Пепельная Пустошь: Новая земля (СИ)
- Древних, согласных с нами говорить, не так много, - с сожалением добавил Аэннари. – Все мы удивились встрече в восточном лесу. Оказывается, Клан Железа не всё пустил прахом. Сохранить сады и луга под землёй, перенести семена и саженцы на новую почву… Конечно, мы начали обмен. И в «Скай» уйдёт ещё не один караван. Было бы хорошо и жителям переехать ближе к Фиранкане – но им тяжело ходить по степи. Что же, скоро микана поселятся и в Высоком Лесу – тогда не придётся посылать караваны.
«Новый город на юго-востоке,» - сделал мысленную заметку Гедимин. «Это вдобавок к Уэске, Нисе и Рааласе. Им населения-то хватит?»
- Пустишь меня с караваном в «Скай»? – спросил он. – Кажется, он хорошо спрятался. Я даже не знал, что в лесах уже плантации.
Князь едва заметно улыбнулся.
- Кто я, чтобы пускать или не пускать Древнего Странника туда, куда он собрался? Спроси лишь мастеров-скайотов, готовы ли они к ещё одному гостю. Но о вашем народе все в «Скай» говорили с уважением. Вы ведь и строили его когда-то, и зачаровывали сундуки для живых семян…
Гедимин мигнул. «Сундуки для…» - перед глазами встал как по контуру обведённый комплекс биохранилища. «Да много их было, и мы много где строили…» - отмахнулся было он, но обрывки воспоминаний уже заметались в мозгу. «Скай… са-ска… биология, генные модификации… Эноксен! Тот профессор, сменщик Мааса, они ещё ругались из-за экза… Мать моя колба! Университет Саскачевана?! Его убежище выжило?!»
- Мастер Хеммин, - тень промелькнула перед лицевым щитком, разгоняя марево со вспыхивающими очертаниями древних построек. – Ты устал с дороги. Купальня готова. Может, ты примешь и пищу?
…Купались эльфы в высоких бадьях – проще было выливать воду. За ёмкостью «присматривала» лоза, для неё были оставлены на клёпках сучки-«рукоятки». Гедимин внутрь не полез, набрал воды под броню. Едва открыл клапаны, в нос ударил запах варёной травы, хвои и коры – не зря жидкость в бадье показалась сармату слишком тёмной для речной воды. «Ксенофлора,» - сармат криво ухмыльнулся, набирая «раствор» в пробирку. «Странно, что листья и иголки поверху не плавают. А у скайотов «тяжёлой защиты» нет. И контейнеров с Би-плазмой я тоже не видел. Им ещё ничего из мозгов не стёрли?»
…Скайоты на отдыхе выбрались даже и из тонких, мало от чего защищающих комбинезонов и остались в полотняных штанах и рубашках. Если бы не отсутствие вышивки и бусин, Гедимин бы решил, что одежда местная – либо миканская, либо кимейская. Эластичные манжеты в ходу были уже у всех, и сразу не разглядишь, из скирлина они или из «хемны». Да и сармат к одежде не приглядывался – только скользнул взглядом и уставился на босые ступни в коротенькой мягкой шерсти. Длинные пальцы, твёрдые тёмные ногти, уже больше похожие на когти, пяточный сустав, сместившийся вверх, - неудивительно, что опираться на пятку уже не получалось…
- Мутация «Скай», - усмехнулся Феликс, и Гедимин быстро отвёл взгляд. Скайот сидел, обхватив пальцами ноги резную ножку кресла. Для такого хвата они подходили лучше, чем для ходьбы.
- И… давно так? – сармат кивнул на ступню скайота. Это была не единственная «мутация «Скай» - странности с пальцами рук и передними зубами Гедимину тоже не померещились. Странно, но сармата все эти изменения не пугали. Это не было болезнью или уродством – перед Гедимином просто сидели представители нового биологического вида. С людьми он уже разошёлся и, наверное, уходил всё дальше с каждым поколением.
- По нашим записям – практически с начала, - ответил Итан, показав ладонь с вытянутым большим пальцем и утолщённым мизинцем. – Уже в первом подземном поколении треть родилась с деформациями. Кто-то надумал было евгенику, но нас и так было мало. Так что…
Он усмехнулся, не пряча крупные верхние резцы, и подвигал заострёнными ушами.
- Теперь мы все такие. Новые соседи называют нас скайотами. Пожалуй, надо перенять. Тут ведь остались и немутировавшие люди… так, мастер Хеммин?
