийся на поверхности люк и громаду станции, выходящую из-под земли. Дорисовать, как она отодвигается от кислотного «карста», не успел, - в мозгу загудело очень громко и радостно, но совсем уже невнятно.
- Вот то-то и оно, - сармат открыл глаза (веки уже заныли) и тяжело вздохнул. – Пора бы вам наверх. А здесь оставить маленькую станцию для добычи кислоты. Но тут решать твоему экипажу…
«Ухм?» - хранитель свернул щупальца, оставив одно на запястье под передатчиком. Гедимин мигнул. Он еле успел включить приём, как экран зажёгся, а прибор загудел.
- Что происходит? Кто на связи? – сердито спросил невидимый сармат. – Кто разрешил дистанционно лезть в оборудование?
Гедимин сдержанно хмыкнул.
- На связи «Пустошь», - он осторожно погладил запястье, надеясь, что хранитель почувствует прикосновение. – Ты из командиров «Шаглина»? Если нет, позови их – есть разговор.
- Чего? Ты сам-то чем командуешь? – обиделся шаглинец. «Точно командир,» - убедился Гедимин. «С ними говорить – хуже, чем с тарконами!»
- Я посредник, - отозвался он. – Между планетой Хесс, переселенцами с неё и вашей станцией. Дело касается вас всех. Я не спешу – позови весь совет, пусть они услышат.
Наверху громко фыркнули.
- Посредник! Опять какие-то дела с ксеносами? Ты вообще где – и как пролез через помехи?
- Я внизу, северо-восточнее вас, под землёй, - ответил Гедимин. – У кислотного озера и рядом с порталом на Хесс. А совет позови – вопрос важный.
Щупальце на запястье мелко задрожало, разогреваясь. Наверху приглушённо выругались.
- Не пропадай, - услышал сармат голос филка-связиста. – От тебя идёт мощный поток, а вот мы тебя не видим. Много кислоты там, внизу? Не растворишься?
- Озерцо мне по щиколотку, - отозвался Гедимин. – Но если бы станция не затыкала вход, было бы с головой. Вы сами-то о портале знаете? Он недалеко от вас.
- Портал там, где ты сейчас? От него помехи? Ну мать моя колба… - филк резко выдохнул. – Нет, я о нём не слышал. Станция затыкает? Чем?!
- «Пустошь», приём! – филка отодвинули от передатчика. – Что там приспичило ксеносам? Это новые, что фонят и возятся в болотах?
- Это Тайкемы, - отозвался Гедимин. – У них каменные города, металлургия и союз с нарвенгами. И лесопосадки, защищающие от сернистых паров, по периметру болот. Думаю, почву от размывания тоже придержат. Меня попросили о помощи…
Наверху раздражённо вздохнули.
- Я же сказал – он вечно возится с дикарями, - пробормотали в стороне от передатчика. – Нет, сам по себе. Не знаю, как. Дистанционное проникновение на станцию… Дослушаем, там будет видно.
Гедимин угрюмо сощурился.
- Со стороны Хесса в портал впадает кислотная река, - сказал он. – «Шаглин» её перекрыл излучением, но ему тяжело. Хесс может пробить сток, тогда вас не подтопит. И станция успокоится.