- Я Гедимин, - сармат тяжело опустился на «наннскую» лавку; хорошо, что её не унесли – лёгким скайотам больше нравились миканские резные кресла. – Люди есть, видел. Лучше бы они мутировали.
Скайот навострил уши.
- Что так? Мы хотели было заглянуть в уцелевший город. Но и микана, и сиригны нас отговаривают. Что там случилось?
Гедимин резко мотнул головой.
- Не лезьте. Убьют. Они там одичали хуже крыс. Что тарконы, что… - он криво ухмыльнулся, вспомнив нетронутую ожогами и деформацией кожу под лицевыми щитками. – Что «чистые». Пусть сидят на развалинах. Главное, чтобы к вам не полезли. У вас над убежищем лес?
- Да, хвощёво-папоротниковый, - ответил Феликс. – На редкость большие деревья, хоть на них переселяйся. Подозреваю…
Он покосился на ступню и пошевелил длинными пальцами.
- Подозреваю, что этим и кончится. На вертикали гораздо удобнее. Кто попробовал, потом было не согнать. Плантации на деревьях… реально, как думаете, Итан?
- Да хоть город, - отозвался второй скайот. – Только решить вопрос с водой. Из норы всё равно придётся уходить… Да, мастер Гедимин, вы о чём-то хотели спросить?
- В «Скае» никогда не было университета?
Лишь договорив, сармат сообразил, что Итан может не знать слова «университет». Но скайот определённо его знал – и просветлел лицом, а второй подался вперёд.
- Был. Первое поколение даже учили по старым программам, - подтвердил Феликс. – Потом, конечно…
Он вздохнул.
- Да, те программы изрядно устарели. Попробуем составить новые.
Гедимин покосился на дозиметр. Фиранкана «фонила», как и река, отступающая от затопленных башен. Но к неровному местному фону добавилось что-то новое.
- Итан, Феликс, - сармат быстро оглянулся на закрытую дверь. – Ничего, если я вас просканирую? Только надо будет накрыть защитным полем, а то тут фонит…
- Сканирование? – Феликс навострил уши. Итан шагнул на пол, переступая с «лапы» на «лапу», - равновесие вернул не сразу.
- Почему бы нет? Мой дед ещё застал всеобщее сканирование, - он с любопытством смотрел, как поднимается от пола до его макушки защитное поле. – Каждый год всех собирали в больнице. А потом запчасти очень понадобились…
Гедимин мигнул.
- Вы… разобрали медсканер?! – он недобро сощурился, забыв даже о своём сканере. Скайот смущённо шевельнул ушами.
- Да. С запчастями было очень плохо. Да и сейчас тоже…
- И лечить он всё равно не помогал, - вмешался Феликс. – А показывал только то, что и так видно. Ну что, теперь моя очередь?
Пока Гедимин мигал, прибор закончил работу и зажёг на экране зелёный значок. Но сейчас сармату было не до сканера.
- Что значит – «и так видно»? Что именно видно?
Феликс дёрнул ухом.
- Непорядок внутри. Сканер ведь не лечит, только показывает. Когда сверились, узнали, что ничего нового не находит, тогда его и разобрали.
- То есть – вы видите болезни и травмы без приборов? – Гедимин смерил мутанта недоверчивым взглядом. – И так же точно, как с ними? Как?
- Ну… можно руку? – короткопалая ладонь легла на запястье сармата. Скайот озадаченно встряхнул головой и потёр руки.
- Чернота и холод. Будто камень потрогал.
- Это ипрон, - пробормотал Гедимин, стараясь не мигать слишком часто, и сдвинул пластины с запястья. «Так эти… существа тоже умеют что-то делать с ЭСТ-излучением?!»
- Вот так попробуй.
Феликс тронул сармата за руку, дёрнулся, как от удара, и отпрыгнул, прижимая ладонь к груди. Глаза расширились, и без того подвижное лицо пошло волнами.
- Кто вас так?! Война?
- В основном нет, - Гедимин пытался смотреть в две стороны одновременно – на кривую ЭСТ-излучения, покрывшуюся пиками, и на тяжело дышащего скайота. Тот встряхнулся, провёл ладонью по глазам и выдавил из себя ухмылку.
- Спина… да, самое свежее – это спина. И от неё к рёбрам. Раны нет, заросла, но криво. И здесь… - скайот приложил ладонь ко лбу. – Как волны, вниз катится. И на том заросшем надломе вспыхивает. И тут…